- Хорошо, Максим Иванович, мы обязательно учтем ваше замечание, и, зная возможные последствия, мы будем действовать тоньше, - кивнул Сталин.

- А стоит ли нам, вообще вмешиваться в испанские дела? - уточнил Молотов. - Судя по словам товарища Белова, наше вмешательство отнюдь не гарантирует победу республики в войне.

- Что скажете, Максим Иванович? - хитро прищурив глаза, поинтересовался Сталин. - Как, по-вашему, стоит нам вмешиваться в испанские дела?

- Если вас интересует лично мое мнение, то однозначно стоит, - ответил Максим. - Только нам нужно не зацикливаться на помощи республиканцам, а параллельно решать и свои собственные задачи.

- Это какие же у нас в Испании могут быть свои задачи? - недоуменно поинтересовался Ворошилов.

- Ну, во-первых, мы можем перебросить в Испанию ограниченный воинский контингент и опробовать на практике новые боевые уставы, получив, таким образом, бесценный военный опыт, - предложил Максим. - Во-вторых, мы можем помочь испанцам поставками оружия и боеприпасов. Раз уж мы приняли на вооружение новые образцы оружия, нам все равно нужно будет избавляться от старых запасов. А в моей истории испанцы передали нам свой золотой запас, как оплату за оружие, да и просто, чтобы фашистам не досталось.

- И много там золота? - поинтересовался Сталин.

- Что-то около пятисот тонн[4], - ответил Максим. - Плюс большое количество вольфрама, а это, замечу, стратегическое сырье!

- Золото - это, конечно, хорошо, вот только как вы предлагаете перебросить в Испанию оружие и части Красной армии? - поинтересовался Молотов. - По суше это сделать не получится, а если по морю - то итальянцы, поддерживающие мятежников, не пропустят наши корабли в Испанию.

- Итальянцы пропустят, если вы, товарищ Молотов, проведете секретные переговоры с Германией и договоритесь о проходе наших кораблей через Средиземное море, - пояснил Максим. - Во время переговоров давите на то, что мы не собираемся устанавливать в Испании коммунистический режим, а просто хотим получить столь необходимый нашей армии боевой опыт. Поскольку Германия тоже собирается обкатывать в Испании свой Вермахт, Гитлер должен отнестись к нашему объяснению с пониманием. А если Гитлер не будет возражать против нашего присутствия в Испании, то и Муссолини вынужден будет согласиться. Против Гитлера он не пойдет.

- Хм-м-м… ну, предположим, с Германией мы договоримся, - задумчиво произнес Молотов. - А что, если наши испанские товарищи узнают о нашей договоренности? Не повредит ли это нашей репутации среди коммунистов других стран?

- А мы тогда спросим у испанских товарищей: «А как бы иначе мы смогли отправить к вам оружие, которым вы воюете, и красноармейцев, которые сражаются с вами плечом к плечу?» - парировал Максим.

- Значит, Гитлеру и Муссолини вы предлагаете говорить, что мы всего лишь получаем в Испании боевой опыт, а нашим испанским товарищам при необходимости говорим, что договор с Гитлером - это уловка, позволившая нам им помочь, - подытожил Молотов и тихо рассмеялся. - И самое смешное здесь то, что оба эти объяснения абсолютно правдивы!

- У вас просто какое-то иезуитское коварство, товарищ Белов! - заметил Сталин.

- Ну что вы, это мои старшие товарищи из проекта «Хронос» придумали, - улыбнувшись, развел руками Максим. - Я же, хоть и учусь потихоньку, до подобных комбинаций пока не дорос!

- Это хорошо, товарищ Белов, что вы трезво оцениваете свои способности, - кивнул Сталин. - Может быть, ваши товарищи могут посоветовать нам что-то еще?

- Есть предложение помогать оружием не Народному Фронту вообще, а исключительно входящей в него Коммунистической партии Испании, - ответил Максим. - А уж те пускай сами делятся с другими членами Народного Фронта. По мнению аналитиков «Хроноса», это позволит поднять престиж Коммунистической партии Испании среди тамошних политических сил.

- Интересное предложение, - заметил Сталин. - Оно, конечно, несколько отдает дешевым популизмом, но, при грамотном исполнении, из него может выйти толк. Что-нибудь еще?

