— Или Китай, — продолжала Дана. — Я же никогда не была в Китае, только от отца слышала в самом раннем детстве какие-то рассказы. А сейчас… знаешь, я люблю зимой гулять по картам, — призналась она. — Холод, на улицу не выйти, а путешествовать хочется. Открываю спутниковые снимки, фотографии, и брожу по разным городам, поселкам, по дорогам. И вот гуляю по карте одного китайского города, смотрю, и вижу ну очень знакомую улицу. Перехожу в режим пешехода, двигаюсь, и в какой-то момент понимаю: вот этот поворот приведет на берег озера. А у озера будет кафе, которое всем очень мешает, потому что там постоянно шумно. Иду по карте дальше, и точно. Вот берег, вот озеро, вот кафе. Смотрю отзывы о кафе — полно жалоб на шум, потому что над водой звук разносится очень далеко. Откуда я могу такое знать? Ну вот откуда? Правильно. Неоткуда. Но я знаю.
— Интересно, — сказал Ит. — То есть думаешь, что была в прошлой жизни китаянкой из этого города, так, выходит дело?
— Может быть, — пожала плечами Дана. — Или не из этого, я просто там бывала когда-то. Мама всегда говорила, что это моя фантазия, вот только что-то уж очень она правдоподобная, эта фантазия, тебе не кажется?
— Кажется, — кивнул Ит. — Более чем правдоподобная. Знаешь, я тебе верю. И то, о чем ты рассказала, мне знакомо. Такое вполне может быть.
— Зато другого — точно не может, — вдруг сказала Дана.
— О чем ты? — не понял Ит.
— Про плоскую Землю читал? Вот же бред, правда?
— Кто про неё не читал, — Ит усмехнулся. — Это уже действительно перебор, как мне кажется.
— Вот и я о чём, — кивнула Дана. — Столько всяких глупостей люди придумывают. Слушать противно. Но люди верят. И мои эти воспоминания…
— Ну, некоторые считают, что такие воспоминания, как у тебя, это ложная память, — осторожно сказал Ит. — Или что-то ты видела, оно осталось в подсознании, а тебе кажется, что ты помнишь то, чего не было.
— Да, про это я в курсе, — кивнула Дана. — Но у меня это не так работает.
— А как? — спросил Ит.
— То место, где мы с тобой познакомились… — Дана замялась. — Ну не может девочка в двенадцать лет что-то такое помнить, верно? Откуда взяться воспоминаниям?
— А что ты помнишь про это место? — Иту стало интересно.
— Многое, — Дана взяла стаканчик, и отпила кофе. — И не только про это. Вот, например, собака. Это уже про другое место, но я четко помню, что гуляла там с собакой. Мне было лет семнадцать, и я решила, что надо съездить, посмотреть. Знаешь, там всё такое заброшенное… ну, было вроде бы какое-то здание, его сломали, а обломки стен оставили валяться, и всё заросло деревьями и травой. И я помнила, что если встать на один из таких обломков, можно увидеть дом, который стоит в самом начале улицы. Приехала, походила, нашла обломок. Залезла, и увидела дом. Как тебе?
— Любопытно, — Ит задумался. — То есть, выходит дело, ты жила на этой планете, в этом мире, потом его покинула, а потом вернулась обратно?
— В этом, да не в этом, — покачала головой Дана. — Вот тут я сама не понимаю. Например, место такое же, а название другое. Или книгу я помню, а фамилия автора — совсем не такая. Или ловушки для снов. Я плету по своей схеме, здесь вообще нет таких, но я помню именно эту. Или собака. Помню очень странную собаку, искала такую породу, так и не нашла. Нет такой.
— Может, дворняжка? — предположил Ит.
— В том-то и дело, что она была породистая. И очень противная. Все время норовила испачкаться и убежать, — Дана поморщилась. — Я люблю собак, но эту терпеть не могла…
Ит слушал Дану, кивал в такт её словам, и думал — да, всё верно, Стрелок с легкостью сделал из двоих «наблюдателей» одного, просто слив воедино два сознания. Точнее, то, что он от сознаний оставил. Озеро в китайском городе, неподалеку от кампуса — воспоминания Киую. Пойма, и прогулки с чужой шкодливой собакой — воспоминания Варвары. Вета Штерц, вне всякого сомнения, тоже должна что-то помнить, вопрос только, что именно. Трейлер? Пожар? Комнату в гостинице? У Штерц немало от Алге Рауде, кстати, это они уже поняли. Та же манера подавать себя. Та же смелость. Но Бетти, черновой вариант «принцессы», тоже должна была оставить свой след в её личности; след, пусть затертый, незаметный, зыбкий, просто обязан существовать. В чем он может проявиться? В мечте о прекрасном принце, в страхе перед болью или огнем, или — что, кстати, вполне возможно — в страхе перед лишним весом? Вета Штерц девушка более чем стройная, она, вне всякого сомнения, следит за собой, и очень тщательно. Да, такие, как она, и без всяких воспоминаний следят, разумеется, но совсем не лишним будет узнать её мотивацию. Так, на всякий случай.
