Наверное стоило прислушаться к этому странному чувству. Однако стоило мне обернуться, как красное вечернее солнцу уже ушло за горизонт. Последние его лучи достигли кожи моих щек, согревая их.

Поздно уходить, когда пол пути уже проделано. Нужно идти вперед, даже если ошибся. На всякий случай я держался на рукоять меча, готовый вытащить его в любой момент. Конечно, против зверя у меня не так много шансов, однако оптимизмом торговать не сложно.

Я задумался: Может я подцепил что-то пока путешествовал? Нет, вряд ли, так бы я хотя-бы видел больных с такими же симптомами. Да и температуры нет. Если это и болезнь, то очень необычная.

С другой стороны - эти странные спазмы. Если вспомнить, я испытывал лишь что-то подобное в прежней жизни. Хотя то было похоже на мандраж. Обычно он появлялся, когда я переходил дорогу, или гулял по заброшкам.

Резко моё внимание привлекла уходящая на обочину дороги тень, которую я заметил краем глаза. Сначала мне показалось, что это был всего лишь обман зрения вызванного игрой разума. На всякий случай я обнажил меч. Я подошёл поближе и застыл.

Четыре человеческие фигуры на земле. Я застыл, бегло осматривая местность. По телу прошёлся холодный пот. Меч в руках задрожал. Их явно убили. А причина их смерти могла скрываться где угодно:, в высоких кустах, в тёмной чаще великого леса, или за ближайшим холмиком. Та тень. Мне точно не могло показаться.

Я начал вслушиваться в каждый шорох вокруг себя. Шелест травы, завывания ветра и ничего более. Предательски забилось сердце, отвлекая меня ещё сильнее. Казалось, что его стук сейчас самый громкий звук вокруг меня. В попытках совладать со страхом, я глубоко вдыхал и выдыхал воздух. Нужно было сосредоточиться. У всего есть причина. Возможно видимое мной обманчиво. Нужно просто установить причину их смерти.

С каждым шагом к ним, всё легче становилось сосредоточиться. Наверное мне всё же удалось перебороть страх. Однако на его место встал гнев по отношению к себе. В мыслях я проклинал себя, что не развернулся. И очень надеялся, что эти тела оставлены Максимом. Эта мысль меня успокаивала.

Аккуратно подобравшись к телам, я ещё раз осмотрелся по сторонам. Тишина и ничего. Был бы сейчас факел или фонарик. Хотя и с ним бы страх никуда не пропал.

Четыре тела. Двое в нагрудниках, одно в белой мантии, а второй в плаще с мешками. Я знал кто они, но предпочитал не развивать эту мысль. Просто принял её как факт.

Двое лежали друг на друге у обочины. Первый в пробитом в районе груди нагруднике и лежал так, словно прикрывал грудью второго. Второй, а точнее вторая, была в мантии, казалось, что она не пострадала, однако так было до тех пор, пока я не посмотрел на её лицо. Верхняя половина головы, а точнее лобная доля была словно снесена чем-то, оставалась лишь часть затылка и нижняя челюсть. Внутренности её головы вместе с кровью вытекли на дорогу.

Третий был дальше всех по дороге. Его голову тоже снесло и судя по исказившемуся вправо положению тела, голова улетела куда-то в сторону реки. Четвертая валялась у обочины без ноги и с дырой в животе, её поза выглядела так, словно её тащили в лес... В лес?

Сердце забилось. Руки вновь начали дрожать. Только сейчас я понял.

Все тела лежали так, что смотрели в лесную чащу. Один защищал от чего-то. Второму снесло голову со стороны леса. Третью пытались туда утащить.

Невольно я глянул в сторону огромного леса. Тело онемело, а по коже прошли мурашки. Казалось, что даже сердце застыло. Я не мог пошевелиться от страха. Что-то в лесу. Что-то пыталась утащить тело в лес. И оно не успело. Не успело, потому что я пришёл?

Я попятился назад. Нервы сдавали. Начиналась паника, с который мне трудно было совладать. Хотелось бежать. Куда угодно в реку, обратно по дороге, в кусты. Куда угодно, но подальше от этого леса. Снова появилось ощущение сжатия. Левая рука заболела. Надо было бежать, но я не мог отодрать свой взгляд от чёртового леса.