- Да, товарищ Сталин, - кивнул Максим. - Нам нужно совместно с испанскими коммунистами создать хорошо законспирированное подполье, способное пережить и фашистскую диктатуру, и Вторую Мировую войну. Сейчас Коммунистическая партия Испании не способна прийти к власти, но в конце войны, когда фашистские режимы по всей Европе начнут рушиться - у нее появится шанс. Но для этого понадобятся люди, которые смогут возглавить антифашистское восстание, и готовить таких людей нужно уже сейчас.

- Что скажешь, Сергей? - повернувшись к Кирову, спросил Сталин. - По-моему, это работа для твоего наркомата.

- Если по участию в гражданской войне в Испании будет принято положительное решение, я обязательно учту предложение Максима, - кивнул Киров.

- Скажи, Максим, а какое количество красноармейцев ты предлагаешь отправить в Испанию в качестве ограниченного контингента? - спросил Ворошилов.

- На мой взгляд, для отправки в Испанию нужно сформировать отдельную бригаду, основой которой должны стать красноармейцы, собирающиеся остаться на сверхсрочную службу. По возвращении в Советский Союз они станут сержантами-сверхсрочниками и смогут передать свой боевой опыт новобранцам.

- Насчет сверхсрочников - это ты здорово придумал! - довольно кивнул Ворошилов. - Значит, за основу бригады возьмем стрелковый полк нового штата и усилим его танками и кавалерией… А что, неплохо получится!

- Не спеши, Клим! - усмехнулся Иосиф Виссарионович. - Дождись сперва решения Политбюро!

- Товарищ Сталин, разрешите просьбу? - обратился Максим к вождю. - Если будет принято решение отправить в Испанию сотрудников НКВД, я хотел бы войти в их число!

На террасе повисла тишина.

- Зачем вам это, товарищ Белов? - поинтересовался Сталин.

- В учебном центре «Хроноса» я получил неплохую боевую подготовку, но без реального боевого опыта она мало что значит, - ответил Максим. - Вот я и хочу получить этот опыт в сравнительно безопасных условиях, все-таки Гражданская война в Испании - это далеко не мясорубка Великой Отечественной. А заодно и посмотрю, насколько удачной получилась учебная программа третьей ШОН, ее ведь создавали на основе программы, по которой учили меня.

- Это похвально, что вы стремитесь повысить свои навыки, товарищ Белов, - заметил Сталин. - Но вы, кажется, забываете о том, что вы единственный специалист, умеющий работать с ноутбуком. Если вы отправитесь в Испанию, кто будет снабжать нас информацией?

- Меня вполне сможет заменить товарищ Виноградов, - ответил Максим. - С ноутбуком он обращается вполне уверенно. Правда, он пока путается в системе каталогов, так что для приобретения им необходимого опыта было бы неплохо отправить его поработать в архиве или библиотеке.

- А знаешь, товарищ Сталин, я, пожалуй, поддержу просьбу Максима, - неожиданно произнес Киров. - Своим участием в совещании по вопросам нового стрелкового оружия Максим уже привлек к себе излишнее внимание. Сейчас мы попробуем это внимание несколько снизить, представив его простым докладчиком, но полностью от интереса к своей персоне это его не избавит. Отправка же Максима в Испанию позволит ему на некоторое время потеряться из виду, ведь там он будет обычным младшим командиром, не сильно выделяясь на фоне других выпускников третьей ШОН.

- Все верно, Сергей Миронович, как-то особенно выделяться в Испании я не собираюсь, - подтвердил Максим. - Да и не смогу, в общем-то, стратег из меня никакой.

- Ну, хорошо, товарищи, вы меня почти убедили, - раскурив трубку, произнес Сталин. - Я подумаю о вашей командировке в Испанию, но сперва вы должны закончить с автобронетанковыми силами.

- Есть, товарищ Сталин! - обрадовался Максим.

- Ну что ж, если мы все обсудили, пойдемте к столу, - предложил Сталин, из лидера огромной страны как-то незаметно превратившийся в радушного хозяина. - Товарищ Белов, как вы относитесь к шашлыку?

- Положительно, товарищ Сталин, - улыбнулся Белов. - В двадцать первом веке шашлык стал практически русским народным блюдом.