Я пожал плечами, не отвечая ему. Ладно, возможно, я немного притворился беззаботным. Притворяйтесь, пока не добьетесь успеха, и все такое. Пока у меня в животе был этот ребенок, я была неприкасаемой. И моя семья тоже.

На данный момент.

— Ты меня слушаешь, Сестра? Василий ворчал.

"Да."

«У Константина есть возможность нанести всем нам непоправимый ущерб», — предупредил он. В этом не было ничего нового. «Он может казаться молчаливым, но его гнев смертелен. Он узнает вашу слабость и использует ее. Поверьте, Татьяна, таких сейчас у нас предостаточно. В наших детях. Это благословение, но они также делают нас уязвимыми. Больше, чем когда-либо, нам нужны союзники».

Мой взгляд скользнул по улицам, наблюдая, как в городе кипит жизнь. Впервые за всю жизнь я смог дышать. Надежда и любовь расцвели в моей груди и во чреве. Мне придется действовать осторожно и убедиться, что мой ребенок в безопасности.

Мой ребенок и наша семья.

Я расправил плечи, мое решение было принято.

«С тобой ничего не случится», — сказал я старшему брату. Впервые в истории именно я защищал свою семью. «Ни наша семья. Особенно мои племянники и племянница.

Я обернулся и увидел подозрительное лицо брата. Он привык играть роль защитника, но теперь их буду защищать я.

— Ты мне доверяешь, Василий? — прохрипел я.

Наши взгляды встретились, и впервые я не чувствовала себя его младшей сестрой. Я был ему равным, играя в шахматы с одним из самых безжалостных людей в мире.

«Я доверяю вам свою жизнь и жизнь своих детей», — заявил он.

Гордость и любовь к моей семье переполняла мою грудь. Что бы ни случилось дальше, я всегда буду любить их. Я всегда был рядом с ними, поскольку знал, что они будут рядом со мной.

— Тогда поверь мне, что я защитю тебя. Я обняла его. «Чтобы защитить нас».

Василий вздохнул. «Единственный способ избежать войны с Паханом — согласиться на его условия. Чтобы ты вышла за него замуж.

Я наблюдал за своим старшим братом, который всю мою жизнь был чем-то большим, чем просто старшим братом. Саша был моим защитником и братом, но Василий был всем. И он серьезно отнесся к этой ответственности. Я никогда не испытывал недостатка в его защите и любви.

— Ты хочешь, чтобы я был пешкой, — пробормотал я.

«Пешка сегодня. Королева завтра.

Я кивнул. «За исключением того, что у меня есть кое-что, что он хочет», — заявил я. «Так как насчет того, чтобы пропустить всю пешечную фигню и сразу перейти к статусу ферзя?»

Губы Василия изогнулись в улыбке, и на лице его появилась гордость. «Вот моя сестра». Я обхватила его руками.

Я была королевой. Самая сильная фигура на шахматной доске. Пришло время и мне начать вести себя соответственно.

ЧЕТЫРЕ

ТАТЬЯНА

М

Моя храбрость, должно быть, осталась на тротуаре перед зданием суда, где поженились Саша и Бранка, потому что, когда я приближался к Логову Греха, во мне вспыхнуло столько эмоций. Страх среди других.

Это был первый раз, когда я ступил рядом с этим местом после смерти Адриана. Мои пальцы потянулись к ожерелье, нервно крутя кулон в виде розы с шипами. Больше я его никогда не снимал. Я не знала, напоминало ли это мне о любви мужа или о предательстве.

Прошел год после той чертовой аварии. После взрыва, который уничтожил все. Следы его тела. Следы его машины. Следы моих воспоминаний.

У меня осталась пустота. Раздробленный разум. Удушающие чувства, которые я не мог понять.

Моя рука потянулась к животу.

Было смешно чувствовать этот страх, когда я приближался к «Логову греха», клубу, названному Василием в честь нашей с Беллой комнаты в общежитии. Наши дикие дни, когда все казалось проще. Белла встретилась с Василием в ту же ночь, когда Адриан наконец сдался.

Это была ночь, когда наша история наконец началась. Официально.

