С балкона они вошли в комнату, а потом спустились по лестнице, так как Жора ощутил, что на втором этаже нет ни души. Его спутница понюхала воздух и сказала, что уходили в спешке и вероятнее всего совсем недавно.
Жора тихо ступая по ступенькам, спустился в просторный холл. У парадной двери их поджидали семь человек, и трое из них маги. Если бы его спутница ворвалась оттуда, её бы спеленали, словно куколку бабочки — чародеи держали наготове заклинание «сеть», причём влили в нее много сил и ни на что иное не отвлекались. Они так удобно расположились рядом, что у Жоры появилось желание повторить подвиг Михаила — смахнуть три головы одним ударом.
Прыжок, взмах и два мага лишились вместилища разума, но третий успел отпрянуть и метнул в него «воздушное копье». Рассердившись из-за неудачного удара, Жора уклонился от заклинания и, совершив бросок, пронзил мага уколом в грудь. «Меч-кладенец» вспорол магическую защиту, и тело оказалось пробито насквозь. Почувствовав опасность, Жора присел и рядом с ним звякнул арбалетный болт. Прыжок, укол, рубящий удар, очередной взмах и Жора засмотрелся на обнаженную женщину, которая вбивала кулаки в поверженного арбалетчика.
— Отличная у тебя… — Жора замолчал, так как женщина развернулась и грозно на него посмотрела. Пришлось импровизировать на ходу: — … техника.
— Р-р-р!
— А что я такого сказал? — изобразил удивление Жора. — Пошли в подвал. Говорят там катакомбы, так что как бы не потеряться.
— Я чую девочек, — рыкнула пепельноволосая женщина.
— Веди, — предложил ей Жора и пропустил вперёд.
Они прошли коридор с пустыми камерами, огороженными решётками. Если бы не его спутница, он бы никогда не обнаружил тайный ход. Однако судьбе стало угодно свести одиночек в тандем, поэтому дуэт оказались эффективным.
Когда огненный маг говорил о катакомбах, Жора думал, что будут какие-то разветвленные тоннели, похожие на канализацию из фильмов, но здесь имелись огромные залы с высокими потолками. И их насчитывалась много. Складывалось впечатление, что это огромный дворец, расположенный ниже уровня моря. Как его не затопило, Жора не понимал. Он бежал за волчицей и постоянно прислушивался, однако никаких сюрпризов не было.
Вскоре они повернули налево и побежали в обратном направлении, по параллельной анфиладе залов. Имел ли смысл бегать туда и обратно, Жора не знал. Может если бы он прошёл напрямик, то сократил путь, или мог угодить в ловушку. Не факт, что он бы их не почувствовал, но двигаясь длинным путем, они ни разу не задержались, обходя неприятные сюрпризы.
Наконец они добрались до какой-то двери, которая вывела их в ночной лес. Волчица выпрыгнула наружу и угодила под растянутую металлическую сеть. Жора выглянул и оценил расстановку сил: на небольшой полянке, освещенной двумя лунами, стояли несколько фигур, которые держали в руках веревки, идущие к сети. Волчица пыталась вырваться, но пока у неё ничего не получалось. А в центре композиции за её мучениями следил пухлый мужчина с жезлом в правой руке. В левом кулаке он зажал цепи, ведущие к ошейникам трёх обнаженных пленниц: лэры Альты или если быть точнее принцессы Альтаринелии и двух сестёр-близняшек Чизы и Ризы. Они взирали на мужчину с ненавистью, но попыток вырваться из плена не предпринимали.
— О! А вот и тетушка Шана пожаловала, — оскалился Пилистос. — Не ожидал, что ей удастся прорваться сквозь преграды, но раз уж она к нам присоединилась, мы отлично повеселимся…
Пилистос нажал какой-то камень в жезле, и в металлическую сеть понеслась молния. Разряд получился коротким и видимо не сильно насыщенным, однако волчице хватило, и её начали бить судороги.
Хоть пеньковая веревка не самый хороший проводник электричества, но всё равно пропустила разряд в руки тех, кто держал сеть. Они ослабили натяжение, но по большому счёту теперь после электрошока можно не держать. Один из мужчин достал из сумки ошейник и подошёл к Шане, принявшей облик обнаженной женщины.
