- Посмотри на меня! - попросила, кладя руку ему на спину.

- Тебе лучше сейчас уйти.

- Что? - растерялась я.

- Мне нужно время!

- Для чего? - разнервничалась, расслышав хруст его костей.

Он будто собирался обратиться, но не давал себе волю.

- Элиан, что происходит? Я ведь чувствую. Не скрывай от меня.

В нос ударил его запах. Невольно сморщила нос. Аромат сейчас иной. Принюхалась снова. Вроде всё тот же, но резкость и навязчивость отталкивали.

Что это такое, чёрт возьми? Мне страшно за него. Я слишком сильно люблю Элиана. Если с ним что-то случится, сойду с ума.

Резко встала с кровати и опустилась перед ним на корточки. Обхватила ладонями лицо любимого, вынуждая поднять голову. Его глаза закрыты.

- Что ты прячешь от меня?

Неистовый пульс Элиана и вздувшиеся вены на мускулистых руках пугали до чёртиков.

- Пожалуйста, посмотри на меня, любимый!

Он сжал челюсть, явно заставляя себя выполнить просьбу. Веки моего лугару медленно поднялись, и мне открылись тёмно-красные радужки его глаз. Такие же, как были у Касия, когда он обращался. От неожиданности села на пол.

Как такое возможно? Он же не убивал людей.

- Я не хотел, чтобы ты это видела. Всячески прятал. Но с каждым днём мне всё сложнее бороться.

- Бороться с волчьей половиной?

Он как-то хищно ухмыльнулся. Показались клыки. Впервые видела Элиана таким.

- С желанием убивать.

- Но ты же всегда с ним справлялся, а потом и вовсе привык.

- Сейчас желание другое. - он поднялся и подошёл к окну.

Я же встала и почему-то отошла на безопасное расстояние. Сердце тянулось к нему, а инстинкты предостерегали.

Даже голос любимого изменился. Низкий, звериный.

- Другое? - прошептала.

- Когда передо мной человек, я вижу в нём лишь добычу. Плоть, в которую хочется вгрызться зубами и разорвать.

Он потряс головой и зажмурился.

- И вечно этот голос в голове.

- Голос в голове? - только и делала, что задавала вопросы.

- Он убеждает, что я чудовище. Подначивает убивать.

- Почему ничего не говорил мне? Как тебе удавалось прятать от меня?

- После того, как мы лишили Демида волчьей сущности, я ощутил, что мои силы выросли. Проходило время, мощь росла. Но потом появился этот голос. Вначале он был тихим. Стал принимать специальный отвар, чтобы глушить его.

- Откуда ты его достал?

Глупый вопрос. У них с Брендоном есть друг колдун, который помог мне. Но Элиан не ответил, а просто продолжил:

- До недавнего времени отвар отлично помогал. Мне удавалось быть нормальным насколько это возможно. Но буквально дней двенадцать назад, когда мы были на водопаде, зверь во мне взбунтовался.

Так вот почему он нырнул в холодную воду и долго не выплывал. Пытался отрезвить разум.

Никогда не думала, что с Элианом мне придётся набираться храбрости. Но я сжала кулаки, впивая ногти в кожу, и заставила себя приблизиться к любимому.

- Вместе мы всё решим.

Он резко повернул голову и зарычал:

- Вряд ли можно изменить мою сущность.

Мелисса

Но я не отпрянула от него, а наоборот обхватила спину моего лугару руками и прижалась сильно-сильно. Его грудная клетка вздымалась. Я зарылась в неё носом. Закрыла глаза и сосредоточилась на своём внутреннем свете. Он должен помочь. Если не сработает, как сработало с Брендоном и Эвелин, то хотя бы на время успокоит монстра, рвущегося наружу. Когда нежное свечение начало исходить от меня, Элиан обнял в ответ.

Сердце волчьего демона утихомирилось. Забилось ровно. Сияние окутало нас обоих. Я приподняла голову и взглянула ему в глаза. Краснота потихоньку отступала. Сейчас его радужка была частично серая, частично алая. Словно у Элиана гетерохрония. А потом оттенок грозового неба стал преобладать и вовсе перекрыл этот пугающий багровый цвет.

- Как же я люблю тебя, Мелисса! - он склонился и поцеловал меня, всё ещё обдаваемый волной моего света.

