— А зачем, если они действуют абсолютно предполагаемо и как мне нужно? — ответил вопросом на вопрос, — И не злись на них с Риханом. Герцог кто угодно, но не полноправный владетель. Наместник — властолюбивый чиновник. Не более того. Так, стоит ли укорять барана, что он ведет себя, как баран, а не как волк?

Лэрг задумался надолго.

С высшим вампиром не составило труда договориться о переносе встречи на завтра, тем паче, по мере обозначения моих интересов, тот все больше и больше проникался миссией. И становился благодушнее и благодушнее. Попросил так же присмотреть за варсами, которых успокоил, воодушевил, те готовы были ждать сколько требовалось. Дисциплина — это правильно. Успел связаться и с личем, поговорить. Их Демморунг держал в черном теле, поэтому имен собственных не давал. Я нарек его Кощеем.

Говорите, две звезды и сотня гвардейцев втопчут там всех?

Ну-ну.

Посмотрим. Хотелось из первых рядов.

08.06.589 от основания Новой Империи, Демморунг

Мэтр отлично справился с заданием. Нам принесли лучшее вино, прилл, стол ломился от яств, где главным блюдом выступал молочный поросенок. Маг явно настроился на обильные возлияния. Учитывая его реакцию, а он радовался не только за себя, но и за меня, с многими и многими аспектами законодательства местные были слабо знакомы. И не только чернь. Впрочем, в обычной версии Кодексов отношения с Истинными Великими прописывались скупо, на уровне, они всегда правы, если не правы, смотри пункт один. Другие дворяне их ниже по статусу, поэтому вызов на дуэль мог закончится и для них плетьми. Но тоже имелось множество оговорок и прецедентов, управа на распоясавшихся находилась — Император и Совет ста, могла в какой-то мере воздействовать Верхняя палата Сената. Запутанно.

— Почтенный дер Вирго, разбей над нами купол безмолвия, лучший из возможных, лэрг проверь под ним все, и продублируй, также просканируйте нас на метки, как и все наши вещи, — перед началом разговора начал я раздавать приказы. Сам тоже искажения выискивал.

— Ты победил в честном поединке одного из лучших менталистов Империи, в сторону которого боялись даже смотреть. Затем втоптал без всякой инициации страшнейших тварей! Да и мы с лэргом кое-что можем. От кого нам нужно скрываться? Зачем ждать нападения здесь и сейчас? Кто осмелится, и кто посмеет⁈ Ты сам сказал во всеуслышанье, сегодня мы празднуем! — но перед возмущенным спичем выполнил в точности необходимое. Искажения от его купола плотные, не слабее, чем у лэрга, который без лишних разговоров подчинился.

— От кого ждать нападения? С какой стороны? — переспросил я мага, — От всех и ото всюду. Вокруг нас практически одни враги, кроме тех, кто принес полную клятву верности на крови нашему Дому. И то… — многозначительно посмотрел в глаза собеседнику, он, после осознания в чей огород этот камень, заинтересовался бокалом с вином, — С оговорками, — закончил я фразу.

— Прям-таки враги, — все же скептично-сварливо усмехнулся дер Вирго.

— Воспринимай окружающий мир именно так, тогда проживешь дольше, — на мою сторону встал Турин, — Ты просто вдумайся в звания глэрда не только от Скупого звездочета, но и от богов.

— Наместник глэрд Рихан, а эрлглэрд Уолтер или Восьмая Длань Рикарр, чью жену и детей ты спас, тоже враги? Последний, вообще, про тебя столько хорошего наговорил, а ведь вы еще даже не встречались лично! — продолжая упорствовать, взялся перечислять «друзей» Нессер, — Великий герцог, наконец! Он же тебя облагодетельствовал… Да… Понимаешь какую он оказал великую милость⁈ Чтобы вот так… Признание совершеннолетним и полноправным владетелем без всяких проверок… Выдал разрешение на создание трех легионов, трех драконьих сотен, тридцати боевых звезд, не считая личной гвардии, стражников, собственной службы безопасности… Отдал полностью под твою руку все Правобережье от Демморунга. А это кроме Черноягодья несколько поселений. Освободил полностью на десять лет от налогов, обещал помочь с полком, даст лучших из лучших воинов… И… И он враг?

