– Ничего подобного, – проворчала Милли. – Не так уж он хорош, как ты его превозносишь.

– Боюсь, он может быть даже лучше. А концепция Золушки и принца мне не близка. В жизни так не бывает.

Милли с сомнением посмотрела на Рэну.

– Только пожалуйста не забывай, что он реальный мужчина, а не герой сказок!

– Конечно. У вас много друзей острове? – решила перевести тему Рэна.

Милли немного задумалась.

– Не так много, как хотелось бы, но, думаю, теперь у меня появилась новая подруга, – она посмотрела на Рэну с тёплой улыбкой.

– Но я не с острова, – улыбнулась девушка в ответ.

«Это мы ещё посмотрим», – подумала Милли.

Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо в нежно розовые и золотистые тона.

– Какой прекрасный день, – вздохнула Рэна. – Спасибо вам за компанию.

– Это тебе спасибо, – ответила Милли. – Ты вдохновила меня на многое сегодня.

– Я? – удивилась Рэна.

– Ты, – подтвердила Милли. – Твоя искренность и талант впечатляют. Никого не слушай и делай, что нравится.

– Хорошо, – кивнула Рэна.

– И ещё раз. Не забывай, что Адам – реальный мужчина со своими демонами. Ни в коем случае не идеализируй этого…

– Хорошо, – быстро отозвалась Рэна, не дав возможность вновь обозвать Монтеррея.

Они обменялись контактами и договорились встретиться вновь.

Рэна рассеянно разглядывала дом. Весь путь сюда, она была под впечатлением от знакомства с Милли, но сейчас вдруг вспомнила об Адаме и их последней встрече. Чёрный джип стоял на подъездной дорожке, значит хозяин дома вернулся.

Посмотрев на черноволосого мужчину, изображённого на обложке книги, она погладила кончиком пальца его нарисованные волосы.

– Он реальный. Не сказочный герой. Ох, как же мне быть, прекрасный Монтеррей?

Тёплый ветерок внезапно потрепал выбившиеся из хвостика пряди.

– Да, нельзя бояться. Джанет бы не боялась. Ни одна героиня Хэйден Лэйн бы не боялась.

Глубоко вздохнув, Рэна двинулась к входу. Дверь была не заперта, и девушка замерла, прислушиваясь. Внутри кто-то играл на гитаре, перебирая струны. Медленно и боязливо она вошла в дом.

Первое, что бросилось в глаза, – это огромный букет оранжевых гербер, который лежал в середине гостиной на полу, обёрнутый белой бумагой. Рэна, быстро моргая, перевела взгляд на мужчину.

Адам сидел в одном из больших кресел, вытянув длинные ноги, и держал в руках светло-коричневую акустическую гитару. Рэна почувствовала, как по телу пробежала невольная дрожь. Монтеррей обладал дьявольски привлекательной внешностью. Сглатывая слюну, она понимала, что вновь забывает о том, что он реален.

Когда Адам повернул голову и увидел Рэну, в его глазах вспыхнул хищный огонёк интереса. Но в следующий миг выражение лица изменилось, и он нахмурился.

«Ему что-то во мне не нравится», – подумала она.

– Ты уже поела? – спросил Адам. – Нашла кафе?

– Да.

Монтеррей отложил гитару, поднял с пола яркий букет и подошёл к застывшей в дверях девушке.

– Это тебе. – Рэна сделала шаг вперёд, чтобы взять цветы. Их руки соприкоснулись, взгляды встретились, но в следующий миг Адам отступил назад, заставляя Рэну потупить взгляд. Ей было сложно скрыть разочарование.

– Спасибо. Их нужно поставить в воду.

Адам задумался.

– Да, у меня вроде была ваза. Я сейчас посмотрю. – Он быстро прошёл на кухню, и Рэна с тяжёлым букетом последовала за ним, предварительно сняв обувь. – Прости, что так внезапно уехал, были кое-какие дела и...

– И тебе со мной некомфортно, – тихо добавила Рэна. Она чувствовала такие вещи, поэтому часто предпочитала не навязываться людям.

– Немного. – Он робко улыбнулся, и Рэна непроизвольно сделала маленький шажок в его сторону. – Может, сходим куда-нибудь вместе и поедим? Я знаю, что ты была в кафе, но я голодный, как волк. Составишь мне компанию?

