Тем временем, я быстренько подсел в одну из повозок, что была одной первых. Кучер попытался меня выгнать, однако я показал тому свой мешочек с монетами. Начал пересчитывать их, вместе с ним - это делал и я. Насчитали мы где-то сорок серебренных и два золотых. Забрав один золотой и двадцать серебренных, он указал на кузов повозки. Я быстро залез в него, спрятавшись за тканью, прикрывающей какие склянки. Повозка какое-то время простояла, после чего двинулась. Проехать немного, мы остановились.

В кузов залез стражник в кольчуге, осматривающий товар. Я прикрылся тканью. Он какое-то время проходил по повозке, но вскоре я увидел его ноги прямо надо мной. Сердце дико забилось. Он поднял скрывающую меня ткань. Наши взгляды столкнулись. Его лицо было смесью удивления и недовольства. Он собирался что-то крикнуть, однако я схватил его за ногу, от чего тот ещё сильнее удивился. Я протянул тому золотую монету дрожащей рукой и с отчаянным в глазах вымаливал взглядом снисхождения. Он улыбнулся и взял её, после чего присел и похлопал меня по плечу. Напоследок осмотрев всё взглядом, он спрыгнул и закрыл зад кузова тканью.

Мы выехали из города. Позади виднелись ворота и другие повозки, которые проверяли стражники. Я вылез из кузова к кучеру. Тот остановился у большого перекрестка и достал карту и рассматривал её. Я тоже принялся изучать местную картографию.

На карте было множество городов и путей. Самый большой из них находился на полуострове где-то слева и был обозначен большим кругом над которым было название, написанное всё так же непонятным мне языком. Справа было множество малых кружков. Многие города справа были зачёркнуты как и пути к ним.

Кучер приложил палец к одному из кругов, что был возле моря на небольшой холмистой местности в полукруг. Круг загорелся ярко-синим. Потом он провёл пальцем по одному из путей и вёл так до другого круга. Стало ясно, что он строит таким образом маршрут. Я не смог скрыть удивления и кучер, застав мой внимательный взор на его карте, отвёл её подальше от меня. Я успокоил его плавным жестом руки, после чего он вновь вернул карту на исходную.

Наш маршрут пролегал через середину, судя по всему местной империи. На пути нас ждет какой-то большой город, а также промежуток, между зачеркнутыми и обычными городами. Конечная же будет судя по всему граница империи. Выстроив подобную теорию, я залез обратно в кузов. Позади к нам собирались повозки с синими балахонами, скрывающими содержимое кузова. Такими же, как и у нас. Пока они собирались, меня начало клонить в сон. Я прилёг на кучу грязной одежды в левом углу кузова. От всех этих приключений и голова разболеться может. Наконец то, я свободен...

Голова чуть заболела, лицо немного сморщилось, а глаза неустанно моргали. В голове, моим же голосом, или каким я себе его представляю, прошлись десятки собственный мыслей из воспоминаний. Рождались и исчезали образы. Самым ярким из них был скелет дракона из человеческих составляющих. Его пасть, зубы и огонь. На секунду, оно взгромоздилось передо мной, точнее, перед моей спиной..

Я будто смотрел на себя со стороны. Неуверенный образ меня стоял с неуклюже выставленным клинком вперёд. Тварь с рёвом, походящим на крик сотен людей, откинула свою голову назад и приготовилась атаковать. Мой образ попытался убежать, однако в последний момент, его настигло ярко-алое пламя.

Я открыл глаза... сон... воспоминание сна?

Передо мной снова предстал этот тёмный мир. Пора бы дать ему название. Но как бы его придумать?

Здесь, на протяжении сотен метров нет ничего кроме меня и моего соседа, брошенных судьбой на эти чёртовы островки. Вокруг лишь эта чёрная жидкость, из которой могут подниматься эти гуманоидные образы то ли людей, то ли ещё кого. Наверное, разгадка этого места таиться в них.

Может это ад? Хм. Моё смутное представление о нём выглядит иначе. Где же демоны, котлы и страдания? Почему везде лишь пустота? Хотя, может это и есть моё наказание. Может это какой-то неизвестный мне круг ада, где людей заставляют вспоминать своих грехи или что-то подобное.

