После артобстрела, в ходе которого в мост попал один снаряд, пришел приказ от командования. Прорваться к штабу 1-дивизии морской пехоты.

— Это же наши! — воскликнул услышавший приказ Майк. — Сэр, когда выдвигаемся, сэр?

— Приказы не обсуждают, поэтому не будем терять время!

*Район Хуаннанг города Хюэ, штаб 1-дивизии Корпуса морской пехоты США*

Они вступили в бой на улицах, сразу по пересечении Ароматной реки. Вьетконгов, хотя какие это вьетконги(5)? это армия Северного Вьетнама, было слишком много. Пришлось отступить.

Город уже начал напоминать жертву войны, хотя прошло всего часов десять после начала Тетского наступления. Они окопались в пригородах, фактически отдав город коммунистам.

*Середина февраля*

Это потом назовут мясорубкой в Хюэ. Они целых полтора месяца рубились за каждый дом на каждой улице. Вьетнамцы дрались отчаянно, но 101 воздушно-десантная дивизия отрезала город с севера, чем вызвала дефицит боеприпасов у закрытых в городе вьетнамцев.

— Сегодня будет решительный шаг. — сообщил радист Таргусу.

Он спас ему жизнь несколько раз, поэтому тот был должен. А Таргус попросил не особо много, просто по секрету сообщать о каких-либо ключевых событиях и сообщениях, касающихся непосредственно их.

— Давно пора. — кивнул Таргус, продолжая чистить винтовку. Джастин, Уилл, Майк, Салли, Марк и Кларк сидели рядом и занимались тем же. Были и ещё солдаты из его отделения. Это Уоллес Смит, Иеремия Джонс, Арнольд Уиггл и Духади Пьяшья. У Салли во время одного из боев заело винтовку, так как он накануне поленился её чистить, теперь Таргус лично следил, чтобы каждый из его отделения вечером чистил оружие. Без исключений. На ассистента(forward assist — такая кнопка справа на ствольной коробке винтовки М-16, служит для активного досылания заклинившего патрона в патронник посредством приложения мускульной силы. Если на сидящего спиной к вам солдата, выполняющего эту процедуру, то напоминает процесс мастурбации, чем по-сути и является) особой надежды не было, поэтому работали по старинке.

Дали команду и они пошли на территорию вьетконга. Сразу же началась стрельба, пули свистели, трассеры превращали небо над городом в сцену футуристической войны. Таргус приглядывал за троицей друзей, чтобы они ненароком не погибли, ибо буквально на днях получил одно задание.

Задание: Уильям Байер, Майкл Уилер и Дастин Хендерсон должны выжить во время зачистки Хюэ.

Награда за выполнение: Клинок «Кровосос»

Наказание за провал: Смерть

Очень трудное задание, так как сегодня вьетконги решили идти ва-банк, совершенно не экономя патроны и взрывчатку. Он выхватил Майка с линии огня снайпера, рискнув получить пулю в череп. Снайпера прижали с помощью огнеметного танка «Паттон».

Дастин же похоже решил сегодня умереть, так как лажал практически на каждом шагу. Лоб в лоб стукнулся с вьетконгом, вооруженным тесаком и не смог выстрелить, не будь Таргуса, он бы точно сдох.

Уилл же был осторожен, не лез на рожон, когда надо, хладнокровно убивал вьетконговцев, в общем, превратился в опытного солдата.

— «Меня ведь отправили сюда чтобы заменить Лукаса Синклера, который умер в том автобусе... Эх, если бы я знал...» — думал Таргус, бросая нож в горло северовьетнамскому солдату в форме цвета хаки. — «А это что такое?»

Он поднял с трупа штурмовую винтовку, известную как АКМ.

— «Монументальный. И патрон мощный.» — рассмотрел он его внимательно. Его опекаемые заняли позицию сзади, ожидая команды на выдвижение. — «Берем на всякий случай.»

Из разгрузки на груди мертвеца были извлечены магазины к АКМ и перемещены в подсумки Таргуса. Сразу он это оружие применять не будет, нужно испытать его в спокойных условиях.

