От общей массовки я отошел к руинам. Размышляя, что делать дальше, не понимал какая мысль не давала покоя. Свербела, пыталась пробиться на свет. Так происходило всегда, когда я где-то допускал ошибку. Вновь и вновь пересматривал собственные действия, но пока ответа не находил.
Седьмой отдел заканчивал работу, я ждал Ванессу. С артефактами за уничтоженные предметы культа нужно было поторапливаться. Если глэрд Норгли всем, как кость в горле, то уничтожение алтаря нами, запишут, как его прокол, в результате чего попросят со службы или переведут куда-нибудь. В принципе, судя по сказанному, не дорос он до таких должностей. Да и не обладал необходимой степенью жесткости там, где требовалось. А жаль, в начале он подавал надежды.
Разогнал прану по каналам. Мощно она поступала от Ариана, требовала движения, напряжения, выкладки сил, пережигания тестостерона и адреналина. Связался с Кощеем, рассказал об изменении вводных, но потребовал держать ухо востро, быть готовым. А так, может и к лучшему, получится побольше немертвых комбатантов сохранить. Бандитский элемент за ноздри в любом случае возьму не сегодня-завтра, кого не под нож, того в водолазы. Ну и информацию получу, нужен нормальный тоннель на Правобережье, чтобы прошли великаны. В принципе, можно и выход на берег… А там по дну. Размышлял и где временно забазировать воинство. Причем требовалось перебросить их незаметно. Телепорт, доставшийся от родственника, на землях Хаоса не работал. Плохо. А пробивать портал из Демморунга, например, в пиратский поселок — ни о какой конспирации речи тогда не шло. За чем-чем, а именно за такими магическими эманациями здесь очень хорошо следили. Так бы последователей Раоноса выявляли…
Неожиданная яркая вспышка перед глазами.
И оказался в эльфийских кущах, на поляне с огромным Перводревом посреди нее. Картинок локаций Кровавого у меня от Ситруса хоть залейся. Это главная. А когда впереди метрах в семи вышагнул из воздуха высокий светлый остроухий с белыми волосами, перехваченными серебристым обручем с бордового цвета мерцающем камнем, в их излюбленных одеяниях, сомнений не осталось.
Последовала пробная ментальная атака. И ничего.
Какой же он красавчик, этот дурной божок эльфов, впрочем, его припекло. Но все равно, Азалия, я тебя люблю. Лучшего подарка перед Советом для меня сегодня и быть не могло. И черт бы с ним, с драконами, знаю, где их набить. Да и в целом, действительно, там тоже хорошо получилось, весь Дом в итоге отличился и сработал в плюс — лэрг спас город, минута славы дер Вирго впереди. И уверен, на виру согласятся.
Нарочито напоказ невозмутимо глядя на хозяина поляны, перекинул зерно четок:
— Ну, здравствуй, недостойный Раонос! — никакого смысла менять линию поведения не имелось, неважно, как я стану себя вести, все уже сделано, чтобы отрезать любые пути назад, поэтому до упора вперед, тем паче для работы так и нужно, — Неужели решил склонить колени предо мной и принять мою волю?
Причина вызова? Две лежащие на поверхности. Первая — провокация, в случае ее успеха — мое уничтожение здесь и сейчас, вторая — жрец и предметы культа.
— Глэрд Райс, ты… Ты меня оскорбил! Ты меня унизил! И я тебе этого не прощу! — удивительный пассаж, как будто до этого в истории его существования кого-то он миловал, пусть и за другое, — Ты причинил мне такой урон, какого давно никто не наносил! И…
— Я знаю, — надменно перебил его, — Кстати, лучше бы ты явился в образе ящера, а то от этой слащавой бабской рожи меня коробит гораздо больше, чем от того тянуло блевать. А этот писклявый голосок… словно в дешевый бордель зашел. Тьфу! — сделал вид, что сплюнул, — И хватит ныть, Кровавый. Ближе к делу.
Беловолосый обмер. Судя по мимике, он не мог понять, почему я не дрожу, ментально же продавать оказался не в состоянии.
— Разве ты не боишься? Ты здесь в моей полной власти! — ну-ну, — Ты понимаешь каким силам бросил вызов? Я захотел, и ты передо мной!
