— Если не считать предстоящего международного скандала, — обронила тем не менее вслух.

— Вас это беспокоит? — с удивлением поинтересовался их, в целом, достаточно разговорчивый провожатый. — Думаю, вот от международного скандала точно будем избавлены. У нас много вопросов к некоторым службам, в том числе французским, по вопросу контроля за ввозом на территорию страны несовершеннолетних лиц.

«У нас», — вот теперь точно всё встало на свои места. Поняла она, что отличает этих ребят от тех, которых мог задействовать отец. Выправка, манера держаться, действовать четко и слажено в критических ситуациях. Это те, кто становятся героями, оставаясь за занавесом действий. Об их подвигах, в лучшем случае, знают только в семьях.

— И куда нас сейчас? — прерывая собственные размышления, поинтересовалась Валерия.

— Согласно указанного адреса.

И это был адрес Константинова-старшего. Валерия ненадолго прикрыла глаза, обнимая притихшего на руках мальчишку. Она ехала к человеку, который стал для нее наваждением. Которого не получалось вытравить из мыслей и сердца. Ничем. Даже — браком. Хотя, нет, был один вариант. Женатый. Счастливый. В Омске.

— Мы едем к папе? — ворвался своим вопросом, в её невеселые размышления, Никитка.

— Да, малец, ты едешь к папе, — ответил вместо неё их провожатый. — Думаю, не смотря на поздний час, он будет рад встрече.

Время приближалось к двум ночи. До Питера еще около часа езды. По крайней мере если она правильно ориентировалась на местности. Этот переход знала отлично. Несколько раз, в былые времена, возвращалась через него из путешествий по Европе. Не думала тогда, что однажды вот так, практически нелегально, предстоит пересекать границу. И именно тут.

Откинувшись на спинку автомобильного кресла, устало прикрыла глаза. Почти сутки на ногах. Откуда только силы взялись в организме. Только и подремала во время перелетов. Но тоже — в пол глаза. Страх держал в постоянном напряжении.

12 марта 2022, далеко за полночь

1

Санкт-Петербург. Звонок в дверь… Открыв которую, медленно отступил. На пороге — Лерочка Вешник. Уставшая и заспанная. Да, действительно, задремала в машине, пока ехали. Усталость, в том числе и психологическая, всё же свалила. Занырнула и вынырнула. Сама не поняла, как и когда. Давно ничего подобного за собой не замечала.

Двое представительных парней. На руках одного из которых — Никитка! Вот это был номер. Не ждал! Ни одного звонка. Молчание Валерии, телефон которой по-прежнему отвечал — «телефон выключен или находится вне зоны действия сети». На что думать — не знал. А предполагать что-либо вообще боялся.

Когда время начало приближаться к девяти, отправил домой Димку, заверив, что за ночь не упьется и с утра будет в полном адеквате. Вот теперь — точно будет!

— Что с ним?

С беспокойством прозвучавший вопрос заставил «встрепенуться» Вешник. Как-то не подумала, что надо начать данную встречу со слов: «Всё хорошо, мы в порядке». Хотя, нет, причем здесь «мы». «Мы» никогда не было и не будет. В порядке мальчишка, который, наконец-то, будет рядом с тем человеком, которому нужен, для которого дорог.

— Спит, не волнуйтесь, — заверил молодой человек, на руках которого находился пацаненок. — Есть, куда положить?

Была Димкина комната. Один пацан там вырос, подойдет и для второго. По крайней мере — пока в Питере. Дальше будет видно. От идеи сменить место жительства не отказался до сих пор. Вот только, на сколько постоянным то станет. Для себя до конца пока не определился. Зависеть многое будет от того, на что согласится Рита.

Убедившись, что мальчишка спит, Алексей, оставив приоткрытой дверь, вышел в гостиную.

— И кого я должен благодарить?

Сильно сомневался, что в это время суток в его квартире троица с ребенком «нарисовалась», на законном основании пересеча границу. По крайней мере фигурка Валерии… Черт, а ведь ему изначально показалось что-то до боли знакомое в общих очертаниях. И именно сейчас вспомнил любительскую запись, откопанную вечером Димкой на просторах интернета.

