Её боль, кажется, чувствовал сам. Вот теперь сомнений не оставалось — было у неё это самое чертово прошлое. Только снова вопрос — какое? Неудачный аборт? Сомнительно. Нет, конечно, всякое может быть, только почему-то казалось, что вот эта женщина не смогла бы пойти на убийство собственного ребенка.

С другой стороны… Жизнь порой бывает слишком жестока, ставя в такие условия, что самому жить не хочется…

24 февраля 2022

1

Санкт-Петербург. Коташова давно взяла за правило с самого утра (даже в выходные дни) просматривать новостные ленты, чтобы быть в курсе последних событий в стране и мире. Тратила на это минут пятнадцать от силы. И сегодня не собиралась задерживаться на страницах интернета. Пока не увидела пестрящие пометкой «молния» сообщения.

24 февраля 2022 года… Обратный отсчет? Или — движение вперед? И она — черт знает на каком расстоянии от дома. Что делать? Какие действия предпринимать? И — стоит ли вообще предпринимать…

— Алеш, ты новости смотрел? — застыла она на пороге кухни.

Мысленно чертыхнувшись, Константинов, оглянувшись, приблизился к гостье. Вот о ком совершенно… Нет, не забыл. Скорее — не подумал! Привыкнув жить один, не особо отслеживал собственные действия. Сама проснулась? Или разбудил слишком громко (а в ранне утренней тишине любой звук кажется громогласным) работающий на кухне телевизор, по которому в новостном канале транслировали выдержку из экстренного выступления Президента.

— Смотрел, — признался он, приобнимая свою гостью за талию и привлекая к себе. Касаясь губами виска, тихо спросил, — Боишься?

— Не знаю, — призналась честно. Вообще — в голове не было ни одной мысли. Вот — совсем. Пустота полная. — Как думаешь, это серьезно?

— Учитывая выступление Президента, полагаю — да, — кивнув, подтвердил он, на секунду вновь отвлекаясь на телевизор. Внимательно посмотрев на Риту, предложил, — Хочешь, давай сегодня все-таки со мной? По крайней мере, пока ситуация не прояснится.

— Куда? — поинтересовалась Коташова, подняв на Константинова взгляд. Вполне спокойный и рассудительный. Даже намека на вероятность истерики не было. — В спортзал? Думаешь, я в своем городке мужиков в спортивных трусах и майках не видела? — сейчас она сделала попытку сыронизировать, догадался Алексей, что самого несколько успокоило. — Или на съемочную площадку в ночь, где тебе точно не до меня будет.

Не согласиться с ней не мог. Тем более, что эпизоды сегодня предстояло отыгрывать непростые. Только и за неё не беспокоиться не получалось. Как будут развиваться события в самое ближайшее время (о более отдаленном сейчас и не думал), не знает, пожалуй, никто. А человек существо, легко подверженное панике.

— Ну, ты же себя сейчас накручивать начнешь, — не удержался он от замечания. Хотя пока, вроде, рассудительность и спокойствие Рита сохраняла.

— У тебя кухня шикарная, некогда будет, — совершенно неожиданно обронила Рита, приведя в растерянность Константинова.

Она приняла решение. Правильное или нет — покажет время. Да и подумать было над чем. Жизнь грозила очередной раз совершить слишком резкий разворот. Вот только с какими последствиями на этот раз — вопрос.

— Ты что хочешь сказать? — не сразу понял он. Всё же готовился к несколько иному разговору. К какому? А черт его знает, но уж точно не о кулинарии, учитывая происходящие в стране и мире события. — Собралась готовить?

— Ну, не все же тебе стоять у плиты, — поведя плечами, заметила Рита, к чему-то осматриваясь. Вот данную кухню на сегодняшний день, точно видела не в первый раз. Над чем-то поразмыслив, вслух добавила, — Женщина из нас двоих все-таки я. Дай мне получить удовольствие от ощущения полного комфорта. Или есть сомнения в моих кулинарных способностях?

— Да нет, вроде не отравился, живя у тебя неделю, — проворчал он, возвращаясь к своему занятию до её появления на кухне. Отправив в турку первую порцию свежемолотого кофе, и поставив ту на огонь, оглянувшись, добавил, — Только ты — гостья.