— Ит, ты слушаешь? — спросила Дана. — Эй, ау.
— Прости, задумался, — Ит потряс головой. — Слушай, а ты знаешь что-то про Вету Штерц?
— Господи… и этот туда же, — Дана поморщилась. — Ну, как все, наверное. Певичка, провокаторша, миллионерша. Денег столько, что не сосчитать, наверное. Песни… ты сам их слышал?
— Слышал, поэтому и спросил, — ответил Ит. — Хотелось потом уши с мылом помыть.
Дана засмеялась.
— Это верно подмечено. Кстати, забавно — она мне когда-то приснилась. Причем с убитой курицей. Мне было лет двадцать, кажется, и я потом год спать боялась, только с ночником и спала. Кажется, она попала в одну из моих ловушек для снов, — Дана задумалась. — С ними надо осторожно. Туда, знаешь ли, порой прилетает всякое этакое. Хочешь, подарю тебе ловушку?
— Сперва напугала, потом предложила, — Ит хмыкнул. — Зачем мне по ночам в снах Вета Штерц с курицей без головы? Нет, спасибо, обойдусь.
— Такую я тебе дарить не буду, — покачала головой Дана. — Я тебе другую сплету. Для добрых воспоминаний, например. Или для путешествий между мирами.
Она сказала это так просто и буднично, что Ит сперва даже не сообразил, что именно сейчас было произнесено.
— Для путешествий? Это как? — спросил он.
— Ну… — Дана замялась. — Я и сама не знаю, как. Да и в сами миры я не научилась попадать. Вижу только звезды. Но там рядом точно есть миры, в которых можно побывать. Если получится. У меня пока не получалось, но мне почему-то кажется, что рано или поздно получится.
Что-то новое. Ит посмотрел на Дану, ожидая увидеть какие-то эмоции, но лицо девушки оставалось безмятежным.
— Интересно, наверное, — осторожно заметил он. — Слушай, правда, подари мне такую ловушку. Вдруг что-то новое и необычное сумею во сне увидеть?
— Подарю, — Дана улыбнулась. — Обязательно подарю.
* * *
Смотреть машину поехали вечером, и вдвоем — Скрипач справедливо предположил, что соваться в подобные места в одиночку небезопасно даже с подготовкой, к тому же вместе что смотреть машину будет удобнее. Ит согласился. Они забежали домой, перекусили наскоро, и отправились. Лийга осталась дома, она в последние дни засела в сети, и читала то, что считала важным — пыталась собрать максимально информацию о Штерц. Пока что картинка вырисовывалась только в общих чертах, но даже эта картинка Лийге категорически не нравилась.
— Уж не знаю, принцесса она, или нет, но личность, кажется, крайне неприятная, — говорила Лийга, пролистывая очередной сайт. — Что-то в ней есть такое… порочное. Несмотря на то, что она, между прочим, ни в одном скандале, связанном с чем-то непристойным, не засветилась. И клипы — она везде одетая, никаких фривольностей. Я не могу понять, что вижу. Какая-то она не такая, какой должна быть. Словно она показывает только оболочку, и очень тщательно скрывает то, что внутри.
— А как же конспирология? — спросил тогда Скрипач.
— Тоже не то. Это тоже оболочка, — покачала головой Лийга. — Не исключено, что она скрывает то, что является «принцессой». Причем даже от себя скрывает. Такое может быть?
— Думаю, да, — кивнул Скрипач. — Может быть, это её пугает.
…Нужный гаражный комплекс, в котором стояла потенциальная машина, находился на другом конце города. Покупка вполне могла состояться, поэтому поехали на метро — чтобы не перегонять потом домой «Чуан». Машина показалась им интересной: шестилетний «Жулан», неприметного серого цвета, с очень подробным описанием в объявлении. Хозяин просил немало, но машина была действительно сделана на совесть. Перебиралось всё, от движка до ходовой, от электрики, до гидравлики. Если всё в реале окажется так же хорошо, как в объявлении, заберем, сказал Скрипач. Очень перспективная Люся.
