Я просматривала сводки, когда перед моим носом появилась чашка с исходящим паром кофе, а на плечо легла теплая ладонь.

– Ваша бурда подана, миледи, – торжественно возвестил Нейдан и поставил чашку на стол, смахивая развернутые голоокна с информацией. – Передохни.

Я фыркнула, но возвращаться к работе не стала.

– Три ложки сахара не делают кофе бурдой, – проворчала для порядка, пока нергит усаживался рядом. – А вот лимон – очень даже!

Кофейные войны не затихали в нашем доме почти год. Буквально с того момента, как этот самый дом у нас появился.

Кофе с сахаром против кофе с лимоном. Объединялись мы только против Твины, которая пошла вразнос и пила исключительно чай с молоком.

Чай на планете еще не выращивали, потому удовольствие было действительно дорогим.

После того, как Пхенг был вынужден уступить Ц189 нергитам за чисто символическую сумму, оформив это как благородный жест альтруизма – мол, раз вам так идеально подходит эта планета, то забирайте почти даром, мы ее все равно никак не используем! – началась активная колонизация. Возводились жилые модули, разбивались гидропонные фермы, спешно строились производства, чтобы обеспечить свеженькую колонию хотя бы самым необходимым. Но экспортировать все еще приходилось очень многое.

– Все спокойно? Пхенг не досаждает? – Нейдан стянул с моих отросших волос резинку и зарылся в них пальцами, массируя голову. Я зажмурилась от удовольствия

– Все тихо. Даже подозрительно. Кроме контрабандистов, которых вчера поймали, никаких происшествий.

Получив за заслуги перед Нергией гражданство, я осталась на Цере – так теперь называлась Ц189 – и внезапно устроилась в свежесозданную таможенную службу. Имея богатый опыт нелегальных грузоперевозок, я стала грозой контрабандистов, которые не простили бы мне такого предательства, если бы узнали о нем.

– И Трия говорит, что они ведут себя подозрительно дружелюбно. Наверняка задумали какую-то гадость.

Империя старалась держать лицо и даже поддерживала дипломатические отношения, но я не сомневалась, что потерю планеты нам не простят. Трия, которая от должности при дипломатическом корпусе отказалась, но порой присутствовала на переговорах как консультант, со мной соглашалась. Поэтому при общении с Пхенгом нергиты проявляли разумную осторожность.

– Может, сделаешь перерыв? – Нейдан развернул меня к себе вместе с креслом. Я строго посмотрела на него поверх чашки.

– Глава службы безопасности Церы подбивает меня на нарушение трудовой дисциплины?

– Очень удобно ловить нарушительниц, когда ты точно знаешь, где они, – согласился он. – Но в этот раз я закрою глаза на это ужасное преступление.

Он хитро улыбнулся и добавил:

– У меня для тебя сюрприз.

Я заинтересовалась. Самым памятным сюрпризом, который он мне преподнес, был Форкс, которого все-таки выцарапали с Эврики и доставили на Церу. Для самого Форкса ничего, кроме вида за окном, не изменилось.

Он как занимался информационной безопасностью, так и продолжил это делать, не заметив толком смены работодателей.

А вот информация о второй группе объектов, выпущенной в мир между нами, первыми, и спасенными подростками, оказалась сюрпризом неприятным. Более совершенные, еще более преданные Пхенгу… И абсолютно неизвестные нам. Они представляли опасность, но сделать мы с этим пока ничего не могли.

Нейдан вытащил меня из кресла, а потом и из рабочего кабинета в гостиную. Когда прибывающих кораблей не было, я предпочитала работать из дома, наслаждаясь и домом, и самой возможностью. Так что говоря про рабочий день, я откровенно кокетничала. И этим наслаждалась тоже.

В гостиной на столе, в новенькой клетке, сидел маленький, очаровательно пушистый черный граец с шевелящимся розовым носиком. Округлые его ушки настороженно шевелились, а длинный пушистый хвост он поджал под себя.

