- Осталась его главная и центральная часть. Почему метки три? - глубоко вздохнула я.

- Если дело в истинности между вампирами и волками почему метка и у меня? - спросил Элиан, сокрушённо опустившись на кресло. - Просто стал бы им тогда Брендон.

- Вот это, пожалуй, самый важный вопрос. - шаман поставил свою чашку с кофе на журнальный столик и сел на диван. - Я никак не могу понять.

- И почему метка проявилась сейчас? Мой дар ведь давно сделал Брендона получеловеком. - я в полном замешательстве.

- Хм… - Кайл откинул голову на спинку кресла. - Мне начинает казаться, что мы никогда не решим эту головоломку.

Элиан коснулся моей руки.

- Вам нужно поговорить. - кивком указал на полувампира, через силу выдавив из себя улыбку.

Но я видела, как радужка его глаз то становилась красной, то вновь серой. Внутри него шла серьёзная борьба.

- Брендон, нам нужно кое-что обсудить. Пойдём в библиотеку.

Рыжий кивнул. А Элиан сильнее сжал мою руку. Не хотел отпускать. Его пугала метка у Брендона, а теперь ещё добавилась способность общаться телепатически. Если так продолжится, мой необыкновенный лугару не справится со зверем. Ревность сожрёт его. И на волю вырвется чудовище.

- Я скоро вернусь. А вы пока позвоните портному. Пусть приедет и снимет мерки. Нам нужны платья и костюмы.

- Знаю одного. - Эвелин в предвкушении я я боялась этого бала до жути.

Пошла в библиотеку. Брендон бесшумно последовал за мной.

Мы прошли в дальнюю часть огромной комнаты. Я села на стул у окна. Ноги совсем не держали. Не волчица, а слабачка какая-то! Злилась на себя.

Брендон, как и тогда в хижине, присел передо мной на корточки, и взял мои руки в свои. Тогда я скрывала, что договорилась с Касием и собиралась уйти с ним, ради спасения близких.

Полувампир поцеловал тыльную сторону моей ладони.

- Что такое, Мелисса! Ты хочешь разорвать со мной отношения, которых и нет вовсе? - ему больно, легко понять по голубым глазам.

- Нет! Я просто хочу, чтобы ты не шёл на бал.

- Но почему?

- Мне снился страшный сон. Если ты пойдёшь, можешь умереть.

- А что приведёт к этому?

- Ты будешь защищать меня.

- И ты решила, что лучший выход не идти мне?

- Да.

- Для меня важнее ты. Если нужно будет, я умру за тебя.

- Ты сошёл с ума? - выдернула свои руки из его ладоней и резко встала.

- Если меня там не будет, то ты можешь погибнуть. Моя чаша весов всегда перевешивает в твою сторону. Ты важнее не только для меня, но и для всего мира. На кону жизни невинных. - проговорил совершенно спокойно.

- Но я не стану жертвовать тобой. - хотелось расплакаться, но не позволяла себе. - Тогда мы все не пойдём на бал.

Он приблизился и притянул меня к себе. Мои руки у него на груди. Сердце полувампира бешено билось о мою ладонь.

- Нам нужно пойти. Необходимо узнать, что же приготовил для нас Лэндон.

- Ничего хорошего, судя по моему сну. Что случилось с Демидом, мы и без этого узнаем.

- И ты веришь в это?

Он видел меня насквозь. Знал, что придумываю причины. На самом деле моё волчье чутьё подсказывало, что нам необходимо посетить бал.

- Я не готова потерять тебя, не готова!- поджала губы, не давая себе разреветься.

Пелена подступающих слёз застилала глаза.

- Брендон…

Он не дал мне договорить, коротко поцеловал в губы.

- Просто похороните меня рядом с Ханной. - улыбнулся, но я отчётливо чувствовала всё что-то творилось у него внутри. Его выворачивало.

Не выдержала, начала бить его кулаками по груди. Но он ведь у меня из камня. Молча принимал все удары.

- Я прожил долгую жизнь, моя милая Мелисса!

- Нет! Не жертвуй собой ради меня.

Он провёл кончиками пальцев по моей щеке.

- Моя дорогая волчица, я живу с осознанием, что рано или поздно умру за тебя. Не раз ловил себя на том, что бросаюсь спасать тебя, даже не задумываясь, выживу ли.

- Прошу, давай останемся дома!