— Напомни, кто меня будущей женой представил? — поинтересовалась она, заставив себя улыбнуться, что, впрочем, получилось сделать почти без особого усилия. — А святая обязанность жены в чем заключается? — сама же, отвечая на собственные вопросы, продолжала, — Правильно, сытно кормить мужа.

— Или закормить? — высказал Алексей предположение. С уверенностью, совершенно не похожей на иронию, добавив, — Чтобы я стал толстым, непривлекательным, но намертво привязанным надежным кошельком.

Константинов сейчас говорил о себе? Рита задержала на нем полный сомнения взгляд. Для своего возраста данный её любовник пребывал практически в идеальной форме. На теле — ни грамма дряблости. В меру подкачанные мышцы. Отсутствие «пивного живота», который, на самом деле вызывал отвращение. По крайней мере — у неё. Когда в чем мама родила, перемещался по комнате, откровенно им любовалась. И даже мысли не возникало, что этот человек может вдруг растолстеть. Совершенно не представляла, как может в таком случае выглядеть.

— Знаешь, если бы мне был нужен исключительно толстый кошелек, я бы нашла его поближе к дому, — заверила Рита, при этом сохраняя максимально серьезный тон. А вот чреват ли тот какими последствиями для благополучного завершения утра… Как-то то сегодня с самого начала не задалось!

— А неужели — ни одного не было?

Их взгляды встретились. На какое-то мгновение. Вот чему следовало поучиться, так это контролировать собственные мысли, порой слишком быстро превращавшиеся в слова. Играл сейчас с огнем, что прекрасно понимал.

Забрав из его рук чашку, наполненную горячим кофе, и аккуратно поставив ту на стол, помедлив, оглянулась. Он ждал, настороженно за ней наблюдая. Чего?

— Леш, а у тебя ведь тоже, наверняка, не только две жены в багаже из прошлого. — произнесла совершенно спокойно, что для Константинова стало полной неожиданностью.

Готовился к более бурной реакции на своё неосторожное замечание. Рита же мастерски ушла от конкретного ответа. Снова. А он чувствовал бы себя куда увереннее, знай хоть что-то о ее прошлом. Какие-то моменты, которых даже вскользь не желательно касаться в разговорах. Чтобы не получилось, как вчера, когда, не желая того, довел до слез. Да и сейчас почувствовал напряжение.

— Зачет, — вынужден был признать, отвлекаясь от собственных размышлений. — Ответный ход принят. Другой раз за некорректные вопросы разрешаю послать меня ко всем чертям. Обещаю — не обижусь, — добавил он, доставая из холодильника тарелку с бутербродами.

Странным образом сырники сегодня отменялись. Либо не успел приготовить, либо в холодильнике закончился творог. Правда, и против бутербродов не возражала. Да и привычнее те как-то были. Самой утром готовить было некогда…

— Я за вчерашнее хочу извиниться, — выдала Рита совершенно неожиданно. Константинов в первое мгновение даже растерялся.

— Рит, давай так, срыв может случиться у любого, — с расстановкой зазвучал его голос. — Впредь постараюсь все моменты, касаемо наших с тобой отношений, обсуждать. Но и тебя очень прошу стать хоть чуточку открытей. Это не значит, что жду пикантных подробностей, — добавил он, успокаивающе коснувшись рукой руки гостьи. — Твоё прошлое, это твоё прошлое. Но есть моменты, которые очень сильно мешают настоящему и не лучшим образом влияют на будущее. Я об этом, Рита. Только об этом, поверь.

— Тебе проще…

— Нечто подобное мне буквально вчера говорило одно очаровательное создание, — улыбнувшись, заметил он вслух, припоминая свой разговор с Ладой. — Поверь, тоже есть свои скелеты в шкафу. Но большую их часть ты уже знаешь. Ты же для меня остаешься загадкой за семью печатями, — встретившись с ней взглядом, кивнув, отступил, — Хорошо, оставим пока. Не будем портить завтрак.

В начале первого, еще раз предложив поехать с ним и получив в ответ категоричный отказ, Константинов, подарив перед уходом поцелуй, со словами: «Не скучай. Если что — звони», отправился в спорт зал.