***

Адам вернулся домой с работы, чувствуя, как разочарование и усталость накрывают его тяжёлым одеялом. Ошибка, которую он допустил, не выходила из головы. Он, человек, привыкший к безупречности, вдруг оказался уязвимым, допустив оплошность, которая стоила компании кругленькой суммы, а что ещё важнее – репутации. Это был не просто удар по его профессиональной гордости – это было болезненное напоминание о том, что он больше не тот, кем был раньше.

Консьерж в главном холле здания поприветствовал его, но Адам лишь кивнул, не в силах выдавить даже дежурную улыбку. Он поднялся на свой этаж, снял галстук и бросил его на спинку кресла. Просторная квартира в элитном районе Майами встретила его холодной тишиной. Вид на город и океан, сейчас казался ему отчуждённым и безжизненным. Медленно пройдясь от холла к гостиной, он почувствовал, как гулкая пустота пожирает его изнутри. Как ему не сойти с ума за две недели одиночества и бездействия?

Остановившись у бара, Адам впервые за несколько месяцев налил себе виски и сделал первый глоток, но даже жгучая жидкость не смогла успокоить хаос мыслей в голове. Из тяжёлых раздумий его выдернул раздавшийся звонок телефона. Адам посмотрел на экран, намереваясь отклонить входящий вызов, но, увидев высветившееся имя, тяжело вздохнул и ответил.

– Привет, Тони, что тебе нужно?

– Привет, старик! – голос Тони был бодрым и беззаботным, словно он не замечал настроения друга. – Я слышал, что ты, наконец, взял отпуск! Ну, или тебя вынудили его взять, верно? Решил, что пора немного повеселиться. Сто лет тебя не видел, дружище!

– Как всегда собираешь сплетни? Я не в настроении.

– Да что ты говоришь! Когда ты в последний раз был в настроении? Я вот не припомню, – возразил Тони, в его голосе прозвучало неподдельное беспокойство. – Сидишь дома, потом в офисе, потом снова дома. И всегда в страданиях. Уже сколько? Год? Больше?

– Год и семь месяцев.

– Боже... – выпалил Тони. – Когда мы виделись в последний раз, можешь вспомнить?

– Точно не сто лет назад. Ты припёрся на прошлой неделе в пятницу.

– Это не считается, ты и на порог меня не пустил.

Адам вздохнул.

– Что тебе нужно, Тони?

– Мой друг! Мне нужен мой лучший друг, мать его!

Адам уставился на бокал в руке, его серые глаза потемнели от подобного ответа. Раньше они с Тони виделись чуть ли не каждый день. Но тогда и жизнь была другой. Беспечной, счастливой. От того времени, как и от того Адама, не осталось и следа.

– Тони, я кладу трубку, – сухо ответил он, отхлебнув виски. Его голос прозвучал на грани между усталостью и равнодушием.

– Стой! Стой, стой, стой, стой! Дай мне пару минут.

Адам закрыл глаза.

– Давай. Убеждай.

– Сейчас самое подходящее время, дружище! – быстро начал Тони. – Послушай, ты уже загнал себя в угол. Давай я приеду, и мы отправимся в клуб. Немного выпьем, может, потанцуем. Я расскажу тебе о своей новой яхте. И знаешь что? Я сделаю тебе один коктейль, от которого ты забудешь обо всех своих проблемах. Всё легально, ты знаешь. Поможет расслабиться.

– Дай угадаю, добавишь три порции текилы? – саркастически спросил Адам, вспоминая прошлые проделки друга. – Неинтересно. Кладу трубку.

– Я позвоню Фее и расскажу ей, что ты решил провести отпуск в одиночестве, как старик, упиваясь своим горем, – быстро выпалил Тони.

Феей Тони называл женщину, которая практически заменила Адаму мать; фактически она приходилась ему тёткой и поддерживала их с братом на протяжении всей жизни.

– Серьёзно? С козырей, значит, зашёл, – вздохнул Адам, потирая переносицу в попытке унять нарастающее раздражение. Не хватало ещё, чтобы к спасению его духа подключилась Фея. Он с трудом убедил её, что с ним всё в порядке.

– Ты не оставляешь мне выбора.

– Один коктейль и я ухожу, ясно? Только один.

– Вот это другой разговор! – Тони рассмеялся с явным облегчением. – Я буду у тебя через полчаса. Скажи Рональду, чтобы был готов отвезти нас. Сегодня мы забудем о твоих проблемах.