Разумеется, я знала, что накануне на планету прибыл корабль с живым грузом в том числе. Сама его досматривала. Но вот то, что один из зверьков предназначался мне, действительно стало сюрпризом.

Не думала, что Нейдан помнит о том глупом разговоре тысячу лет назад.

– Подумал, что спасительница грайцев заскучала, – тихо засмеялся он, обнимая меня сзади за талию. Я откинулась ему на грудь, с улыбкой вспоминая остальных своих “грайцев”.

Адрен Карриг и Лайри вернулись на Эдем. Доктор даже ступить на Церу не рискнул, опасаясь ее пагубного влияния. Лайри же заявила, что специалист ее квалификации работу везде найдет, а Эдем весьма перспективен в плане карьеры. Пока они вместе, но сколько это продлится, никто предугадать не решится.

– Если дети узнают о грайцах, потребуют себе таких же. Ручных няш им уже мало.

– Не думаю, что это станет проблемой. Твина будет не против, а опыт их перевозки уже есть.

Твина уверенно взяла шефство над детьми проекта «Новое поколение», и никто не осмелился ей возразить. Не она одна, разумеется, занималась социализацией этих ребят, но именно ее обожали все воспитанники, включая даже ершистых подростков. Она была абсолютно счастлива, и омрачало ее жизнь лишь воспоминание о похищенном мальчике. О судьбе Пятой и ребенка так ничего и не было известно даже спустя год. Они растворились в бескрайности Вселенной, и оставалось только надеяться, что мальчик жив.

– Завтра прибудет очередной корабль с переселенцами. Там мои сестры… Решились наконец.

Тысячи нергитов переселялись на планету, даже не дожидаясь, пока достроится инфраструктура. На просторах Церы раскинулись целые палаточные города. Беловолосые спасались от злого солнца своей Родины и от вымирания. Поэтому особенное внимание уделялось строительству репродукционных центров. Учитывая непростую ситуацию с рождаемостью, это был вопрос государственной важности. И уже сейчас, выглядывая в окно, я могла видеть счастливых нергиток с круглыми животиками. Атмосфера Церы оказалась подходящей для их капризной фертильности.

– Вся семья в сборе, – чуть нервно заметила я. Все же перспектива близкого знакомства с семьей Нейдана меня все еще пугала, хотя казалось бы, мы не раз общались по сети. – Почти…

Альфар, единственный из нас, предателей Пхенга, не остался на планете, хотя от гражданства Нергии не отказался. Он сделал то, что не рискнули остальные – покинуть орбиту приютившей нас планеты, выполнять задания в дальнем космосе, несмотря на то, что негласно в Империи за наши головы была назначена награда. Возвращался на Церу он редко, а виделись мы и того реже, оба испытывая неловкость от моего внезапного личного счастья.

Я не теряла надежду, что однажды и он найдет место, которое сможет назвать домом. Ибо кто, как не Первый, достоин этого?

У меня тоже был сюрприз. И пожалуй, даже более удивительный, чем приготовил Нейдан. Все же до сих пор считалось, что нергиты и люди плохо совместимы генетически… Но, судя по всему, к выходцам с Ц189 это не относилось.

Ученые Белого крыла все-таки бездновы гении.

– Замечательный сюрприз! Спасибо, – я развернулась в объятиях и чмокнула своего мужчину в подбородок. – Как раз малышу будет с кем играть…

– Какому малышу? – искренне не понял Нейдан.

Я лишь улыбнулась и приложила его ладонь к своему животу, наслаждаясь изумлением в самых родных нечеловечески синих глазах.

Когда-то мне пообещали щедрую оплату за работу. Но я и не подозревала, насколько она будет щедрой.

Спасибо, Вселенная.

Эта планета, этот мужчина, эта жизнь – лучший подарок, что мне можно было сделать.