Вместо предисловия

Все события и персонажи в данной книге являются авторским вымыслом. Любое совпадение с реальностью и реальными людьми не более, чем совпадение. Автор не преследует цели сформировать привлекательный образ нетрадиционной сексуальной ориентации, а поддерживает семейные ценности.

Глава первая

08.06.589 от основания Новой Империи, Демморунг

Маугли — жалкий щенок. Человеческий детеныш. Тарзан — домашний вежливый мальчик, воспитанный в лучших частных пансионах Альянса. Глэрд Райс — иной, его вырастили «каннибалы с побережья». Мировосприятие «маленького звереныша» — апогей жестокости, лютой ненависти ко всем разумным. Все замешено на крайне радикальных доктринах, от которых веяло расизмом, шовинизмом, прочим «-измом» и, конечно, желанием лить кровь всех и вся во славу богов и Древней Империи. Что он, собственно, и делал.

Раена живописала, а я даже восхищался откровенной дурью и дичью, основанной на фактах, домыслах и слухах, которые пазл за пазлом журналистка складывала в нужную ей конфигурацию. Правильную. И хорошо, что статья находилась не на первых полосах, а в конце «Имперского Вестника». Называлась она «неброско»: «Кровь, жестокость и расплата за похоть! Кем были и кем стали аристо? Правдивая история на примере глэрда Райса главы Дома Сумеречных». Моя «детская» фотография в полной рост.

…Я обвел взглядом полупустую элитную таверну. Запахи сводили с ума. Мы с лэргом сейчас сидели за отдельным столом в «Блеске Иратана». Оказалось, что Совет проводился в здании Канцелярии, откуда до нужного заведения было рукой подать. Здесь сделали заказ, нас попросили подождать полчаса, а время скрасить за вином, от которого я отказался. Мечтал последние пару суток только о прилле, его и принесли вместе со сладкими чаками. Кстати, никто и бровью не повел, видя меня. Единственное, лэрг при помощи магии убрал грязь и запахи. С наставником пока не спешили начинать серьезные разговоры, присматривались друг к другу. Я предполагал какой на его душе лежал сейчас камень. И размышлял, как поступить правильно.

Сделал первый глоток местного чая, закрыл глаза. Нет, какое же это все-таки блаженство. А аромат, какой аромат… Тут из неги меня и вырвал лэрг с ехидным выражением на лице вручил газету, за которой посылал одного из воинов из двух сопровождающих.

— Вот, тут про тебя подруга написала, — в этот момент глаза у сотника стали хитрые-хитрые, сам же он замер в предвкушении, как кот перед нападением на мышь, только хвостом не бил, по причине его отсутствия.

В статье эпиграфом выступал некий диалог с авторитетным представителем Народа, где профессиональный журналист спрашивала, а имелись ли в истории Людей проявления каннибализма. И получила ожидаемый ответ, что в страшные годины давным-давно, лет эдак пятьсот назад, порой случалось и подобное. Страшное было тогда время. Голодное. Получилось у Раены, как в геометрии с доказательством теорем, только «Ч. Т. Д.» под открытой концовкой не вывела.

Сама история начиналась с момента обнаружения «пьяным вусмерть стариком» почти младенца-аристо на берегу Студеного моря. «Злобный одноногий сумасшедший калека», социопат и мизантроп, начал взращивать и воспитывать ребенка, в меру своих сил понимая данные процессы. Так, с детства «вместо молока матери, поивший глэрда гномьим горлодером и настойкой гур-дума, позволявшей говорить с духами тьмы». Собственные педагогические методики опекуна предполагали обучение малыша нападению на других детей с ножом, запугиванию взрослых «сочащимися ненавистью взглядами» в ночи. И все происходило в окружении карканья могильного воронья и волчьего завывания. Прилагалось подробное описание с диалогами, как мальчуган кидался камнями и плевался в собутыльников Харма, который дико смеялся и оставался крайне доволен таким поведением воспитанника.

