Вселенная велика, и не все ее обитатели согласны с законами Галактического содружества. Этот факт ужасно раздражал власти и силовые структуры, а также безгранично радовал меня и подобных мне – тех, кто хотел бы провернуть пару дел без пристального внимания закона.

Очередная полулегальная станция, прилепившаяся к орбите планеты под контролем Зиневии, гостеприимно распахнула перед “Осой” свои шлюзы. Поменьше “Солянки”, она, там не менее, пыталась не уступить ей в статусе гнезда контрабандистов. Некоторые частные услуги частным лицам за умеренную плату здесь также охотно оказывали.

Чем я охотно и пользовалась.

За отдельную плату корабль не регистрировался в системе, чем я, по обыкновению, воспользовалась. И порадовалась этой привычке перестраховываться, которая стоила мне немалых денег. Не зря нас учили не оставлять следов, совсем не зря.

В базе галаполиции, в которую я залезла тоже по-привычке, красовалась моя физиономия в разделе “Разыскивается”. Я полюбовалась суммой, которую обещали за любую информацию о моем местонахождении, и развернула окошко, чтобы почитать, в чем меня обвиняют.

Однако, Пхенгу сильно пригорело меня найти, раз они пошли на такое. Пособничество терроризму, не меньше. Статус “Особо опасна”, особые приметы, портреты с разных точек, регистрационные данные “Осы”...

Вот последнее было совсем нехорошо.

Похоже, хозяев “Солянки” неплохо прижали, раз они выдали всю мою подноготную.

– Пытаешься испепелить взглядом панель управления? – возник рядом со мной Шиндари. – Не хочу расстраивать, но наукой официально доказано, что это невозможно.

– Ага, – механически поддакнула ему, против воли вспоминая Твину, рядом с которой нужно было быть готовой в любой момент тушить пожар. Она управлялась со способностями хуже всех, и при этом обладала самой разрушительной силой. – Мы знаменитости, ты знаешь?

И вывела на экран рядом со своим портретом изображение бритоголового Шиндари. Тоже со статусом “Разыскивается” и всеми вытекающими.

– Твою голову оценили дороже. Может, соблазниться и разбогатеть?

Нейдан не обратил на поддразнивание внимания. Понял уже, что ничего подобного я не сделаю. Дура совестливая…

– Это создаст определенные сложности, – он внимательно смотрел на меня.

Я кивнула, соглашаясь. Но тут же добавила:

– Скорее финансовые. Деньги и связи решают все. И то, и другое у меня есть.

Шиндари почесал щеку. Я уже не раз замечала за ним этот жест.

– Кого мне стоит поблагодарить, что мое похищение заказали именно тебе?

– Рекомендую Церковь Матрицы. Там работают отличные ребята!

Шиндари фыркнул, очевидно вспомнив свое единственно посещение этой церкви.

– А если без шуток, то твоя забота – прокладывать маршрут, учитывая, что теперь ищут весь экипаж корабля. По-отдельности, но нам от этого не легче. Неузнаваемость наших шкур – уже моя забота. Ты, кстати, кем предпочитаешь быть – блондином или брюнетом?

“На дело” Нейдан напросился идти вместе со мной, хотя я вовсе не нуждалась в сопровождении. Но он упрямо выпятил подбородок и заявил, что либо я иду с ним, либо не иду никуда, и пытаюсь решить проблемы маскировки удаленно.

Возникло сюрреалистичное чувство, что мы поменялись местами, и теперь не он мой пленник, а, напротив, я его.

Хотела осадить его резко, уже прищурилась, придумала едкую фразу… А потом внезапно согласилась. Пусть уж лучше он у меня на виду будет, чем я стану гадать и волноваться, чем этот непредсказуемый нергит занимается на моем корабле.

Дааа, не дотягивала эта маленькая станция до “Солянки”, не дотягивала. И дело не в размере – размер в этом деле, как и в сексе, не главное. Но вот публика здесь была пожиже, денег крутилось поменьше, и вообще, казалось, что галаполиция не накрыла всю эту шарашкину контору исключительно потому, что она никому не была нужна.