Тот последний год обучения в колледже он назвал ошибкой. Я этого не сделал. Я назвал это лучшей ночью в своей жизни.

Ян открыл дверь машины, ожидая, пока я выйду. Я сидел неподвижно на два удара сердца дольше. Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Я заставил себя выйти из машины и ступил на оживленную улицу в центре Нового Орлеана. Гул города. Капля пота скатилась по моей спине. Солнце палило жарко и тяжело. На этот раз смех местных жителей и туристов не вызвал у меня желания царапать себе мозги.

Я собирался сделать шаг, когда почувствовал на себе взгляды, наблюдающие за мной. Я остановился и осмотрелся вокруг. Там были туристы, семьи, охрана моих братьев. Все говорили торопливым, счастливым тоном. Ничего необычного.

Я собирался списать это ощущение на свое душевное состояние. Но мою кожу снова покалывает, вызывая видимую дрожь по спине.

Мой взгляд скользнул по улице. Здесь стояло самое старое сохранившееся здание Нового Орлеана. Местный паб. Мужчины курили и разговаривали. У каждого в руках был напиток.

Кроме одного.

Знакомая темная тень молча стояла выше всех остальных мужчин. Он не совсем вписывался, да и не пытался этого делать. Он был одет в черную рубашку и брюки в тон его волосам, что придавало ему деловой вид. Боже, его лицо было прекрасным. Ему было место на рекламных щитах. Острые угловатые черты. Высокие скулы. Челюсть с густой щетиной.

И те глаза, которые могут отправить тебя в темноту.

Он наблюдал за мной, насмехаясь над обещаниями того, что должно было произойти. Как будто он расшифровывал меня по частям, прежде чем разорвать на части.

Дрожь пробежала по моей спине. Мои ребра впились в легкие или, возможно, в сердце, из-за чего мне было трудно втягивать воздух в легкие. Он бы не стал что-то пробовать здесь. Будет ли он?

В сумочке завибрировал телефон. Сообщение от Илиаса.

Ты готова ко мне, моя луна.

ПЯТЬ

КОНСТАНТИН

Э

все было на месте.

Татьяна после этого события будет моей.

Мои глаза говорили, что задержек больше не будет. Затем, чтобы не было недоразумений, я отправил ей сообщение. Слова, которые я сказал ей, когда оставил ее в больнице. Я обещал, что вернусь, когда она будет готова принять меня.

Она была готова ко мне!

Ее тело было жестким, а изящная спина была на виду, когда она вошла в Логово Греха. Платье подошло ей идеально, фигура уже не была слишком худой. Это подчеркивало ее элегантность. Ее красота. И то, как она двигалась, подобало королеве.

Да, она была пешкой в мести Адриана, но вышла из нее ферзем.

Как только она исчезла внутри, я краем глаза поймал Амона. Его взгляд был обращен не на меня, а на здание рядом со свадебным приемом. Он пошел, его взгляд не сводил глаз с здания, в то время как я продолжал смотреть на Логово Греха.

Амон почти добрался до меня. Он остановился передо мной, встал на колени и сделал вид, что завязывает шнурки. Он ни разу не взглянул в мою сторону и пробормотал себе под нос: «Они пойдут за ней, когда она выйдет».

Через мой труп.

— Сделай так, чтобы этого не случилось раньше, — прошипел я.

Татьяна заслужила этот момент со своим братом. Саша, возможно, и был высокомерным психом, но они были близки. Это был ее момент с семьей. Были ли мои чувства задеты тем, что я не получил приглашения?

Черт возьми, нет.

Смогу ли я сорвать мероприятие, чтобы моя луна была в поле зрения? Черт возьми, да.

Амон поднялся в полный рост, оставив на земле единственный билет. Он ушел, не сказав больше ни слова, пока я печатал сообщение своим людям, чтобы убедиться, что все это дерьмо на месте. Затем я взял билет с земли и направился на мероприятие.

Я вошел в зал, бросил чек на миллион долларов в подарок жениху и невесте и подписал его как Ильяс и Татьяна Константин. Братьев Николаевых это привело бы прямо к моей двери, но к черту.

Когда мое кольцо оказалось у нее на пальце, они ничего не смогли сделать.