Однако думать об этом времени у меня не было. Лестница закончилась - нужно бежать из города - добраться до ворот. Забежав в ближайший переулок, я направился в сторону дыма, там где рынок. Насколько моя память позволяет, недалеко от него мне встречались ворота - по ним и сбегу.
Пробегая по переулкам, я уже больше ориентировался на концентрацию дыма и его удушливость. Город суетился. Жители со стороны горящих районов сбегали к пристани. А те, кто только вышел чесали головы, смотрели на дым с разинутыми ртами и спрашивали окружающих о чем-то. Гадать, конечно - о чем - долго не приходилось.
Чем ближе я подступал к горящим точкам, тем чаще видел стражников и трупы культистов. В переулках и на дорогах то и дело встречались стычки противодействующих сторон. Заглядываться на них долго я не мог, однако заметил одного рыцаря со странным овальным латным шлемом: у него не было прорезей для глаз, вместо них, на лицевой части шлема был нарисован белой краской большой глаз. Не менее странным были синии волнистые линии нарисованные по всей броне. Он что-то командовал стражникам вокруг него. В какой-то момент, он меня заметил. Точнее, как заметил: его шлем с глазом был направлен прямо на меня. Это насторожило меня, а потому я увеличил темп, убегая в переулок.
В небе появилась яркий столб огня, на источник которого я решил побежать. На землю, подобно дождю, падал пепел. За очередным переулком послышался нечеловеческий дикий рёв. Выбежав из переулка на его источник, я оказался на площади, где продавали рабов. Почти все здания вокруг горели.
В середине площади находилось нечто, чьи очертания скрывал интенсивный поток яркого пламени испускаемое телом. Размером огонь был с небольшой одноэтажный дом. Вокруг него столпились стражники и рыцари с символом глаза на шлемах. Они окружили это существо и принялись затыкивать его копьями и алебардами. В один момент, пламя немного утихомирилось, открывая взору вид существа. Это было нечто драконоподобное, однако таковым не являлось: её кожа местами выглядела как человеческая; лицо напоминало насильно вытянутый человеческий череп, который зачем то превратили в пасть, подобной той, что есть у крокодилов; местами на морде существа проглядывались человеческие кости, которые заполняли пробелы в морде твари, что-бы та выглядела более вытянутой, как у дракона; зубы твари тоже были человеческими, или, скорее походили на них, ибо являлись заостренным рядом долей бедренных костей; крылья твари были сделаны из рук; хвост был из позвоночников; передние и задние лапы я не смог разглядеть.
Тварь плевалась огнем и размахивала лапами, разрывая и сжигая заживо стражников. Казалось, что у тех совершенно нет шансов. Стрелы совершенно не помогали против твари, а болотов арбалетчиков не хватало для усмирения. Некоторые стражники бежали плотным строем и пытались убить тварь алебардами. Некоторым из них даже удалось нанести удар по левой лапе и отрубить коготь. Однако тварь не мешкала и выпустила в столпившихся стражников струю огня: десяток из них сгорело в пламени в агонии вопя и извиваясь на земле. Стражники начали паниковать и отступать. В этот момент, на встречу к твари вышли пять рыцарей с глазом.
Трое из них зашли и распределились сзади этого подобия дракона. Двое отвлекали твари прямой агрессивной атакой в лоб. Несмотря на доспехи, те двое рыцарей, вооруженных мечами, довольно ловко уклонялись от атак чудовища, приближаясь к нему всё ближе. Выйдя на расстояние удара, они принялись бить по передним лапам твари. Пара ударов - и ещё несколько когтей левой лапы твари отлетели в сторону, где будто растворяясь в огне. Казалось, что у них всё идет по плану. Что чудовище падет от рук благороднейших.
Однако, один из рыцарей не успел уклониться, после чего получил удар по туловищу. Он отлетел на несколько метров, его тело располовинило, а голова улетело куда-то дальше. Другой отвлекся на товарища и подставился под струю огня. Его полностью залило огнем, да так, что в потоке пламени даже силуэт не было видно. Кто-то очень громко закричал и стражники вновь попытались атаковать тварь, выстроившись в шахматном порядке с большими пробелами. Тварь тем временем громко завопила и развернула пасть к задней лапе, которую отрубили двое рыцарей. Когда она отвлеклась, поток пламени растворился в воздухе и из чёрной дымки появился тот самый рыцарь. Волнистые линии на его броне сияли ели заметным синем светом, а сам он был покрыт сажей. Он упал на колени, опираясь на меч, и стоял так, пока его не вывели из боя подошедшие стражники.