- Если мне суждено умереть, я умру. Если нет, то останусь в живых. Судьбу не обхитрить.

Мать-луна, молю тебя, пусть кошмар не будет вещим!

Я обхватила идеальное лицо Брендона. Он совершенен, как внешне, так и внутренне. Нет изъяна. Сколько не смотри.

- Если с тобой что-то случится, не смогу пережить.

- У тебя есть Элиан. - уголки красивых губ по-прежнему растягивались в широкой улыбке, пряча боль и отчаяние в его груди.

Мне это знакомо. Так изнутри медленно умирал Оливер. Пока однажды не сдался и не позволил убить себя. Не хотела повторить судьбу Кэтрин. Она до сих пор плачет, вспоминая друга. От мамы будто оторвали часть неё. Сильно тоскует. Когда в полнолуние Белая волчица убегает в лес, все заслышав её душераздирающий вой, понимают кому он посвящён.

А меня с Брендоном связывало гораздо больше, чем связь альфы и беты. Мы истинные, а значит, в моей душе навсегда поселится пустота.

- Скажи что-нибудь, Мелисса! - вдруг попросил рыжий.

- Что сказать? - моё сердце разрывалось на части.

- Скажи, что будешь скучать! Скажи, что иногда будешь вспоминать обо мне!

Я не могла произнести эти слова. Не хотела, не собиралась. Не теряла надежду, что мой сон не сбудется, что он всегда будет рядом.

Эгоистка! Какая же я страшная эгоистка!

Я зарыла пальцы в густые медные волосы. Стильная беспорядочная причёска ему очень шла. Чёрная серьга в ухе придавала дерзости. Брендон великолепен!

- Я. Не. Потеряю. Тебя. - произнесла с паузами, твёрдо и глядя прямо в голубое небо его глаз.

- Не потеряешь. - повторил за мной.

- Предупреждаю, если сдашься ты, то сдамся и я.

- Это нечестно, Мелисса! - покачал головой.

Рыжая прядь упала ему на лоб. Я нежно убрала её, проводя пальцами по белой коже.

- Пусть так!

- А как же Элиан?

- Он тоже сдастся, и весь мир сгорит в огне его ярости. На тебе слишком большая ответственность. - мои слова заставят его бороться за свою жизнь до последнего.

- Боже, как же сильно я люблю тебя! - притянул меня к себе и вновь крепко обнял.

Немного успокоилась. На душе как-то легче стало.

- Нас столько всего ждёт впереди. Всё же хочу верить, что Мать-луна не просто так сделала нас истинными.

- Что ты имеешь в виду?

- Есть какая-то другая причина. Мы не там ищем ответ. - нехотя отстранилась от него. - Думаю, мне пора позвонить маме.

- Я представляю, какая реакция будет у твоих родителей.

- Шок, не подходящее слово.

- Это точно. - сказал он мысленно и подмигнул мне.

Ему безумно понравилась приобретённая способность говорить со мной в мыслях.

- А теперь пойдём к остальным. Нам нужно подготовиться к балу. - подыграла полувампиру, ответив в уме.

А самое удивительное, что я стала видеть то еле различимое свечение, исходящее от моей кожи, о котором говорили Брендон и Эвелин. И рядом с полувампиром оно светилось ярче, чем без него.

Мы вернулись в гостиную. Элиан уже сидел в кресле. Неподвижный, глушил ярость и ревность, крепко сдавливая пальцами подлокотники.

Я подошла к нему со спины, крепко обняла и положила подбородок ему на плечо.

- Брендон всё равно пойдёт на бал. - разглядывала его суровый, серьёзный профиль.

Элиан сразу расслабил хватку, бедные подлокотники заскрипели. Его пульс подскочил. Как бы эти двое не относились друг к другу последнее время, всё же лугару боялся смерти друга.

Неожиданно зазвонил мой телефон. Посмотрела на экран. Мама. Она словно почувствовала, что мне необходимо с ней поговорить.

Включаю на громкую.

- Привет, мам!

- Привет, милая! Привет, всем остальным! - приятно было слышать родной голос.

Все поздоровались в ответ.

- Кэтрин, мне кое-что важное нужно тебе рассказать. Как раз собиралась позвонить, но ты опередила.

- Постой! - остановила меня. - Мне снился плохой сон.

Моё сердце провалилось куда-то вниз от страха.

- Какой? - даже мой голос дрогнул.