Однако, если оно так, если это ад - то за что я сюда попал? Из-за какого греха отправили меня сюда? Или, может, я вовсе не грешен. Может это иллюзия. Может, на самом деле, я в том же мире и сейчас. Однако в ходе каких-либо событий, я попал сюда. Так много я не знаю.

Ладно. В любом случае, я не могу познать это место, пока не выясню всё о себе. Я ключ и замок. Или не только я.

Уже по привычке, я обратил внимание на островок соседа. Он всё также разглядывал монету, а его шар всё также тускнел. Но были изменения: на нём был белый чистый дублет с позолоченными или золотыми застёжками. Материал и качество говорили за себя - это была идеальная работа. Стёжки были из чёрной ткани. Талию закреплял кожаный пояс.

Судя по всему, он что-то таки вспомнил о себе. Исходя из одежды и меча, я могу предположить, что он, либо принадлежит тому же миру куда я попал, либо тоже попал туда случайно. Сейчас об этом сложно судить. Однако, мой сосед может помочь мне прояснить некоторые моменты.

Бьюсь об заклад, что рано или поздно его шар потухнет, а твари доберутся до него. До этого момента, я должен успеть с ним поконтактировать. Конечно, я могу продолжить читать о себе и дальше, но долго ли протянет в таком случае мой сосед? Твари могут добраться до него раньше, чем я пойму - кто я есть? А когда пойму - что потом? Я тоже начну затухать после этого? Или распрощаюсь со своим островком и уплыву в дальние дали в попытке найти ещё кого-то? Нет. Нельзя терять возможность.

Пусть даже это и опасно, но я просто должен пойти на этот риск. Иного пути сейчас нету. Возможность - нужно хватиться за возможность.

Я попытался обхватить шар ладонью и почувствовал сильное жжение, словно моя ладонь нависла над костром, а языки пламени окутывали её. Через пару мгновений, я рефлекторно отдёрнул руку и отошёл на метр. Я немного помотал рукой, а после проверил - нет ли ожога? На моё удивление - ничего не было. Да и боль подозрительно быстро спала.

Шар я передвинуть не мог, а потому и плыть тоже было небезопасно. С этими мыслями, я хотел было смириться с полным поражением. Однако на моё счастье, я обнаружил, что шар двинулся с места на метр, вслед за мной.

Так значит он привязан ко мне. Отлично!

Я подошёл к лодке, а шар подлетел ко мне. Надежда ещё не вся исчерпана.

Сев в лодку, отложив книжку под своё сиденье и взяв в руки весло, ко мне пришли тревожны мысли. Что будет с островком, если я уплыву? Нет, конечно я не привык к нему. Хотя, тут сложно сказать. Почему-то я чувствую близость к этому небольшому клочку земли в этом океане. Мне казалось, что расстаться с ним будет куда проще, чем я думал.

Взгляд мой рассеялся, а голова совершенно не пропускала мысли. Однако даже в этот момент, я заметил, как что-то потухло. По всему телу прошли мурашки. Я оглянулся по сторонам.

Где сосед? Где островок?

Свет от моего шара перекрывал зрение и мешал сконцентрироваться. Я, не думая, попытался отодвинуть его костяшками правой ладони, из-за чего испытал всё тоже невыносимое жжение. Немного съёжившись от боли, у меня таки получилось подвинуть его. Прислонив костяшки к губам, я попытался дуть на них холодным воздухом, однако ни холодного воздуха, ни губ, у меня не было.

Послышались шлёпающие звуки и капли где-то вдалеке. Они пробудились.

Немного помотав головой, я оттолкнулся веслом от берега и поплыл на источник звука. Мой шар летел позади меня, но со временем вышёл вперед, остановившись прямо над центром лодки. Я грёб вёслами изо всех сил. Каждый раз, когда весло проходило по местной жидкости, оно будто замедлялось в нём, чем ещё больше давило на нервы.

Послышались нечеловеческие звуки, какое-то мычание и будто скрежет металла. Я был достаточно близко, что-бы разглядеть силуэты тварей. Это немного воодушевило и придало сил, ибо я знал, что те только вылезли и медленно приближаются к цели. Осталось ещё немного. Вот. Вот уже вижу их более чётко. Твари почти добрались до сидящего соседа. Он не сопротивлялся. Он. Он просто смотрел на монету, отложив свой меч.