— Не правда! – рьяно спорит он.

— Если бы ты любил, то не крутил бы десятки интрижек прямо у меня на глазах, ожидая, что после этого я прибегу к тебе сама.

— А если бы твой обожаемый Браун тебя любил, то не планировал бы жениться на другой! – вдруг выкрикивает Мэтт.

От услышанного замирает сердце. На несколько секунд я впадаю в оцепенение.

— Ч-что? О чем ты…говоришь?

— Я говорю тебе, что у него есть другая женщина, Элисон! Он водит тебя за нос!

— Откуда ты…нет, ты что-то путаешь, этого не может быть… – лепечу я.

Он ядовито усмехается.

— Конечно, он же непогрешимый, благочестивый бизнесмен и никогда прежде подобные ему пижоны не развлекались с молоденькими девушками просто так!

— Ты ошибаешься, – все еще в неверии отрицаю я. — Он не такой!

Мэтт выходит из себя и хватает меня за плечи, встряхивая, словно тряпичную куклу.

— Очнись, Элисон! Он запудрил тебе мозги!

— Ты врешь!

— Тебе не хочется в это верить, но это правда. Я наводил справки через знакомых и один коллега-адвокат рассказал, что не так давно вел какие-то дела с семьей, близкой к Браунам. Он слышал, как они обсуждали его скорую помолвку с наследницей одной крупной фирмы, – рассказывает он сбивчиво.

На меня будто выливается ведро ледяной воды. По телу пробегает озноб, к горлу подкатывает тошнота.

— Нет, он бы так не поступил! Не после всего…он бы сказал мне…Ты что-то не так понял, или твой адвокат напутал…

— Элисон, – взывает ко мне Мэтт. — Я говорю прав…

— Нет! Уходи, Мэтт! Я не собираюсь это слушать!

— Я не уйду.

— Убирайся! Не хочу тебя видеть! – начинаю выталкивать его из номера, но он практически не двигается. — Богом клянусь, если ты сейчас не уйдешь, я вызову полицию!

Он отшатывается и на его лице отчетливо читается разочарование.

— Позвони, когда придешь в себя. Или когда он разобьет тебе сердце, – с этими словами он хлопает дверью, оставляя меня одну.

Ноги сами несут в крохотную ванную, где скорчившись над унитазом я выплевываю остатки недавнего ужина. Я должна поговорить с Колтоном в ближайшее время, иначе от меня ничего не останется.

***

Все утро я меряю шагами номер, пытаясь решить, как быть дальше. По телефону говорить с Брауном не вариант. Мне нужно видеть его лицо. Я слишком хорошо изучила его и пойму, если он решит солгать. При одной мысли об этом, чувствую, как пальцы рук сжимаются в кулаки.

Придется дождаться его возвращения в город, а пока решаю разгрести дела, накопившиеся за время моего отсутствия.

Черт! Какое сегодня число?!

Быстро взглянув в телефон, проклинаю себя за забывчивость. Я едва не пропустила последний срок подачи заявки на конкурс. Откапываю из недр чемодана ноутбук, нажимаю кнопку включения, жду…

И ничего.

Нееееет. Принимаюсь лихорадочно стучать пальцами по всем кнопкам, но ожидаемо, это не приносит никакого результата. Ноутбук сломался, и, думаю, на сей раз окончательно. Третьего ремонта он не переживет, тем более что у меня нет на него времени.

Единственное решение, пришедшее на ум, не откликается во мне ни каплей энтузиазма. Делать нечего и, наскоро умывшись, меняю спортивный костюм на джинсы с теплым свитером, заплетаю небрежную косу и отправляюсь к единственному доступному мне компьютеру.

Отражение в зеркале не радует, ровно как и самочувствие, поэтому по дороге в офис забегаю в аптеку купить что-нибудь от недомогания. Пока фармацевт пробивает какие-то таблетки от простуды, мой взгляд падает на стоящий поблизости стеллаж. Сердце пропускает удар, а в ушах раздается шум.

Начинаю мысленно отсчитывать дни… Нет, не может этого быть. Я же на таблетках.

Но тогда откуда задержка? Как я могла упустить ее из виду? Вредный голос в голове подсказывает, что в Лондоне я не видела дальше своего влюбленного носа. Точнее, дальше определенной части тела Брауна.