«Да, вполне возможно это слухи, которые не имеют под собой оснований, но рассказаны они мне лично жителями Черноягодья. Живыми свидетелями всех событий, начавшими говорить правду только тогда, когда я им обещала полную анонимность. Иначе боялись, так как глэрд держит все поселение в страхе. И, может, где-то они и сгустили краски, но как гласит мудрая поговорка древних: дыма без огня не бывает. И вот скажите мне, как вырасти добрым, воспитанным и честным аристо в таких условиях? Я не вижу ни одного пути…».

Мазня Раены яркий пример к чему приводят действия в режиме цейтнота. У меня не было времени для нормальной работы. Например, разобрать другие истории из-под ее пера, используя альтернативные источники, чтобы сопоставить, оценить и понимать уровень упоротости. С другой стороны, не вызывало никаких сомнений, что с нашей беседой или без нее, девушка в любом случае бы описала все, как видела. И не факт, что начальная версия событий была бы изложена в более светлых тонах.

Гоблы-похитители удостоились пары предложений, в которых работник СМИ злорадно проговаривала догму, проходящую сквозь статью: «бедные, бедные ни о чем не подозревающие жертвы представителя древней крови».

Затем: «Когда на мирный караван напали огры, гоблы, хуманы, минотавры и мертвецы под предводительством некроманта Руга Темное Солнце, они просто не представляли, что за зверь жил внутри нашего аристо. Он предвкушал и всем сердцем желал этого, если бы они не стали действовать, то, уверена, глэрд сам бы накинулся на них»… «Увидев несущихся оборванцев, яростью и радостью тогда вспыхнули глаза Райса, он с восторженным ревом бросился навстречу ошалевшим и растерявшимся разбойникам»… «Лилась кровь реками, взращенный каннибалами мальчишка ликовал, он наконец-то попал в свою стихию. Стихию смерти. Он убивал, убивал, убивал… Разворачивался, и вновь его оружие разило без промаха. Глэрд действовал, как будто настоящий проводник Мары. Уверена, сама богиня была изумлена той беспощадной жестокостью, с какой он расправлялся с врагами»…. «Темный маг в ужасе бежал, огры неслись от Райса так стремительно, что содрогалась земля под мощными лапами, а он их догонял, и бил, бил, бил… И падали они бездыханные на холодную землю»… «Только тоннель в глубины старых гор смог спасти остатки бедолаг. Однако и там аристо едва не загнал арбалетный болт, цитирую дословно, „в жирную задницу некроманта“ (и ведь не подкопаешься!). Он целился точно в нее! Понимаете, какое коварство⁈ Не в сердце, не в голову… И упал бы сраженный Руг, но его закрыл мужественно телом верный телохранитель-минотавр, за чью голову получил глэрд позже награду»… «Небрежно бросив перед Канцелярией страшные трофеи, плюнув на них, он забрал золото»… «Его странные увлечения требовали гигантских затрат. Как некоторые из нас ценят драгоценные вина из южных провинций и эльфийских виноградников, смакуя дивные напитки, так и он рьяно хлебает прилл — жутко гадкую смесь из трав, похожую на чай. Но понятно, что она после гномьего горлодера и гур-дума ему кажется верхом совершенства».

Чем-то даме не угодил этот напиток.

Журналистка везде расставляла правильные акценты, добавляла эмоций, раскрашивала сухие событийные хроники:

«Лин Деймон ученик мэтра Ллоя дер Иргентоса, первый сын эрга Тризана из дома Пасклей, привыкший к определенному уровню комфорта и правилам поведения в обществе, милый добрый мальчик никак не ожидал, что встреченный по дороге в Демморунг аристо жил в других понятийных категориях. Злой, затравленный зверь, с пробужденной еще более дикой древней кровью, не только не спускал обид никому, и кровью, и жизнями смывал самые незначительные оскорбления, вплоть до косого взгляда, но и сам даже не замечая создавал конфликтные ситуации. Для него нормальным казалось и кажется, называть бастардов 'грязными ублюдками», что в культурном обществе недопустимо и порицается.