— Ты неверно воспринимаешь реальность, мэтр, — я усмехнулся, — Пока промолчу. Турин, а ты что скажешь «о великой милости»?

— Дело еще хуже, чем я думал. Как ни посмотри, но ничего хорошего не вижу. Ни в настоящем, ни в будущем.

— Но почему? Почему⁈ — взвился маг. Действительно, «камни душ» порождали излишнюю эмоциональность. Ее отмечал практически у всех потребителей, — Что за у вас… Да, я в словах теряюсь, как это назвать… Недоверие к людям? К аристо? Фобии какие-то…

— К нелюдям тоже, — сурово оборвал колдуна сотник, скорее всего, намекая на Курильщика. А я делал выводы, где лучше всего использовать мэтра, пока приходил к выводу — ничего серьезного не поручать, посмотрим, как поведет себя в бою, — Начнем с долгов. Глэрду герцогство было должно приблизительно три с половиной-четыре миллиона только за реальные ценности — неррит, «Слезы Нирна» и премии за убийство разных опаснейших тварей. До сумеречной ночи. Теперь по «мелочи» же наберется еще больше — Двузубая гора с гнездовищем, пиратский поселок. И это я не беру во внимание спасение жены Длани, прибавь сюда приютских детей, где вся служба безопасности Аринора обгадилась. Айса-рок. Наместник. Выведение на чистую воду двух эльфийских Домов, участвующих в страшнейших преступлениях, один из которых Великий, младшую ветвь которого глэрд же и уничтожил своими руками. Раскрытие нечистых на руку представителей Седьмого особого отдела при Тайной канцелярии. Уничтожен на месте опасный крамольник — Имберли, чьим семейством заинтересовался Император. И… Даже выявление жрецов и аватаров, перешедших на сторону Раоноса, чей культ запрещен, — это заслуга из заслуг. И правильно герцог сказал — сделанное Райсом бесценно. И он, — тут Турин позволил себе зло хмыкнуть, — Оценил, — я прочитал по губам «мрок!».

— Некоторые всю свою жизнь отдают, чтобы получить титул полноправного владетеля! Другие за пару-тройку деревень с землями в глуши землю роют, третьи — за возможность увеличить гвардию на сотню солдат. Это привилегии!

— Начну с самого последнего пункта именно в нашей ситуации. Тут фронтир и земли Хаоса, а не центральные провинции и даже не благословенный Великий Халд. Повторю. Фронтир! Пограничье! И с чем? С землями Тьмы и Хаоса. Практически межреальность, точнее она самая, — в сумеречные ночи постоянно, а в обычное время — с закатом Сердца Иратана. Хочешь статус? Захватывай новые территории, осваивай, удерживай, чисти, развивай и справедливо владей со всеми правами. Никто препятствовать не станет. Видишь очередь из желающих? Не хочу останавливаться на мелких незначительных пунктах, а сразу перейду к главному. Личностные качества глэрда. Назови хотя бы одного из твоих знакомых, кто совершил десятую часть сделанного им? Ну? Давай, даже из твоей любимой альма-матер? Первый, второй, третий… пятый курс? Да, даже из преподавательского состава и не за десятилетия или столетия, а за такой же срок? Боевые звезды? Вот только сколько из них могут повторить подобное? И это я не говорю про богов! Земные дела? Нет никого? То-то! — Турин помолчал, — Еще, к важнейшему аспекту в данном вопросе нужно отнести положение в обществе. Так, по праву силы, крови и рождения Райс изначально аристо, затем стал владетелем. Такая коллизия произошла из-за того, что стал главой Рода Воронов по наследству, что признали боги. И пусть он был грязный и вшивый мальчишка, но… на статус «полноправный владетель» это никак не влияет. Для лишения даже такового требуется приложить значительные усилия. Затем основанный по всем правилам Дом. Проблемы у всех злопыхателей сразу начинаются с Великого. А тут еще в игру вступает эдакая приставка «Истинный». Истинный Великий Дом. Его глава — это полноправный владетель в любом случае! Понимаешь? И даже Совет ста и Император не могут просто так отнять подобные привилегии, и только в том случае, если он будет понижен в табеле, а по факту, низложен.