Что-то в его вопросе смущало и отталкивало Рэну. Складывалось ощущение, будто он приглашает её с собой вопреки собственному желанию, лишь для того, чтобы извиниться. Нет, она не сможет этого вынести.

Она хотела отказать, но как сделать это вежливо? Ведь Монтеррей подарил ей такой красивый букет и явно хотел как лучше!

– Честно говоря, я немного устала, и тебе будет комфортнее поужинать с кем-нибудь из друзей или родственников, а я останусь здесь и позанимаюсь книгой. Со мной всё хорошо, правда. Я не хочу доставлять дискомфорт.

– Но я хочу провести время с тобой, – произнёс Монтеррей с досадой в голосе.

– У меня болят ноги.

– Мы поедем на машине. – Адам предвидел подобную реакцию и не собирался сдаваться.

Рэна невольно улыбнулась, на этот раз искренне.

– Я съела тонну булочек и запила канистрой кофе. Пожалуй, я пас.

– А в моём любимом ресторане на острове готовят стейк, а какая там паста с креветками – пальчики оближешь!

– Во-от как, – протянула Рэна, мгновенно почувствовав вкус креветок.

– А потом вернёмся и поплаваем в океане? Что скажешь? У нас ведь отпуск.

Рэна недоумённо нахмурилась, глядя на Адама. Она ловила фальшь в его словах. Ещё в аэропорту девушка чувствовала, что он словно жалеет, что позвал её с собой, а потом в самолёте, и сегодня, когда он уехал. Почему он вдруг переменился? Извиняется, дарит цветы, говорит про океан…

– Прости. Я действительно устала и...

Адам выразительно закатил глаза.

– Прости, что оставил тебя сегодня. Пожалуйста. И за то, что вёл себя, как последний кретин всё утро. Меня столько раз пытались использовать, что и сосчитать сложно. Девушки нарочно пытались завлечь меня и делали вид, что понятия не имеют, кто я такой, и я решил, что ты... – Адам осёкся и перевёл дыхание. – Я прошу прощения. Всё, что произошло между нами было так внезапно, и я даже не понимаю, почему поступил так, как поступил. Скорее всего, я просто не хотел провести две недели в одиночестве, но боялся признаться в этом самому себе.

Рэна растерянно моргнула. Она ведь сказала, что вернёт все деньги за Нантакет. Разве они не поняли друг друга ещё в самолёте?

– Я не знаю, что сказать, – тихо призналась девушка. – Могу сказать лишь, что не сержусь.

– Тогда почему бы нам не поехать в ресторан и не поесть мяса? А завтра я покажу тебе любые достопримечательности, которые ты пожелаешь увидеть.

– Хорошо, – согласилась Рэна. – Но я постараюсь не докучать тебе слишком сильно.

– Перестань. На эти две недели я весь твой.

Слова Монтеррея не соответствовали его натянутому тону и напряжённому виду.

– Ну, раз ты весь мой, то я хочу многого, – серьёзно проговорила она.

– Мм... – Адам умолк, не зная, что сказать.

– Я шучу, – улыбнулась Рэна. – Как я уже сказала, постараюсь не докучать тебе слишком сильно.

Он посмотрел на девушку долгим задумчивым взглядом, словно пытаясь распознать, что же она за человек, и чего от неё можно ожидать.

– Тогда поехали!

– Стоит ли мне переодеться для ресторана?

Адам с ног до головы осмотрел девушку.

– Нет, ты выглядишь замечательно. По-книжному, – добавил он, заставляя девушку улыбнуться.

Джип был большой и внутри приятно пахло. Это был тот же автомобиль, на котором она приехала из аэропорта.

***

– Вот мы и на Кингсли-лейн, – сказал Адам, подмигнув Рэне, сидевшей рядом на переднем сидении. Узкая улочка казалась пустынной. – Здесь неподалёку живут мои дядя и тётя со стороны отца, точнее не живут, а приезжают сюда на лето.

– Вот как. Значит, сейчас они здесь?

– Точно, – отозвался Адам. – Уверен, они уже в курсе, что я на острове, и мне нехило влетит за то, что я им не позвонил.

– Да, это печально.

– Печально. А на соседней улице живёт Виктория, жена моего брата. Мы дружим с детства.

– От неё тебе тоже влетит, если ты не навестишь её?

– От Вики? Нет, она – ангел.