Спорить — сложно. Да, могли успеть расписаться. Да даже так, могли жить вместе, не проживай в разных городах за десятки тысяч километров друг от друга.

— Думаешь, получится? — перехватив его взгляд, пояснила, — Просто спать.

Сомнения скрыть не получилось. Бросив на диван одеяло, остановился перед молодой женщиной. Спокойно улыбнувшись, коснулся губами её… щеки. Такой, успокаивающе-детский поцелуй. Даже и не помнил, целовал ли когда вот так. Как-то их отношения неравномерно развивались.

— Уверен, — спокойно прозвучал его голос. — Если хочешь в душ, где находится, в курсе. Если нет и терпит до утра, предлагаю, наконец, лечь спать. Чертовски хочу. Тем более, не знаю, во сколько завтра малец поднимется. Черт, уже сегодня, — поправил самого себя.

О ком она там переживала? О самоконтроле Константинова? Сама оказалась не в силах выдержать приличное расстояние. Правда, прильнула к нему на этот раз осторожно. Константинов самодовольно усмехнулся в темноту, обнимая одной рукой.

— Соскучилась? — услышала его тихий шепот.

— Даже не знаю.

Тишина полная. Обняв крепче, на мгновение задержал дыхание. Чего она там боялась? Его несдержанности? От одного объятия дыхание перехватывало. Боль снова о себе напомнила. Такими темпами не скоро получится… А, можем, и к лучшему. Где-то Рита права. Эгоизм немного попридержать не мешает. Им троим придется контакт налаживать. И мальчишка еще, неизвестно как, отреагирует на её присутствие в их жизни.

— То есть? — тем не менее прозвучал вопрос.

— Ты сейчас говоришь о моей тоске по твоей личности вообще? — не унималась Рита. — Или имеешь ввиду что-то конкретное?

А от сердца отлегло, когда её ладошка легла на грудь. Даже сквозь рубашку чувствовал тепло. И хотя само прикосновение не назвал бы уж таким интимным, было в нем что-то очень милое, личное, родное. Странные эпитеты, но именно они выражали наиболее точно то, что пытался выразить чуть усилившимся объятием.

— Хитрюга, — прошептал почти в самое ушко. — Хорошо, спрошу прямо: у меня есть шанс получить твою особую благосклонность, как утрясутся все проблемы? Или уже завтра умчишься обратно?

Иронизировал. Осторожно перевернувшись на бок, уткнулась ему в плечо, затихнув. Очень боялась признания, которое вот-вот грозило сорваться с губ. Однажды — призналась. Ломка была слишком долгой. Повторения…

— Мне кто-то целое восьмое марта должен, — напомнила она, сладко зевнув. — Так что, это ты, так думаю, не отвертишься. Только сначала со своей грудной клеткой договорись. И с сыном как-то объяснись.

Заканчивала фразу уже полусонным голосом. Сморило. Марш бросок дал о себе знать.

Не обращая внимания на попытку увеличить расстояние, удержал около себя. Ничего неприличного мальчишка, даже если и появится в гостиной раньше времени, точно не увидит. Рита категорически отказавшись переодеваться, да он, впрочем, и не настаивал, легла в спортивном костюме. Чувствовала себя так спокойнее. Учитывая, что в квартире еще и молоденькая женщина, Константинов помимо спортивных брюк сам натянул еще футболку…

Санкт-Петербург. Сколько они поспали в общей сложности? А Бог его знает. За окном уже хорошо рассвело. Константинова рядом не было. Кажется, со стороны столовой-кухни доносился какой-то, едва уловимый шум.

Так, ночью видела в гостях очаровательную Вешник. С утра стоит держать себя в руках. В конце концов, Константинов, действительно, поступил не только по-джентельменски, но еще и по-человечески. Выставлять на улицу в третьем часу ночи человека, оказавшего посильную помощь в возвращении мальчишки — верх свинства. И уж точно не в духе Константинова.

Второй момент — мальчишка. Вот где может выйти проблема. Одно дело — спокойно относиться к присутствию в жизни любимого человека маленького ребенка, когда тот — на расстоянии. А когда, по сути, в соседней комнате, всё оказывается куда сложнее.

Глянув на себя в зеркало и убедившись, что выглядит относительно «съедобно», поглубже вздохнув, оставила гостиную.

