— И кто же эта несчастная? — поинтересовался жрец.

— Дочка совершенного и вестницы.

— И у тебя есть доказательства? — уточни жрец.

— В приморском городке, расположенном неподалеку отсюда, мы вместе с ней зашли в храм, и тот жрец выписывал ей документы на имя дочери мага Костонтиса. В этот момент она слышала, о чём разговаривали боги…

— И что это доказывает? — спросил жрец.

— Её опекун Архифартис дал ей письмо для одного из верующих. Того ренегата звали Пилистос. Они давно собирались сменить веру…

— Чушь!

— Скажи, а разве вестники станут помогать кому-нибудь, кто не принадлежит их вере? — спросил Жора.

— Они искали убийцу Пилистоса по собственным мотивам, — неуверенно произнёс жрец.

— А то, что они будут гарантировать честность в проведении сделки с имперскими аристократами из рода Легартинио? Это как? За какие заслуги они обеспечивают безопасность во время передачи дурман-травы?

— Откуда ты знаешь? — напрягся жрец. — И с чего ты решил, что товар до сих пор не на корабле?

— Во время плаванья на судне находилось двенадцать магов-боевиков, — сообщил Жора, нагло пользуясь сведениями, полученными от эр Каритоса. — Сейчас там никого нет. И золота, загруженного в трюмы, тоже нет. Вопрос, где они?

— Ну и, по-твоему, где же они? — спросил жрец.

— Вы лучше знаете прибрежные воды, — пожал плечами Жора. — Думаю, кроме острова, где живёт Архифартис, есть другие островки или тайные бухты, где-нибудь неподалеку. Вероятнее всего они там. Ждут, когда прибудут два корабля. Одно будет принадлежать роду Легартинио, а другое контрабандистам.

— И во время передачи туда прилетят вестники? — уточнил жрец.

— Да.

— Зачем?

— Если род Легартинио узнает, что поставка разовая, они постараются забрать и золото, и товар, — пояснил Жора. — Для этой цели в качестве страховки там будут находиться пернатые. Не каждый магистр справиться с вестником, а их десяток, плюс сам Архифартис. Он, в качестве мечника, полный ноль, но как магу воздуха ему нет цены. Любого архимага за пояс заткнет.

— Допустим, я тебе поверил, — задумчиво произнёс жрец. — Чего именно ты добиваешься от Хитреца?

— Честно? Мирного сосуществования и дружеских отношений. И чтобы в этом городе перестали хватать молодых красавиц в угоду сластолюбцам.

— А для себя? — уточнил жрец и его глаза стали хитрыми, как у лисы.

— Чтобы вы оставили в покое лэру Берси и семью покойного скомороха.

— Ты не понял, лично тебе какая польза от их жизни?

— Мне нужно, чтобы Болитос и его компания сдохли, и перестали охотиться за мной, — ответил Жора. — Я не собираюсь бегать по миру и прятаться от убийц.

— А тогда зачем тебе заботиться о семье и Берси?

— Лэру Берси я знаю много лет и не хочу, чтобы с ней что-нибудь случилось, а Кара понравилась новому паладину Бормуду. Он на нее так смотрел, — с усмешкой произнёс Жора. — Я вообще сторонник правила: делай добро и бросай его в воду. Глядишь, и обратно вернётся.

— Глупое правило. Никто просто так помогать не будет, — скривил губу жрец. — Все хотят чего-нибудь взамен.

— Мне тоже нужен мирный городок, чтобы никто не трогал моих подружек. Не скажу, что пламенно их люблю, но оставлять в беде не собираюсь.

— Я повременю с докладом Болитосу, но помни, если твои слова окажутся ложью и на встрече не будет вестников, ты станешь для Хитреца врагом номер один. Он понимает, что люди лживы по натуре, но ты искренне веришь в то, что говоришь, поэтому тебе даётся отсрочка, — сообщил жрец.

— А разве тебе не нужно пообщаться с богом? — уточнил Жора.

— Мы стоим возле его алтаря, — усмехнулся служитель храма. — Бог стал свидетелем нашей беседы. Скажи Берси, что она может уходить в катакомбы. Её «секрет» давно известен нам обоим.

Жора оглянулся и увидел крупного жреца, который служил Громогласному. Он усмехался и крутил в руках огромный молот.

— Мы подумали, что ты захочешь пошалить, вот и подготовили тёплую встречу, — пояснил жрец Хитреца. — Мы рады, что ты разумный.