— Много структур работало. И еще будет работать. Но вас это уже не касается, — заверил его тот, у которого Никитка спал на руках. — Завтра вам необходимо вот по этому адресу быть, — передали ему листок. — Нужна кое какая информация. Да и… — задержав взгляд на Вешник, с тенью улыбки, добавил, — Отдельное спасибо скажите очаровательной леди. Если бы не она со своей решимостью, даже мы ничего не смогли бы сделать.

Очаровательная леди сидела на диване… Уронив голову на руки. Усталость? Психологическое перенапряжение?

— Пожалуй, мне тоже пора, — обронила она, поднимаясь на ноги.

В удивлении застыв на пороге прихожей, Константинов оглянулся на запертую за только что ушедшими ребятами, дверь. Мадемуазель говорила серьезно? Или он чего-то не понимал? Так вроде, если верить Димке, с головой полный порядок. Не выписали бы сегодня, то есть, уже вчера, будь иначе.

— И куда вы в это время суток? — проходя в гостиную, поинтересовался он, внимательно наблюдая за молодой особой.

Изменилась девочка. Серьезнее стала. Что так подействовало? Брак? Что-то там говорилось про нелады с мужем. Впрочем, нечто подобное и сам предполагал. Не было там чувств, да и уважения — тоже. Или сегодняшняя переделка на столько серьезно подействовала? Черт, вот не привык делать, так это впутывать в свои проблемы других людей.

— Домой, — решительно делая шаг в сторону прихожей, с непривычной для Константинова категоричностью заговорила Валерия. — Такси вызовите? Или мне самой…

Хотя, как сама собиралась вызвать такси, учитывая, что нет телефона, не понятно. Тот, что находился в кармане — с европейской сим-картой. Странно, что и его не забрали. Недосмотр служб? Или не столь важный предмет данной истории? А, впрочем, какая теперь разница.

— С ума не сходите, — с тенью привычной для Валерии снисходительности, прозвучал его голос. Ну не видел этот человек в ней взрослую личность, продолжая общаться, как с несмышлёным ребенком. — Вот вам мой халат, — продолжал Алексей, извлекая из шкафа озвученную часть одежды, добавив, перехватив взгляд молодой особы, — Другого уж извините, нет. Давайте в душ, я пока ужин вам сделаю. А потом — спать.

На самого накатила непонятная усталость. Или ещё от аварии как следует не отошел. Возможно, прав где-то Димка. В покое бы побыть. Но где здесь побудешь.

— Вы приглашаете меня остаться? — не смогла скрыть своего удивления Лера, с интересом глянув на Константинова. — А не боитесь, что ваша женщина узнает?

— Узнает, — нисколько не сомневаясь в её предположении, согласился владелец квартиры. — Обязательно узнает, Лера, — с уверенностью продолжал звучать его голос. — Но отпустить вас на улицу в третьем часу ночи, мне совесть не позволяет. А сам отвезти не могу. Во-первых, врачи пока рекомендуют еще несколько дней воздержаться от вождения, во-вторых, в квартире маленький ребенок, которого оставить без присмотра не могу. Так что выхода у вас нет, остаетесь у меня. И спать будете в моей спальне. Одна.

Ничего не изменилось за то время, что отсутствовала в стране. Алексей Константинов по-прежнему командует, принимает решения. И спорить с ним практически невозможно. Нет, конечно попробовать можно. Вот только чем спор завершится…

— А если… — начала она осторожно.

— А если решите пошалить, — выделил он особо последнее слово, — Запру вас с этой стороны. Но мы ведь не будем портить наши исключительно рабочие отношения? — спросил тут же, с легким прищуром задержав на ней взгляд. Как же ей не хватало именно с ним общения! Это теперь, что, на всю жизнь?

— И все-таки рабочие, — со вздохом подытожила Валерия, захлопнув за собой дверь в душ.

Заглянув в комнату, где спал Никитка и убедившись, что тот не проснулся, отправился на кухню. С ужином была некоторая закавыка. Не ожидая сегодня гостей, особо и не готовил. Хотя, в качестве палочки-выручалочки неплохо шла банальная яичница. Да и калорий, вроде, немного давала. Черт его знает, сидит мадемуазель на каких диетах или нет. На съемках, вроде, поедала всё, что предлагалось. Но европейская жизнь могла внести и коррективы…