Я мгновенно ответила на поцелуй. Кем бы он ни был, зверем или же чудовищем, мои чувства к нему не угаснут. И это действительно странно. Мы ведь не истинные, как Кэтрин и Джейсон. У нас нет меток, как у них.

Стоп! МЕТКИ. У мамы она была с самого начала, родимое пятно на шее в форме полумесяца. А у папы появилась растущая луна, когда родились я и Кайл.

Элиан нехотя оторвался от моих губ.

- Что такое? - любимые глаза полностью перекрыла пелена страсти.

Она его захлестнула молниеносно. У нас всегда так. Раз, и вспыхнули оба.

Моё сияние погасло. Элиан вроде в порядке.

- Помнишь тот рисунок из книги легенд, что дала Эвелин?

- Да? - недоумение читалось на мужественном лице.

- Это метки истинных.

- Метки? Какие ещё метки.

- Полумесяц есть у Кэтрин, а у Джейсона появилась растущая луна, когда родились мы с братом. Она рассказала, когда мне исполнилось шестнадцать. Я совершенно не придавала этому значения.

Элиан сразу напрягся. И я знала почему: у нас их нет. Даже у меня.

- Но мы знаем много истинных пар, у которых нет меток. - он постарался успокоить себя.

- Дело в другом. Предполагаю, что такие метки касаются только тех, кто связан с избранными.

Я совсем шокировала его.

- То есть?

- Если, к примеру, Эвелин истинная Кайла, то в определённый момент это проявится.

- Никогда не слышал об истинности между вампиром и волком. Разве что про увлечение, и не более. - не укладывалось в голове Элиана.

- Тогда почему эти двое после трёх лет разлуки не смогли погасить свои чувства. Ты сам видел, как колбасило Кайла.

Элиан задумался.

- Если ты права, то начнётся новая эра.

Я улыбнулась. А вдруг и у нас с ним появятся метки? Надежда умирает последней. И моя надежда тут же гаснет. Как же тогда тяга к Брендону? Как её объяснить? Это противоестественно. Я изо дня в день разрываюсь между ними, вопреки сделанному выбору.

- Надо поговорить с остальными. И ещё раз проверить книгу. Там много пустых страниц. Может на какой-то из них есть хотя бы маленькая подсказка.

- Мелисса, это даёт нам надежду, что и мы можем быть истинными. - тёплая улыбка осветила лицо любимого.

Я кивнула, понимая, что это скорее всего невозможно. Но ему не обязательно знать. Не сейчас, когда зверь решил проявить себя в полной мере и лишить его человечности.

- Теперь у нас две задачи, разобраться с рисунком и тем, что происходит с тобой.

- Две загадки.

- Я думаю, нам стоит отыскать Демида.

- Зачем?

- Подозреваю, ему известно, что с тобой происходит.

Элиан склонил голову набок и заглянул мне в глаза.

- Ты ведь знаешь, что он ничего не скажет. Собралась его пытать?

- Если понадобится. - ответила твёрдо.

- Он ведь теперь человек, а ты по природе защитница людей.

- Я защитница невинных, а не людей. Встречаются люди пострашнее сверхъестественных существ.

- Зверь не тот, кто имеет облик зверя, а тот кто имеет кровожадную сущность. - процитировал мою цитату.

- Именно! - широко улыбнулась, привстала на цыпочки и поцеловала его. - На чём мы остановились? Легенда немного подождёт.

Он мгновенно подался вперёд, подхватил меня на руки и направился к кровати.

- Я говорила про поцелуй. В доме слишком много людей, Элиан. - покрывала поцелуями его щёки. - Подождём, когда все уснут.

- Чёрт! Я и забыл. Когда ты меня целуешь, всё из головы вылетает.

- Если бы они были простыми людьми, то не страшно, а эти трое с совершенным слухом.

Элиан расхохотался. Его смех заразителен. Как я люблю, когда он смеётся.

- Обожаю тебя, моя милая волчица! - опустил меня на пол. - Ну тогда пошли, сообщим им то, что ты вспомнила.

- Пошли!

Он взял меня за руку. Но прежде чем выйти из комнаты, вновь припал к моим губам, а затем быстро отстранился.

- Если даже ты не моя истинная, я никогда не перестану любить тебя. - добавил заглядывая в глаза.