— Мы? — уточнил Жора. — И сколько вас? Двое или четверо?

— Ты пьян? У тебя в глазах двоится? Разве не видишь, что нас двое?

— Всё! Понял! Ухожу! — Жора расставил руки в стороны и, не поворачиваясь спиной, отступил к двери в комнаты, предназначенные для жрицы Мудрой. Став на порог комнаты, где его ожидала лэра Берси, он спросил: — А как вас действительно зовут? Лично я знаком с одним совершенным по имени Грома-Дория. Водо-Миртия знаю заочно…

— Ты слишком мелок, чтобы знать богов лично, — усмехнулся крупный старик. — Хотя наглости тебе не занимать. И учти, если твои сведения не подтвердятся, я позабочусь о том, чтобы земля империи и торговой республики горела у тебя под ногами.

— А с чего это жрец Громогласного решил устроить мне невиданные наслаждения? — спросил Жора. — Позволь, угадаю. Болитос не поклонялся Хитрецу, и его предательство отразится на тебе? Странная у них семейка, один с Хитрецом, другой с Громогласным, а кому служит Тротос? Марге?

— А при чем тут Марга? — удивился крупный старик.

— Я видел в тайном шкафу Пилистоса маленькую статуэтку принцессы Бездны, — ответил Жора. — Там, кроме нее ничего не было. Вдруг это алтарь?

— Иди отсюда, — усмехнулся жрец Хитреца, — а то договоришься до того, что мы тебя по полу размажем. Это же надо, служить Марге. Она не богиня.

— Всё! Понял! Не дурак! — усмехнулся Жора и юркнул в комнату.

Лэра Берси смотрела на него с надеждой и сразу спросила:

— Что они сказали?

— Уходим через ход, а двери блокируем, — распорядился Жора. — Есть какой-нибудь тайный путь к поместью Пилистоса?

— Нет, только по улицам, — ответила лэра Берси.

— Арка, по крышам бежать сможешь? — спросил Жора у девушки.

— Да, господин маг, я акробатка.

— Великолепно! — воскликнул он и уточнил: — А умеешь кнутом работать?

— Зачем?

— Если я правильно помню, лет двадцать назад в каком-то из городов торговой республики некий Магнус пытался похитить эльдару Малькорану. Она из клана кнута. Насколько я знаю, это составное оружие, но кому из местных жителей об этом известно? Думаю, никому. Тебя загримируют под эльдару, и ты крикнешь несколько слов на эльфийском…

— Я не знаю эльфийский, — сообщила Арка.

— Лэра Берси, можете подкинуть парочку ругательств на эльфийском? И неплохо бы какое-нибудь заклинание тёмной направленности.

— А не слишком ли много вы хотите? — язвительно поинтересовалась «жрица». — Как вы собираетесь научить девочку магии за половину дня?

— Ну ладно, просто ругательства, — согласился Жора. — Пусть будет что-нибудь вроде: «Во имя Ллос за Малькорану, несут эльдары смерть тирану».

— И вы думаете, кто-нибудь поймёт, если я переведу эти слова на тёмно-эльфийский? — изогнув левую бровь, спросила лэра Берси.

— Ну, Ллос переводить не нужно, — пожал плечами Жора. — Все и так знают, кто она такая. Малькорана личность менее известная, но знающие люди помнят, что Магнус умер, попытавшись захватить её в рабство…

— А при чем здесь эльдары? Тут этих серокожих отродясь не видели.

— А разве Пилистос всю сознательную жизнь сидел в этом городе? — спросил Жора. — Например, он мог поехать в столицу торговой республики и там обидеть одну из тёмных эльфиек. Логично?

— И месть пришла только после его смерти? — усмехнулась лэра Берси.

— Для долгоживущих эльдаров это не срок. У них в запасе сотни лет.

— Ладно, я переведу и постараюсь её научить, — согласилась она.

Лэра Берси вывела их из храма по подземному коридору и в этот раз они дошли до какой-то замаскированной двери. В прошлый раз Жора не заметил поворота, и когда толпа свернула в небольшой тупик, с любопытством посмотрел на стену. Он навалился плечом, но ничего не произошло. Лэра Берси усмехнулась и, сняв с шеи амулет, приложила его каменной преграде. Жора видел, что здесь нет потоков магии, и его удивил тот факт, что амулет вдавился в плиту и только после этого дверь раскрылась.