Они шли дальше, вьетнамцы испытывали настоящий патронный голод, так как иногда выбегали с холодным оружием. Скоро битва превратилась в отстрел убегающих вьетнамцев. Иногда даже мирных жителей, которых не все были способны отличить от врагов.

— Майк?! — раздался возглас от вышедшего из-за здания морпеха.

— Стив?! Твою бабушку, как ты здесь оказался?! — воскликнул Майк.

— Парни, я все понимаю, не виделись давно и все такое, но... у нас тут захват города... — прервал их Таргус.

— Это же Стив! Он на год старше учился, я же тебе про него говорил!

— Майк, мы на войне! Поговорите после. — отрезал Таргус. — Это приказ.

Дневник полыхнул.

Задание: Уильям Байер, Майкл Уилер, Дастин Хендерсон и Стивен Харрингтон должны выжить во время зачистки Хюэ.

Награда за выполнение: Клинок «Кровосос», усиление восприятия

Наказание за провал: Восстановление действия психокоррекции и вечная не-жизнь

Таргус закрыл дневник и по-внимательнее всмотрелся в лицо Стива.

— Идешь с нами, парень? — спросил Таргус.

— Лучше с вами, прикрою. — кивнул тот.

Они двинулись дальше. Среди руин города встречались мирные жители, некоторые раненые, некоторые контуженные, кто-то искал кого-то знакомого среди груды тел, а кто-то просто сидел на земле и рыдал. Война это ад, который никогда не заканчивается для участвовавших. Кем бы ты ни был, ты этого уже никогда не забудешь.

Таргус шел впереди и первым получил пулю. Снайпер. Пуля попала в живот, разворотив кишки и вылетев из спины.

— В укрытия! — что есть сил крикнул он.

Рефлексы, выработанные в них этим городом, помогли остальным солдатам рассыпаться по площади, заняв разной надежности укрытия, один Таргус лежал, чувствуя, как кровь наполняет брюшную полость.

Снайпер выстрелили ещё раз, попал в левую ногу. Резкая боль, Таргус вскрикнул. Есть один минус в том, что его нога перестала быть протезом.

— Мы тебя вытащим, брат! — крикнул ему Уилл. — Держись! Мы идем!

— Отставить! Он только этого и ждет! Оставаться на месте! — приказал ему Таргус, постепенно теряя силы. Лучше умереть так, сохранив жизни этим ребятам, ведь у Бездны есть кое-что похуже смерти в качестве наказания.

Выстрел. Промахнулся. Пуля подняла султанчик пыли рядом с правой ногой.

Таргус достал индивидуальный перевязочный пакет и разорвал упаковку. Порвав китель, наложил повязку, плотно прижав, сквозь зубы произнося замысловатые матерные конструкции. Больше он ничего поделать не мог, хотя в спине была ещё одна дыра. Слишком много открытого пространства, попробуй он уползти, снайпер его как подушку для булавок пулями нашпигует. Он повернул голову налево, каска чуть съехала.

Слева было здание банка, разграбленное и подорванное, или наоборот. Самое главное, что он увидел коренного галенойца. То есть индейца. Тот стоял на одном колене и выцеливал снайпера из винтовки М14 с оптическим прицелом.

Выстрел. Пуля пронзила левую руку. У Таргуса уже не было сил кричать, мир посерел, это признак нехватки крови.

Ещё один выстрел, но уже от индейца. Он опустил винтовку и спокойно подошел к Таргусу.

— Эй, бледнолицые, выходите! — сказал он. — Тут ваш друг умирает!

Таргус потерял сознание.

Примечания:

1 — Вест-Пойнт — военная академия США в Нью-Йорке. Славится тем, что туда хрен попадешь, но если попадешь, то станешь элитным офицером, перед которым открыты почти все двери. Как правило, кадеты Вест-Пойнта делают блестящую карьеру в войсках и ценятся на вес золота, ибо выпускают их мало, но качественно. Это не значит, что там готовят лучших офицеров в мире, но тем не менее, есть уровень.

2 — ППД — пункт постоянной дислокации

3 — Хюэ — небольшой город на границе с Северным Вьетнамом, который во время Тетского наступления был подвергнут нападению северными вьетнамцами. Больше всего знаменит из-за события «Мясорубка в Хюэ».