К своему удивлению, в кухне обнаружила одного Константинова. В недоумении замерла. Либо остальные обитатели квартиры еще спали, либо…

— Проснулась? — приветствовал её Алексей, осторожно ставя на стол чашку с горячим кофе. — Или разбудили?

Не смотря на попытку Риты отстраниться, обняв, привлек к себе. Грудная клетка еще создавала дискомфорт. Но отказаться от желания хотя бы просто обнять эту маленькую женщину не смог.

— Леш… — «зашипела» Коташова, невольно глянув на дверь кухни.

— Не нервничай, за Вешник час назад приехал шофер ее отца, — не пряча понимающей усмешки, сообщил Константинов. — Так что сюда точно не войдет. Тем более, что у меня привычка сидеть на замке. Лучше скажи, что за интересная фотография у тебя в телефоне.

Вопрос привел Коташову в легкое шоковое состояние. Вот такого от Константинова точно не ожидала. Как-то до сих пор не нарушал её личного пространства до такой степени.

— Прости…

— Стоп, моя хорошая, — остановил он спешно надвигающуюся бурю. — Я не проверял твой телефон, клянусь. Просто вбил номер Лады и Никитки. Думаю, они тебе теперь тоже могут понадобиться. Случайно зацепил иконку галереи. Скажи, ты действительно решила, что я — в Англии? — не смотря на попытку Риты высвободиться из его объятий, только усилил те, негромко продолжая, — Ничего не сказав тебе?

И что должна была ответить? Что распсиховалась? А вечером того же дня у нее пил чай и выслушивал о том, что все мужики — козлы, бывший любовник? Как долго, в таком случае, продлятся их отношения? И продлятся ли вообще…

— Я не знала, что думать, — призналась она честно. — Ты просто пропал с радаров. Ушел в подполье. Просмотрела все сводки по авиакатастрофам. Потом увидела вот это фото, не могла поверить. Если бы не звонок Димки…

— Тот случай, когда я ему благодарен, — проворчал Константинов. — Этому фото пятнадцать лет. Ташка, сестра, — пояснил на всякий случай, — Тогда первую племяшку родила. Летал, поздравлял. Это, что, так отлично сохранился, что сомнения закрались? — вот уж чего не ожидал от самого себя сейчас, так это — иронии. — Неужели, думала, улечу, не поговорив?

— А у вас сейчас поветрие такое, новое, — обрывисто, словно чеканя слова, заговорила Рита. — Все за границу бежите. Райской жизни хотите. За свои гонорары и гастроли боитесь. А у тебя там ещё и сын был.

Чуть склонив голову, с минуту молча смотрел на гостью с высоты своего роста. Казалось, давно должна понять очевидное… Ан нет. Снова сомнения. То есть, проблемы у них, всё-такие, вполне могли начаться.

— Рита, я никогда ничего не делаю из исподтишка, — прозвучал, наконец, его голос. — Запомни это, пожалуйста. И если бы планировал сбежать, сказал бы об этом лично. Ладно, мой недосмотр, не подумал, что могут неудачно пошутить, — проворчал он, отходя к подавшей звуковой сигнал электропечи.

— Я не устраиваю кого-то из твоих, так?

Вздрогнув, на какое-то мгновение замер. Черт, вот о чем вылетело совершенно из головы, так это о её проницательности. Слишком наблюдательна. Умеет анализировать.

— Жена у меня бывшая развлекается с сестренкой, — обронил сухо. — Разберусь…

— Лёш…

— Рита, я никому не позволю лезть в свою жизнь, — слишком резко прервал он попытку Риты что-то возразить. — Никому не позволю травить близкого мне человечка. Всё, вопрос закрыт. Я тебя выбрал. Ты — согласилась. Нам жить друг с другом, а не с ними.

Как-то сразу не подумал. Да даже мысли не возникло. А ведь изначально странным показалось. Не припоминал, чтобы в прежние времена любимая сестричка по его вещам рейды устраивал. Никогда ничего с самого детства без разрешения не брала. Проверить бы сразу. Но тогда, в последний визит к родителям, еще Ленка из колеи выбила своим визитом.

Вышел на пару минут. Отец попросил помочь. Впервые за последние лет так пятнадцать за помощью обратился. Учитывая, что вообще не общались всё это время, по всей видимости, сделал попытку к сближению. Помощь требовалась мизерная. Но парой фраз перекинуться пришлось. И Алексей неожиданно для себя понял, что нет больше зла и непримиримой ненависти к этому человеку.