Тем временем, тварь начали забивать со всех сторон. Она вертелась, раскидывая стражников, но чем дольше её лупили, тем менее размашистыми и сильными были удары, а пламя окружавшее её становилось всё менее ярким и плотным. Пламя ослабло настолько, что стало видно нечто сияющее красным на голове твари. Вытянутая пасть монстра упала на землю после очередного удачного удара алебардой по шее. К ней подошёл один из рыцарей. Острием своего меча он пронзил источник света, после чего, огонь, окружающий тварь затух, а части тела твари начали распадаться и тлеть. Всю площадь окружила чёрный дым, скрывающий стражников от меня, и меня от стражников. В этот момент, я принялся бежать по правой стороне площади, обходя обломки сгорающих зданий. Нужно было добраться до большой дороги, ведущей от пристани к воротам через рынок.
Задыхаясь от непривычки, я таки смог выбежать на большую дорогу. На ней было множество повозок с разными цветами накрывающих из ткани и людей, что пытались покинуть город. Некоторые из них, что были ближе всего к рынку - подгорели.
Я выбежал к воротам, расталкивая суетливую толпу. Многие из них громко обсуждали последние события. Один мужчина бессильно пытался докричаться до неба стоя на коленях. Многие женщины вокруг плакали. Матери держали своих обгоревших детей на руках и смотрели в пустоту. На краях у ворот расположили небольшие пункты для пострадавших, где ожоги и раны людей обрабатывали водой другие неравнодушные люди. Среди них был один приметный: у него была серая борода и коричневые волосы с лысиной; лицо было полно морщин; носил очки; одет был в серую мантию. Этот старик всячески помогал раненным и учил добровольцев делать и обрабатывать раны какой-то зелёной мазью. Трое людей неустанно измельчали какие-то травы, а потом смешивали их с водой и чем-то ещё, что сгущало получаемое вещество. Остальные намазывали его или в крайнем случае прижигали раны, используя для этого нагретые на открытом огне кухонные принадлежности.
Сами ворота были закрыты, а у ворот выстроились в два ряда стражники в латных доспехах. В противовес им выстроился ещё ряд недовольных людей, среди них: торговцы в дорогих костюмах, странники в плащах, обычный люд и, на удивление - несколько гномов в роскошных одеяниях.
Все они, судя по всему, бранились. Стражники лишь молча наблюдали за всем. Некоторые, особо рьяные, кидали камни, указывая на ворота. Люд начал поддерживать инициативу. Стража была готова вот-вот начать подавление, или, скорее резню. Вдруг, из толпы стражников вышел человек: он был в фиолетовой рубахе с золотыми линиями на рукавах и в зоне у шеи, в фиолетовых штанах и кожаных сапогах. Его напыщенный вид, интонация, голос и чуть закрученные усы даже меня взбесили, а ведь я даже не понял о чем он говорит.
Он что-то объявил толпе, после чего шум поднялся такой, что у меня уши заложило. Если его работа был в провокации - он справился. Однако от ещё одного ужаса этот город спас тот самый рыцарь из тюрьмы, что вышел прямо к нему. На лице напыщенного ублюдка появился страх, который он отчаянно пытался скрыть за маской злобы.
Не успел напыщенный ублюдок что-то сказать, как его перебил рыцарь. Он что-то сказал ему, настолько тихо, что даже замолчавшая толпа вряд ли услышала бы. Рыцарь подошёл ближе. Стража, рефлекторно, словно единый организм, выставила перед ним алебарды. Напыщенный поднял руку, после чего стража успокоилась, пропустив рыцаря поближе. Ещё раз что-то сказав ему, выражение лица напыщенного сменилось - он больше не пытался скрыть свой страх - он показал его всем. Он кивнул и что-то сказал страже, после чего та разошлась. Рыцарь прошёл дальше к воротам. Толпа ликовала. Ворота начали открываться.