— Ты — идиот, — спокойно с брезгливостью в голосе констатировал, — Впрочем, льешь воду на мою мельницу. Слабеешь. Опять потратил энергии прорву… И для чего? Лучше бы прислал очередного аватара или, на худой конец, аватарку… И еще. Главное. Это ты, видимо, позабыл кто такие древние аристо. Особенно Истинные Великие. И где был твой разум, когда ты объявлял меня своим кровником? Так бы я убил между делом с десяток твоих жрецов, которые под горячую руку попались, и дальше по своим делам отправился. Но ты самый безумный божок из всех, — пальцем с четками указал ему на грудь, — Потому что именно ты обратил на себя мое самое пристальное внимание. И теперь у тебя два пути, преклонить колени и безропотно ожидать какое я приму решение о твоей судьбе, либо на Аргассе о тебе забудут даже остроухие. Но ты уже боишься меня. Знаешь, что я неумолим! И твое падение неизбежно! Ты сейчас дрожишь…
— Я не боюсь тебя, глэрд Райс! Не боюсь! Я не дрожу! — перебивая, взвизгнул тот.
— А что тогда верещишь, как девочка? Как лживая млеть? Боишься… Вижу! Я чувствую этот запах страха, исходящий даже от твоего деревца, — сделал вид, что принюхался. Понятно, что он абсолютно прав, но капля камень точит, и моя дичайшая наглость, обескураживала, выводила из себя. А говорил я так, будто абсолютно уверен в своей правоте, — Потому что знаешь, не той силе ты бросил вызов в гордыне своей, и теперь, если для этого потребуется выжечь все ваши чащобы, кущи и прочее, я это сделаю. Ты хоть понимаешь, что не будет тебе теперь покоя нигде? — в голосе ни капли сомнений, что все так и будет, — Ты будешь слабеть и слабеть, а я за счет тебя становиться сильнее. Так покорись сразу, зачем лишние телодвижения?
Зеленые молнии из глаз неразумного долбанули в меня, и исчезли в миллиметрах от лица. Раскатистое громовое эхо, осыпающиеся листья с деревьев. Я и глазом не повел. Страшно? Нет, настроился сразу. Я есть Фатум.
— Похоже не понимаешь… — правильно истолковал жест визави, — Вижу, еще до конца не сошла та дурнина от «Слез Нирна», которые вы жменями жрали с Ситрусом? Кончилась дружба-то? Бывает-бывает…
Раонос шевельнул ушами, пытаясь оставаться невозмутимым. С одной стороны, он заложник того тела, которое выбрал для бесед. Но мог и специально играть. Я же продолжил:
— Но порвав с тобой, они с Кроносом немного взялись за ум, и стали возвращаться в реальность. Не так ли? Ты же остаешься непонятно где. Может, все же не стоило им «Пиявок Эйдена» подсаживать и аватаров переманивать? Дурной, жадный, неуемный остроухий… В результате по щелчку моих пальцев, — я щелкнул, показывая, как это просто, — был разрушен ваш труднейший союз, начинающий набирать обороты, который должен…
— Дитя Эйдена! Значит, это все ты! Ты! — да, голос тонкий вызывал желание вставить кляп. Нет сделать, как у первого аватара — солидный. А две здоровенные пантеры, под вопль, прыгнули на меня из-под сени деревьев, но я не обратил внимания. Они развеялись в миллиметрах. Затем сам божок практически на такое же расстояние свою морду подвел, приблизившись.
Какой же ты красавец! Вот лучше для работы не придумаешь. Посмотрел ему прямо в глаза:
— Я, я и еще раз я, — надменно и спокойно ответил, — Одного не понимаю, не откроешь маленькую тайну?
Гаденыш понял, что и третья провокация не удалась. Не стал поднимать на него руку. Потому что из ума еще не выжил. Вроде вот он рядом, арсенал мой при себе, давай… Но я всегда четко понимал грани собственных возможностей. Не в тех я силах. Пока. Не в тех, а жаль.
— Какую? — спросил тот мелодичным голоском.
— Почему ты прислал нам бракованную эльфийку? — и показал четки, перекинул зерно.
Раонос едва не зарычал, но как-то неубедительно по-бабьи, что ли, а затем стал цедить сквозь зубы:
— Чтобы такие похотливые скоты, как твой маг, не могли испортить настоящей красоты, если вдруг они потерпят поражение. Кстати, я ему дал уже прозвище, теперь он мэтр Нессер дер Вирго Блудливый! — и голос такой победный.