Когда Тони прибыл, Адам уже ждал его внизу, рядом с консьержем, который вежливо кивнул при появлении гостя. Тони увидел друга и застыл на мгновение, а затем, хлопнув его по плечу, сказал:

– Ты реально выглядишь как старик! Нет, даже не так. Ты выглядишь, как поношенный кроссовок.

– Так и задумано.

– Нет, серьёзно. Ты не мог хотя бы побриться? Как ты собрался знакомиться с девушками в клубе? Только сумасшедшая заговорит с таким... – Тони указал рукой на друга. – Тобой.

– Потрясающе, – отозвался Адам, направляясь к выходу, где их уже ждал водитель. Чёрный роскошный седан, стоявший на подъездной дорожке, блестел под светом уличных фонарей. Рональд быстро подошёл, открыл дверь для мужчин, и те сели в салон.

– Мистер Монтеррей? – вежливо спросил водитель, прежде чем машина тронулась с места.

– В “Space”, Рональд, – ответил Адам, устало откинувшись на спинку сиденья. – Прости, что выдернул тебя так поздно.

– Ну что вы, это моя работа, – спокойно ответил Рональд, привыкший к любым капризам своих состоятельных клиентов.

Путь до клуба занял немного времени, и Тони не упускал возможности подбодрить друга, расписывая предстоящее веселье и убеждая, как важно иногда просто отключиться от всех забот. Он также периодически касался темы внешности Адама, то акцентируя внимание на взъерошенных волосах, то на мятой рубашке. Иногда Тони рассказывал что-то о себе, упоминая работу и семью, но Адам слушал вполуха. Друг также пожаловался на попытки родителей свести его с какой-нибудь девушкой, потому что мать переживала из-за того, что сын ещё не был женат и не находился в отношениях. А потом долгое время говорил о том, что планирует со дня на день навестить родственников на острове, и именно туда пришвартуют его новенькую Яхту «Призрак». Монтеррей чувствовал, как у него начинает болеть голова от непрерывной болтовни Тони, но в глубине души он понимал, что скучал по этому беспечному парню.

Когда они прибыли, водитель плавно припарковался у входа. Друзья вышли из машины и направились внутрь престижного заведения. Клуб мгновенно оглушил их громкой музыкой и яркими огнями стробоскопа.

Тони тут же ринулся к бару и заказал коктейли. Вернувшись через минуту, он хитро улыбнулся и протянул один из вычурных бокалов Адаму.

– Вот, держи, – сказал он с весёлым блеском в глазах. – Этот напиток немного необычный, как и обещал. Это то, что нужно, чтобы забыть обо всём.

Адам сделал глоток. Три порции текилы, как он и думал.

– Ты предсказуем.

– А ты – зануда!

Спустя несколько минут Адам почувствовал, как напряжение медленно уходит, тело становится легче, а мысли – менее тяжёлыми.

– Здорово, да? – Тони наклонился ближе, чтобы перекричать грохочущую музыку. – Забей на всё, дружище. Оглянись вокруг. Здесь полно красивых девушек, и ты... – Тони замолчал, вновь оглядев друга. – Твою мать, Адам. Я не могу на тебя смотреть.

– Не смотри.

– Ты хоть мылся на этой неделе?

– Иди нахрен!

– Пожалуй, так и сделаю, – вздохнул Тони и залпом допил коктейль. – Попробую найти нам девушек для компании. Хотя это будет непростой задачей.

Адам огляделся вокруг. Толпа на танцполе двигалась в ритме музыки, световые лучи мелькали, заставляя всё вокруг сиять. Некоторые девушки бросали на него удивлённые взгляды и переговаривались между собой, заставляя его испытывать всё более нарастающее раздражение.

В это время Тони пробирался сквозь толпу, пытаясь прогнать неприятные мысли о состоянии друга. Адам пугал своим видом и поведением. Не то чтобы тот раньше был ангелом – он мог быть холодным и отстранённым, но при этом выглядел уверенным, собранным. Люди всегда к нему тянулись. Тони считал Адама непобедимым, совершенным. А что сейчас? Его внешний вид говорил сам за себя: взъерошенные грязные волосы, мятая рубашка, тёмные круги под глазами.

Как Марк ещё не выгнал сына из компании? Как он общается с партнёрами? Адам сейчас совсем не тот человек, с которым он когда-то проводил беззаботные ночи, обхаживая клубы и вечеринки. За последнее время их встречи стали крайне редкими, а когда они и происходили, все попытки разговоров упирались в стену: "Всё нормально, Тони, не парься." Но Тони парился, очень парился. И чем больше он видел, как друг погружается в свою собственную тень, тем больше это его беспокоило.