Первыми в бальный зал вошли альфы. Мои родители. Всё же прибыли раньше, чем собирались.

Вместе с Кэтрин и Джейсоном мы точно разберёмся.

Взгляд отца опустился на наши с Брендоном руки. Он расправил плечи и сделал глубокий вдох. Ему непросто принять, что у его дочери истинный полувампир.

- Ты цела, милая! - облегчение читалось в необыкновенных сапфировых глазах мамы.

- Брендон спас меня!

- А она меня, превратив вампиров, напавших на нас, в людей.

- Людей? - переспросил альфа.

- Да. Не в полувампиров, как меня. - рыжий сильнее сжал мою руку. - Лазурный свет лишил их вампиризма.

- Я, конечно, знал, что у меня особенная дочка, но такое! - отцу сложно поверить в это. Впрочем, как и нам.

- Мама, а где Элиан, Кайл, Эвелин? - меня больше беспокоили они. - С ними всё в порядке?

- Твой брат отправился искать Эвелин. Её успели увезти. А вот Элиан…- Кэтрин сглотнула. - Нам пришлось его заковать.

- Что? Где он? - отпустила руку Брендона.

- Постой, Мелисса! - перегородил мне путь Джейсон. - Он потерял свою человечность.

- Как потерял? - ноги подогнулись.

Рыжий подхватил меня за талию.

- Я… я… я верну его сиянием. Оно всегда помогало.

- Вряд ли в этот раз поможет, дорогая. - Белая волчица отвела взгляд. - Большую часть вампиров он убил. Причём очень жестоко.

Я старалась не расплакаться. Но слёзы предательски рвались наружу.

- Не верю! Не может быть! Это же Элиан. - не хотела это принимать.

Брендон с трудом удерживал меня. Я повернулась к нему, ища поддержку. Он разбит не меньше. Тоже не хотел признавать, что его друга больше нет.

- Я хочу увидеть его! - потребовала.

- Не стоит, дорогая, лучше немного позже, когда он успокоится. - Кэтрин положила ладонь мне на щёку, но я сбросила её.

- Нет, сейчас! Я его истинная. У нас метки. - повернулась к родителям спиной, подняла волосы, чтобы показать полумесяц. - Смотрите!

- Мелисса, возьми себя в руки! - повысил тон отец.

Да, он наш Альфа, но в данный момент его влияние не действовало на меня, потому что дело касалось моего возлюбленного.

- Я. Хочу. Увидеть. Элиана! - прорычала сквозь зубы.

- Вся в отца! - пожала плечами мама.

Джейсон закатил глаза.

- Упрямство у неё в мать.

Им пришлось сдаться. Брендон снова взял меня за руку.

- Я рядом, родная! - произнёс мысленно.

- Знаю! - ответила вслух.

- Что знаешь? - спросила Кэтрин.

- Это я ответила Брендону.

- Так, стоп! Вы что можете говорить…

- Да. - перебила её.

- Господи!

- Видимо для истинности неважно человек ты, волк или вампир. - выдохнул альфа.

Мы вышли из замка. Пошли в сторону леса. Не доходя до деревьев, остановились у собравшихся вервольфов.

Раздалось дикое, пугающее рычание. Увидев нас, полуволки расступились. Они удерживали Элиана. Он волчьем облике. Огромный и разъяренный.

Я собиралась подойти к нему. Но Брендон не отпускал мою руку.

- Будь осторожна! - очень переживал.

Кивнула и сделала шаг к зверю. А затем ещё один, а за ним ещё и ещё.

Багровые глаза сосредоточились на моём лице. Чудовище склоняло голову то в одну сторону, то в другую. Я не отводила взгляд, концентрировала его внимание на себе.

Он двинулся ко мне. Но цепи, которыми удерживали Элиана, натянулись и помешали ему. Зверь зарычал. Я подавила свой страх и продолжила приближаться. Протянула руку, но она застыла в воздухе в нерешительности.

Зверь сам подставил свою массивную морду, чтобы ладонь коснулась его. Пальцами провела по густой шерсти. Он закрыл глаза от удовольствия.

- Моя волчица! - пронеслось в голове.

Лугару хотел поговорить со мной.

- Элиан! - взывала к нему.

- Его больше нет. Здесь только я. Твоё чудовище.

- Нет, он где-то там! - мотала головой, отрицая это.

Я запустила свечение. Свет распространился по его огромному туловищу. Но выражение морды не менялось, глаза сохраняли прежний красный цвет.