А там, во тьме, средь деревьев и кустов появились красные огоньки. Сначала два, потом четыре, потом шесть. Они все смотрели на меня. Изучали меня. Но это не были звери. Нет. Что-то другое. Близкое, но и далёкое.

Резко, что-то ослепило меня. Неимоверно яркий свет. Он начал быстро мигать, ослепляя меня. Я прикрыл глаза ладонью, а рукой направил острие в сторону света, попутно с тем пытаясь отползти на обочину дороги.

Что-то стремительно приближалось ко мне. Я слышал каждый шаг хруст ветки, каждый шаг по траве, каждое хлюпанье лужи. Шаги были быстрыми и тяжелыми, будто на меня бежал медведь. Всплеск адреналина позволил заглушить страх и встать. Я готов был дать отпор, но..

Удар. Резкий, сильный удар пришёлся по голове. Я упал, даже не почувствовал боль. Или, скорее не успев её осознать.

В глазах помутнело. Я пытался сфокусировать взгляд на враге, но всё размывалось. Свет пропал. Четыре, шесть, или больше красный огонька надо мной. Кажется в глазах начало двоится.

Послышался странный голос. Неестественно низкий и грубый. Оно что-то говорило, а когда заканчивало, слышалось протяжное шиканье. Что пугало больше - в словах существа как будто-бы не было интонации. Даже приблизительно не получалось понять о её намерениях.

Я не мог собраться с мыслями. Попытавшись встать, что-то наступило на мою грудь, прижимая меня к земле.

Глаза начали заливаться кровью. Удар был сильным. Из последних сил, я поднял голову. Размытая фигура чего-то прижимала меня к земле. Я поднял глаза выше, однако что-то встало меж моих глаз. Я не мог разглядеть. Вдруг, снова прозвучал этот голос, а сразу после него появилась яркая вспышка.

Группа охотников с одинаковыми лицами в мире животных. Опасный враг любому встретивших их зверю. Они скрываются средь столбов деревьев и кустов в поисках чего-то. Им нужна тропа. Путь, который выведет их из огромного леса. Однако найти его они не в силах. Их судьба такая же - странствовать без причины и цели. Но причина тому не личные суждения и ошибки, а нечто другое, навязанное судьбой. Они обречены ожидать без надежды, руководствуясь лишь расчетом и логикой. Вряд-ли кто-то спасёт их. Да и они сами не смогут принять это спасение. На всё есть причины, идущие из прошлого.

Вновь я пробудился. Последняя глава моей жизни. Вот она какая. Разочарование - вот, что я испытал. Это и правда финал моей жизни? Просто помер где-то по дороге? От это судьба путешественника. А ведь я даже не увидел убийцу. Кого мне винить в свой смерти? По вашему вот это я должен был вспомнить?

Ладно...

Нет смысла злиться.

На задней стороне обложки дневника появилось предложение "Но это лишь начало пути". Я слегка улыбнулся. Начало пути в его конце. Иронично. Кажется кто-то хочется посмеяться надо мной.

Я отложил дневник в сторону и встав обнаружил слева новый проход, меж двух тех, куда ушли мои товарищи.

Кажется этот предназначен мне.

Я подошёл к проходу. Лестницы здесь не было, лишь непроглядная тьма. Раньше я бы испугался заходить, но многое теряет смысл, когда ты остался один без ответов. Больше нечего бояться. Сделав шаг, я вошёл во тьму.

С каждым шагом тьма вокруг меня всё сильней развеивалась, открывая взору нечто прекрасное. Всё отчетливее были зависшие в воздухе маленькие огоньки вокруг меня. Они сияли разными цветами: красный, синий, жёлтый. Попытавшись подойти к одной из них, та отдалилась. Однако мне удалось разглядеть этот красный огонёк - это была сфера.

Я вышел на каменную платформу. Что-то во тьме зашевелилось. Нечто огромное и гуманоидное. Его образ частично закрыла тёмная дымка вокруг. Оно развернулось ко мне. У этой сущности ярко сияли белым глаза. Некоторое время оно, как и я, просто смотрело. Мы изучали друг друга. Страха я не испытывал, лишь любопытство. Однако через минуту мне надоело это и я, на удивление для себя, заговорил.

- Ты бог? - сказал я так, будто эти слова ничего не значат.