Жора понял, что ждать дольше смысла не имело и, выскочив из дверного проема, как чёртик из табакерки, пронзил уколом человека с ошейником. Вслед за этим он метнул огненное копьё в Пилистоса, но тот успел отпрянуть и сгусток огня оплавил цепи, которые работорговец намотал на левый кулак. Он завизжал и нажал на кнопку в жезле. Разряд получился долгим, и молния ушла куда-то в сторону. Жора закрыл глаза и прыгнул рыбкой вперёд. Не долетая до Пилистоса несколько шагов, он совершил перекат через левое плечо и во время подъёма на ноги, взмахнул клинком снизу вверх. Рука с жезлом отделилась от тела, и Жора решил совершить «акт милосердия», то есть оставить купца для допроса. Для этого он прижёг рану и остановил кровотечение.
Три человека, которые держали в руках сеть, обнажили мечи, но Жора слегка рассердился внешним видом бывших любовниц мага Костонтиса, поэтому не стал рассуждать о толерантности и правах человека. Он бил словно дровосек, разрубая врагов на части. Наконец он остановился и принюхался. Пахло железом, и этот аромат сбивал его с мысли, но вскоре жажда крови прошла, и Жора повернулся к трем пленницам с ошейниками.
— Какие люди без конвоя, — произнёс он глядя на обнаженные тела красавиц.
Хотя, только принцессу можно причислить к ряду привлекательных женщин, а сестры-близняшки выглядели мило, но заурядно.
— Костонтис? — воскликнули сразу три женщины.
— Ваше высочество, позвольте мне выразить глубочайшие сожаления по поводу того, что не пришёл на ваше спасение раньше, — учтиво поклонился Жора и, приподняв голову, осмотрел обнаженную женщину с ног до головы. — Но я и подумать не мог, что величайший огненный маг современности может оказаться в столь незавидном положении.
— Я принимаю ваши извинения, — попыталась совершить реверанс бывшая принцесса, но осознав, что на ней нет одежды, тихо охнула и прикрылась руками.
Жора с большим трудом сдержался, чтобы не рассмеяться. Осознав, что скоро его улыбка станет заметна, он развернулся к Шане. Судороги давно прекратились, но она продолжала оставаться в беспамятстве.
— Чиза, Риза, помогите ей, — распорядился Жора, а сам начал рассматривать разрубленных противников на предмет относительно целой одежды. К сожалению, он перестарался, и сейчас облачение охранников работорговца годилось только на тряпки.
— Ну ты и порезвился, — произнесло принцесса. — Во что я теперь оденусь?
— Ваше высочество, вы относитесь к типу женщин, которые без одежды выглядят так же неповторимо, как и в самых дорогих нарядах.
— Ах, Костонтис, вы всегда остаётесь льстецом, — вздохнула принцесса.
— Это истинная правда, — заявил Жора и начал снимать с себя куртку и рубашку.
— Вы меня пугаете, — с лукавой усмешкой произнесла Альтаринелия, глядя на этот демонстративный стриптиз.
— О, ваше высочество, я и сам себя боюсь, — широко улыбнулся Жора и отдал ей не заляпанную кровью рубаху. — Думаю, будет слегка великовата, но хоть как-то скроет ваши прелести от моих восхищенных взглядов.
— Ха-ха-ха! Вы знаете, Костонтис, я не верила бабушке, которая утверждала что вы профессиональный волокита, — задорно расхохоталась Альтаринелия. — Но глядя на то, как вы, полностью заляпанный кровью, продолжаете расточать комплименты, я понимаю, что она оказалась права.
— Ах, лэра Белла, — усмехнулся Жора. — Она такая грозная, что мне никогда не хотелось с ней спорить. Скажу вам по секрету, я её жутко боюсь.
— И не вы один, — кивнула принцесса. — Кстати, а как вы оказались здесь? Бабушка говорила, что вас убила Серида Бор.
— Ваше высочество, слухи о моей смерти сильно преувеличены, — ответил Жора. — Вы, наверное, помните мага Ковонтиса, который сопровождал вас в западные королевства лет двадцать пять назад?
— Да, что-то припоминаю, — кивнула она.
— Вас пленили и насильно выдали замуж, а мага и Сериду схватили жрецы Светлого бога, — напомнил Жора историю о неудачном замужестве.
— Да, я помню. После этого родилась Рина.
— Замечательная у вас дочка, — отвлек её Жора от грустных мыслей. — Как она? Замуж вышла? Дети есть?
