Вариант со скользящими по направляющим дверями он исключил, так как на полу нет никаких канавок. Падающие или опускающиеся в нишу плиты тоже делать неразумно — потом чтобы закрыть дверь утомишься возвращать их на место. Оставалось одно: плита вращается на центральной оси, также как на входе в эти залы. Но как в полной темноте определить границы плиты, и на какие рычаги надо нажать, чтобы забраться в техническое помещение?
Жора расслабился, закрыл глаза и приблизился к стене между двумя комнатами с ловушками. Касаясь пальцами шероховатой поверхности, он продвигался вдоль зала, и старался не думать о том, что если те двое вестников пойдут на обход территории, его обязательно заметят. Жора вообще старался ни о чем не думать, а просто шёл, прощупывая каждую щёлочку в стене.
Издалека послышались голоса вестников, которые смогли освободить Агравириса из сетей. Тот рвал и метал, требуя найти дерзкого мага. Вскоре послышались шаги в параллельной анфиладе комнат. Эхо отражалось от стен и потолка, и вводило Жору в заблуждение. Ему казалось, что Агравирис совсем рядом и вот-вот бросится на ненавистного человека. Однако Жора постарался не думать о будущем и, наконец, нащупал границы плиты.
Обычно для открытия подобных дверей использовалась комбинация из нажатия на два или несколько камней, но здесь стены полированные и никаких выпуклостей или впадин не наблюдалось. Есть два варианта: либо замок со скважиной для ключа, либо основан на магии крови. Тогда войти внутрь может только представитель определенного генома.
Жора выругался и, толкнув дверь с одного края, понял, что это бесполезно. Он отошёл от стены и задумался:
«А как Шана раскрыла дверь в темнице? Она ничего не колдовала и не мазала стены кровью. Она просто толкнула плечом, и плита беззвучно повернулась на центральном штыре. Причём если смотреть прямо, левая часть двери выходила наружу, а правая шла внутрь. В данный момент я толкал именно левую сторону, так что если попробовать навалиться на правую, то…»
Скрип стоял жуткий, но Жора продолжал давить на плиту. Вскоре щель оказалась вполне приемлемых размеров, и он протиснулся внутрь. Пришлось снова наваливаться плечом, чтобы плита встала на место.
Он оказался в кромешной тьме. Если снаружи имелся хоть какой-то источник света в виде тонких лучей, пробивающихся из-под потолка комнат, то здесь Жора не видел собственного носа. Двигаясь наощупь, он натыкался на какие-то штыри, расположенные на разных уровнях. Зажигать светлячок или молнию Жора опасался, так как существовала вероятность осветить контур двери, и её увидят снаружи. К тому же нет никакой гарантии, что магия сработает, потому что в залах с ловушками чары полностью глушилась каким-то пассивным поглотителем. Но двигаясь вслепую, он наткнулся на непреодолимую преграду в виде стенки, напоминающей металлический стеллаж.
Жора пошёл вдоль него и нащупал каменную стену. После этого вернулся обратно и понял, что каждая такая конструкция выстреливает копье в определенную комнату. Значит, есть вероятность, что они расположены змейкой. Но оставался другой вопрос, а как же копья поднимаются из пола или бьют с потолка? Жора начал ощупывать стену и обнаружил прутья лестницы и частую решётку на полу. Вероятнее всего подняв люк, можно обслужить нижние механизмы, а забравшись наверх по лестнице, осмотреть потолочные метатели копий.
Жора никогда не боялся темноты и как-то раз чистил так называемый «боров» идущий от горна к трубе. Однако в данной ситуации спускаться вниз смысла не имело, поэтому он полез наверх.
Жора продвигался вдоль стены, под потолком. Вскоре он дошёл до той комнаты, которую прошёл по залу с копьями, а Агравирис висел, словно муха в паутине. Механизмы оказались сложными, но ничего сверхъестественного в них нет. Разумеется, одними копьями дело не ограничивалось, но Жора не собирался строить подобный тренажерный зал, поэтому ему безразлично, как работают метатели и возвратные пружины. Он шёл к определенному месту — к лестнице, ведущей в темницу купца. Жора понимал, что если задержится здесь надолго, сюда спустятся все стражники Болитоса, и тогда его будут гонять по этим залам, как зайца. Спрятаться, чтобы дождаться окончания облавы тоже не получится, потому что у него нет ни еды, ни воды. Жора спустился к двери и прислушался. Из-за стены доносился зычный голос Агравириса. Он перекрикивался с вестниками, которые методично обшаривали каждый зал.