Шиндари этого не знал и поглядывал вокруг с подозрением, отчего гуманоиды похлипче шарахались от нас, как от огня, а посерьезнее старательно проходили мимо, демонстративно не обращая внимания.

Я хотела было одернуть его, чтобы не привлекал столько внимания, потом представила, как мы смотримся вместе – лысый мордоворот со звериным взглядом и светловолосая девица с дурацкой челочкой.

Да, я снова нацепила тот парик. От человека с такой челкой никто не ждет подвоха, что очень удобно для меня.

Парочка из нас с Шиндари получилась контрастная, и я решила этим воспользоваться. Легенда родилась на ходу, и мне не хватало всего нескольких штрихов, чтобы сделать ее полной.

– У тебя сейчас такое лицо, – шепнул Шиндари. – Мне страшно. Ты что-то задумала?

Я многообещающе улыбнулась.

– Вселенная, сохрани эту станцию от разрушения! – Возвел глаза к потолку нергит, и в гриме это выглядело так несуразно, что я удержалась от смеха только усилием воли.

Не здесь. Не сейчас.

На “Осе” ждет и наверняка волнуется доктор – он вообще мастер волноваться по пустякам – да и нам здесь слишком долго торчать не следует. Все же не лучшее место для променада, а наши портреты в полицейской базе данных намекали, что стоит решить маленькую проблемку с нергитами как можно скорее, чтобы потом с полной самоотдачей заняться собственными взаимоотношениями с Пхенгом.

Не первый год я вращалась в теневой стороне Галактики, и связи кое-какие имела и здесь. Так то найти специалиста, который без проблем сделает для нас качественные документы, которые не спалят при первой же проверке, трудности не составило.

Проблемы возникли, когда Шиндари решил, что пара дней ожидания – это очень долго.

– Если нас схватят на первой же обитаемой планете, времени мы потеряем гораздо больше! – шипела я, стараясь на орать на всю станцию. Я кипела от возмущения. Для него же, между прочим, стараюсь! – Или у тебя есть пара месяцев в запасе?

– Мы не попадемся, – шипел в ответ нергит, которого в моей маскировке и сестры родные не узнали бы. К сожалению, чтобы подделать сетчатку глаза, по которой проводили идентификацию галакопы, как раз и нужно было время. – Я так составил маршрут, что до самой точки назначения мы с копами не пересечемся!

Идиот. Как объяснить ему, что дерьмо порой случается внезапно, когда его совсем не ждешь?

И как вот это возвели в ранг величайшего террориста столетия… Вопросов становилось все больше.

Мы болтались на станции уже сутки, изнывая от безделья. Я слишком хорошо следила за кораблем, чтобы его техническое обслуживание заняло много времени, заказанные припасы уже доставили, с медотсеком Карриг разобрался, кажется уже дважды… Кто-то вот-вот должен был совершить дурость, и опыт подсказывал, что этот кто-то – я. Наличие чужих на моей территории раздражало, как и необходимость следить за ними, как за малыми детьми.

Помнится, я была очень рада покинуть с Ц189 с первым в своей жизни заданием. Не из-за возложенной на меня ответственной миссии, нет. Уже тогда что-то во мне, отвечающее за преданность Империи, было сломано. Восторг охватывал меня из-за возможности вырваться из общей спальни, где у нас не было ничего своего.

Именно тогда моих ушей достиг слух, что кто-то ищет курьера. Перевозчика. Доставить груз, недостаточно дорогой и криминальный, чтобы тревожить серьезных людей, и в то же время не так чтобы совсем легальный.

С таким я сталкивалась не раз. Слегка поддельные документы: сертификаты, декларации и прочее… Иногда не слишком криминальная контрабанда, за которую не упекут сразу на рудники, а сначала помотают нервы судом и адвокатами. Словом, не очень крупный криминал. от которого при наличии денег, можно откупиться. Иногда в отсутствии серьезных заказов я таким развлекалась.

И сейчас довольно потерла руки.

– У нас нет на это времени, – отрезал Шиндари, едва поняв, что я собираюсь делать.

– Брось, мы потеряем всего несколько часов. Ты сам так составил трассу, что нам этот заказ максимально выгоден!