А вернувшись в комнату, где оставил мать с сестрой и бывшей, в удивлении замер на пороге. Вот увидеть сестру, «шуршащей» в его телефоне никак не ожидал.

— Не понял, — медленно протянул в тот момент.

— Не нервничай, просто посмотрела, — заверила Ташка, вроде как закрывая галерею. Потом проверил — все фотографии на месте были. Что искать могла, так и не понял. А Ташка, вроде как с безразличием, обронила, — Модель старовата. У моих девчонок новее.

Внимание бы в тот момент обратить. У него же мысли были уже в другом месте. До самолета в самую западную область России оставалось несколько часов.

— Меня устраивает, — обронил, забирая телефон из рук сестры.

— Значит, ты всё решил?

— Таша, я не повторяю дважды, могла бы запомнить — проверяя телефон и убирая тот в карман куртки, продолжая, — За беспокойство и приглашение — спасибо. Но я — остаюсь. Мне здесь всё близкое и родное. Всё, Таша.

— А я думала, люди с возрастом умнеют, — обронила она, пожимая плечами. — Ладно. Дело твое. Но имей ввиду, передумаешь — всегда буду рада помочь.

— Рита, правда, всё хорошо, — прошептал Константинов, обнимая Риту за плечики и касаясь губами виска. Как бы не хотелось большего, прекрасно понимал — рискованно. Никитка уже просыпался. Как раз перед отъездом Вешник.

— Ты не забыл, что в квартире еще маленький ребенок? — шикнула Рита, когда одна рука Алексея всё же медленно переместилась ей на бедро.

И тут почувствовала, как слегка «тряхнуло». Когда мальчишка появился на пороге кухни, не поняла.

— Я не маленький, — сообщил детский голос.

В дверях стоял мальчишка, внешне так похожий на отца. По всей видимости — росла вторая копия. Первая — Димка. На фотографии, которую как-то показывал Алексей, такой схожести заметно не было. А вот сейчас, «в живую»…

Её попытка немедленно отстраниться от хозяина квартиры успехом не увенчалась. Намеренно удержал. А вот мальчишке…

— Никит, а футболка у тебя куда ускакала? — без резкости в тоне и, вместе с тем достаточно жестко, прозвучал вопрос. Рита в недоумении воззрилась на Константинова. Сути проблемы не поняла вообще. Ребенок только поднялся с постели.

— Леш, это что сейчас за выпад был?

Оглянувшись, поинтересовалась она, когда мальчишка убежал обратно в комнату.

— В каком смысле?

Встречный вопрос вызвал еще большее недоумение. Действительно не понял? Или мастерски сыграл? Господи, и она собирается с этим человеком жить⁈ Где у него серьезность, а где работа на публику?

— В смысле — замечание про футболку. Я понимаю, сделай такое замечание хотя бы Димке, взрослый мужик. Допускаю, что тебе неприятно было бы увидеть его с обнаженным торсом в моем обществе. Хотя, уверена, твой старший подобного себе не позволит, но…

— Рита, дети — это маленькие взрослые мы. Никитка — ребенок и я делал и впредь буду делать всё, чтобы детство у него было запоминающимся и счастливым. Но он еще и будущий мужчина. И это должно закладывать не в возрасте Димки, а вот сейчас. Всё, прекращаем.

Рита уже собиралась возмутиться относительно деспотичности Константинова, когда в кухню вернулся Никитка. В футболке.

После завтрака Константинов попросил Риту дать им с сыном время поговорить. По-мужски. О чем шел разговор, так и не узнает. Но Никита со всей детской серьезностью по окончании оного заявил, что не против, чтобы жила с ними, только будет называть её «Ритой, если она разрешит».

ВРЕМЯ СПУСТЯ

май 2022

1

Самый запад России. Май для Калининградской области месяц особый. Это время цветения тюльпанов. Везде — в палисадниках, на клумбах, у кого-то даже на балконах! Буйство зелени и красок. Или это, просто, на столько остро воспринималось из-за того, что минувшая весна, как и весна 2020 года, прошла незамеченной из-за гулявшей по миру пандемии? А сейчас, наконец-то, люди могли свободно гулять по улицам.