Жора начал злиться. Ему никак не удавалось придумать, как отвлечь раненного вестника и Агравириса. И они сидели возле той самой комнаты, где пострадали от ловушек, а значит, перекрывали пути отхода. Ждать у моря погоды смысла не имело, но если он начнёт раскрывать дверь, скрип выдаст его местоположение. Если бы перед дверью сидел только один противник, Жора мог бы рискнуть, однако с двумя вестниками он точно не справится.
У него мелькнула мысль заманить их в технические помещения, где в тесноте они не смогут летать и ускоряться, но их короткие клинки более выгодны в замкнутых пространствах. А если здесь может действовать магия, его расстреляют, как в тире или просто пустят разряд молнии по металлическим решёткам и тогда получится прожаренный и наэлектризованный маг с прической а-ля Эйнштейн.
Жора улыбнулся собственным мыслям и побежал обратно, к той самой двери, откуда попал в технические помещения. Дождавшись очередной переклички, он навалился плечом на дверь и слегка её приоткрыл. Скрипнуло знатно и эхо пронеслось по анфиладе залов. Вслед за этим Жора вернулся к той двери, рядом которой обосновался Агравирис и раненый вестник. Жора прислушался и понял, что эти двое, двигаясь по залам, отдалились от лестницы. Ждать смысла не имело, и Жора аккуратно надавил на каменную плиту. Скрежет привлек внимание, но он этого и добивался. Раненый вестник увидел метнувшуюся в сторону лестницы тень и не заметил, как Жора вернулся в технические помещения.
Крик стоял жуткий. Агравирис орал, словно наступил на детские грабли, а раненый оправдывался. Вестники заглянули внутрь, и не заметив притаившегося Жору, пришли к выводу, что он вышел в город через дом купца. Агравирис, видимо используя артефакт-зеркальце, отчитался в том, что они упустили добычу. Поставленный голос Архифартиса разносился далеко, а учитывая то, что дверь оставалась открытой, Жора услышал полный набор непереводимых выражений, который выдал лидер оппозиции в адрес предводителя телохранителей. На заднем фоне звучал голос Болитоса, который обещал выпотрошить убийцу его сына.
Вскоре крики прекратились, и вестники поднялись в дом покойного Пилистоса. Жора прислушался и отправился к той двери, откуда попал в этот технический рай инженера. Возле двери никого не обнаружилось, поэтому Жора тихо выскользнул наружу. Его сапоги без каблуков не издавали ни звука, поэтому крадущихся шагов никто не услышал. Как показала практика, начальник стражи отправил весь контингент на поимку опасного преступника, пытающегося затеряться в городе. Перед выходом на полянку осталось два человека, которые развалились в тени деревьев и не спеша травили байки.
Жора выскользнул из прохода и по-пластунски сместился в сторону. Как оказалось, городская стена находилась всего в сотне метров от выхода, и Жора никак не мог понять, почему городские власти не срубят рощу и не завалят этот ход камнями. Вероятнее всего Пилистос промышлял не только работорговлей, но и контрабандой не брезговал. Если его отец — начальник стражи, ему море по колено, потому что «волосатая лапа» в структурах власти всегда прикрывала его тёмные делишки.
Жору совершенно не волновали местные сложности. Его интересовало одно, как убраться подальше от города-порта Литос и при этом сохранить целостность шкуры. Наверняка скоро вестники поймут, что Жора не в городе и их слегка обманули. Он бы на их месте поднялся ночью в небеса, чтобы с высоты увидеть ауры всех путников. Разумнее всего покинуть район города, но старик с длинным мечом и в окровавленной куртке сразу привлечёт внимание. Жора решил, что ему нужна маскировка. А в кого лучше всего переодеться? И самый важный вопрос, где взять одежду?