Напугав пожилую сотрудницу, слишком резко подаюсь вперед и прошу пробить еще и тест на беременност,. В другое время я бы извинилась, но сейчас сюда может ворваться Папа Римский, и мне будет плевать.

Дорога до работы проходит словно в тумане, и, как назло по пути нигде не удается отыскать туалет. Придется делать тест в офисе. Впервые за сутки радуюсь, что Брауна там нет.

У стоящей в коридоре Кэтрин глаза лезут на лоб при виде моего внезапного появления, но я успеваю лишь промычать нечленораздельное приветствие, пробегая мимо нее в туалет.

Захлопываю за собой дверь единственной кабинки и достаю из сумки тест. Спустя пару нехитрых манипуляций у меня в слегка подрагивающей руке оказывается небольшое пластиковое устройство.

Я неотрывно гипнотизирую единственную полоску на индикаторе, как будто это сможет мне чем-то помочь. Проходит минута, две…

Из груди вырывается вздох.

Вздох облегчения.

Тест неизменно показывает одну полоску.

Славу богу!

Придя в себя, решаю забрать улики с собой. В отделе работает всего две девушки не считая меня и если кто-то увидит выброшенный тест, слухи о возможной беременности в коллективе поползут очень быстро.

— Надо же, это все таки ты! – смеется Кэтрин, поджидая у моего кабинета. — Ты так быстро пронеслась, я уж решила, что у меня начались галлюцинации из-за переработок.

Я слегка краснею.

— Извини, Кэти, выпила очень много сока по дороге, – сочиняю на ходу.

— Думала, у тебя больничный.

— Да, вроде того, но мне в этом месяце не везет с техникой. Ноут накрылся вслед за телефоном, так что пришлось мчаться сюда, чтобы закончить кое-какие срочные дела.

Она сочувственно улыбается и после небольшой болтовни оставляет меня одну. Внимательно заполняю необходимые данные в заявке и прикрепляю свои лучшие работы.

Закончив с конкурсом покидаю кабинет, мечтая оказаться в теплой постели и проспать до вечера, как на полпути к лифту меня перехватывает Кэти.

— Тебе не сложно будет занести эти документы секретарю мистера Брауна? – умоляюще смотрит женщина.

Не в силах ей отказать, зная, как она зашивается с вечными поручениями, забираю папку и поднимаюсь на нужный этаж. На найдя секретаря на его рабочем месте и решаю оставить документы с короткой запиской. Уже собираюсь уходить, как обращаю внимание на раздающиеся за дверью Брауна звуки.

Странно. Очень сомневаюсь, что он позволяет сотрудникам ошиваться в своем кабинете в его отсутствие.

Гонимая любопытством, подхожу ближе и прислушиваюсь. Сначала откуда-то приглушенно звучит мужской голос, после чего кабинет освещает хорошо знакомая мне вспышка.

Какого черта там творится?! Разум сразу рисует картины происходящего за матовой дверью. Неужели сюда влез кто-то посторонний и теперь делает снимки важных документов?! Почти сразу осознаю абсурдность идеи. Не считая охраны и натыканных везде камер, кто в здравом уме будет делать фотки со вспышкой, желая остаться незамеченным?

Решаю не играть в ниндзя-шпиона и сообщить о творящемся за стеной на пункт охраны и побыть здесь до их прибытия. От кнопки вызова меня отделяет всего несколько метров, но я не двигаюсь с места, услышав до боли знакомый голос:

—...зательно это делать?

Наплевав на осторожность подхожу вплотную к двери и прикладываю ухо к небольшому зазору в проеме.

— Так будет лучше выглядеть, мессье Браун, – гнусавит незнакомый мужчина с выраженным французским акцентом.

Это еще что за…

Раздаются характерные щелчки затвора фотоаппарата и до меня постепенно доходит смысл происходящего. Разве что, не совсем понятно, какого черта Браун устроил съемку в то время, как должен быть в командировке.

Раньше, чем успеваю себя остановить, хватаюсь за дверную ручку и буквально вламываюсь в кабинет источая волны негодования.

— Если ты так нуждался в фотосессии, не обязательно было врать о … – сходу накидываюсь я, но сразу умолкаю, стоит зрению сфокусироваться.

Браун в черном костюме и полностью расстегнутой рубашке стоит у противоположной стены в окружении каких-то нелепых цветочных декораций. Изумление от моего появления сменяется какой-то другой эмоцией и теперь он напряженно поджимает губы, пригвождая меня к месту тяжелым взглядом.