Константинов, выкроив в своем плотном графике съемок и спектаклей целых три недели свободного времени, лично контролировал переезд будущего благородного семейства в дом, в котором, наконец-то, завершились отделочные работы. Осторожное предложение Риты «подождать до лета» даже рассматривать не стал, заявив однозначно:

— Переезжаем. Вам всем там комфортнее будет.

Еще бы этим переездом занимался сам, так вообще цены бы не было. Нет, с тряпкой ходить не пришлось, но контроль никто не отменял.

Мысленно посылая в адрес будущего мужа отнюдь не ласковые слова, Рита пыталась отыскать его в непривычно огромном доме. Библиотека. Как о той вспомнила, и сама удивлялась. На кой таковая нужна Константинову, понять не могла. Да, человек образованный, но сказать, что книги — хобби, нельзя.

На подоконнике стоял ноутбук. Новость. Чтобы Алексей оставлял гаджеты без присмотра, не помнила такого. Тем более, учитывая, на сколько жестко следил за интересом младшего сына к компьютерам.

Подойдя ближе, в шоке замерла. Спешно достав из кармана свой телефон, включила одну из соцсетей, в которой однажды начала переписку с человеком, спрятанным за аватаркой…

«Рита, вы действительно, счастливы? И ни о чем не жалеете? А если я предложу вам куда больше? Неужели не согласитесь?» — писалось в сообщении, пришедшем на телефон в соцсети буквально несколько минут назад.

Всё это время она переписывалась…

— Константинов, это что за чертовщина? — медленно проговорила она, прислушавшись к шагам за спиной.

Где его черти носили⁈ В доме ребенок. Да, занят своими детскими делами. Доволен собственной комнатой, где сейчас сам, отказавшись от чьей-либо помощи, наводил порядок, раскладывая игрушки. Но это — ребенок, который любопытства ради может просто пойти гулять по дому. И уж оставленный без присмотра ноутбук непременно заметит!

— Что именно? — прозвучал осторожный вопрос Алексея.

Достаточно хорошо успел выучить подобный тон. До вселенской катастрофы, конечно, далековато, но вот маленький тайфунчик вполне мог случиться. А, учитывая, что потерял бдительность… Вернее, даже не так. Просто не подумал, что любимая женщина может заглянуть в библиотеку. Именно сейчас, когда комната практически пуста.

— Вот это, — указала Рита на ноутбук и, одновременно, предъявив Константинову свой телефон с открытой страничкой соцсети. — Леш, что за игры? Объяснить ничего не хочешь? Кого и на чем ты пытался всё это время подловить?

Просто замечательные вопросы. Вот чувствовал же, что необходимо, пора остановиться. Любая игра должна укладываться в определенные временны́е рамки. Нет же, было интересно дотянуть до логического конца.

Учитывая же замечательную женскую логику…

— Почему сразу подловить? — постаравшись придать голосу легкость, Константинов направился в сторону ноутбука.

— Потому что вопросы провокационные звучали через раз, — Рита начинала расходиться. А если сейчас сообразит маленький скандальчик…

В доме — мальчишка. Вот о ком еще теперь думал постоянно. Сложностей в отношениях получилось избежать. Никитка принял факт принадлежности к их маленькой семье совершенно чужой для него женщины. Может, как нормальному ребенку, не хватало материнского внимания. А Рита оказалась не самой худшей мачехой. Если же между ними сейчас произойдет конфликт…

— Рит, без умысла. Правда, — без лишних объяснений попытался затушить назревающий «пожар» Константинов.

— Лёша, о чём я должна пожалеть? — не желала отступить Коташова, внимательно наблюдая за Константиновым. — Что я должна выбрать? Ты проверяешь меня? Только честно. И сколько подобное будет продолжаться? Когда ты уже поймёшь, что я не твоя бывшая?

Прикрыв глаза, Константинов выдержал внушительную паузу. Вот о чем совершенно забыл — психологический настрой этой маленькой женщины. Всегда искала какие-то причины не в свою пользу. А он просто… А, черт, что просто? Ведь отчасти она сейчас права. Да, пытался выудить, оставаясь инкогнито, на сколько может ей доверять.