Он оскалился. Победоносная ухмылка зверя. Сияние бессильно.

Но я пыталась вновь и вновь, пока случайно не обожгла его. Жуткий рёв разнёсся по всему лесу. Я почувствовала, запах палёной шерсти.

К нам подлетел Брендон. Он закрыл меня собой от гнева чудовища. Завидев полувампира, зверь начал дико и неистово кидаться на нас. Если бы не оковы и не с десяток удерживающих цепи вервольфов, не знаю, чем бы это закончилось

По моим щекам потекли слёзы. Горькие, жгучие.

- Элиан! - всхлипнула.

Чудовище замерло. Ему не нравилось, что я плачу.

- Не смогу без него. - судорожно вздохнула. Грудь ходила ходуном.

Зверь заскулил и потянулся ко мне.

- Доченька, мы что-нибудь придумаем! - обняла меня Кэтрин.

Как же страшно за него! Рыдала не в силах остановиться.

Да ещё Кайл пропал. И Эвелин забрали. Нож за ножом вонзался в сердце. Если бы Брендона не было рядом, вряд ли бы справилась.

К замку подъехала машина охотников. Она стали загружать зверя в клетку.

- Куда его отвезут? - произнесла бесцветным голосом.

- В Тауэр. Только там есть темницы, рассчитанные для столь мощных волчьих демонов. - ответил Джейсон, ему больно на меня смотреть.

Провожала взглядом своего лугару. А он всё одержимо рвался ко мне. Охотникам пришлось вырубить его электрошокером. Мощность у этой штуки высокая. Иначе вырвался бы.

А я отвернулась и прижалась к груди рыжего. Моё сердце билось на износ. Вот-вот потеряю сознание. И через несколько секунд меня действительно накрыла темнота.

Мелисса

Утро встретило сильным ливнем за окном. Небо затянули тёмные густые тучи. Не сразу поняла, что рассвело. Я подняла голову с подушки. Она тяжёлая.

Прошла в ванную. Надо в душ. Я в полной прострации. Стояла под водой, не заметив, что вместо горячего крана повернула холодный. Но даже на ледяные капли никак не отреагировала. Будто моя кожа больше ни к чему не чувствительна, как и я сама.

На автопилоте закуталась в махровый халат и вернулась в спальню. На кровати сидел Брендон. Увидев меня, он в мгновение ока подлетел ко мне.

- Как ты, Мелисса?

В голубых глазах беспокойство. Но я прошла мимо и легла на кровать. Скрутилась калачиком и закрыла глаза.

- Пожалуйста, поговори со мной! - попросил он.

Сел рядом. Успокаивающе погладил по спине.

- Кайл не нашёл Эвелин. Вернулся один.

Имя подруги сработало как рычаг. Оно словно включило меня. Я постаралась взять себя в руки.

- Тогда мы вместе будем её искать. - проговорила тихо.

- Оставайся с родителями. Мы с твоим братом возьмём волков и сами найдём.

- Я не смогу просто сидеть и ждать. - перевернулась на другой бок и взглянула в окно, по которому стучала ветками деревьев разбушевавшаяся непогода.

- Мы отыщем Эвелин. Ты лучше отдохни, наберись сил. - лёг рядом со мной и крепко обнял со спины.

- Она - моя подруга. - прошептала.

- Она - моя сестра. Я справлюсь, тем более в паре с Кайлом.

- А вдруг и с вами что-то случится?

У меня точно поедет крыша.

- Не случится. - зарылся носом в мои волосы. - Всё будет хорошо!

Я повернулась к нему лицом. Мы смотрели друг другу в глаза. В голубой бездне находила покой.

- Ты лучше попробуй поговорить с Элианом, может сможешь достучаться. Зверь любит тебя. Вдруг отступится. - улыбнулся, как он это делал всегда. - Если кто и может вернуть моего друга, так только ты. - правильный Брендон вновь ставил чужое счастье превыше своего.

Я придвинулась к нему ближе. Он для меня словно глоток свежего воздуха.

- Спасибо тебе за то, что ты есть! - моя ладонь на белой щеке.

- Я всегда с тобой, родная!

Внезапно раздался стук в двери. Брендон вмиг оказался около неё и приоткрыл.

- Ты не оставишь нас наедине? Мне нужно поговорить с дочерью. - войдя в комнату, попросила Кэтрин.