— «Ты знаешь, как закрыть разлом?» — подумал Таргус.

— «Знаю, но не советую.» — ответил герцог с сожалением от того, что он и сам не верит в то, что кто-то последует его совету. — «Эх... закрыть его вообще не проблема, технологию создали уже давно. Проблема будет в убийстве твари, которая станет бездомной и сожрет тебя, так как она неуязвима к оружию. Её даже увидеть нельзя! И вообще, все по словам выживших очевидцев, нападающие на тварь вдруг замирают, а потом просто падают замертво. Я сам убивать таких тварей не пробовал, иначе не сидел бы сейчас у тебя в башке. Но я знал одного пытавшегося. Архиносферату Белон. Тварь сожрала его разум и разумы его личной тысячи рыцарей Смерти, которые были с ним. Битва будет не в поле, а в разуме твари. Она одновременно находится в двух реальностях, поэтому неуязвима для оружия из нашего мира, но и наносить физический урон она не может. Только во время поедания тела она переходит в нашу реальность. »

— И как мне её прикончить? — задал главный вопрос Таргус.

— «Ты думаешь, что я вздохну устало и с кряхтением, пердежом и ворчанием расскажу тебе секретный способ выжить там, где не смог архиносферату с тысячей рыцарей Смерти?» — спросил с огромной порцией яда в голосе Асилу. — «Мальчик, ты что, совсем тупой?»

— Если есть живое существо, значит есть как минимум несколько способов его убить." — категорично помыслил Таргус.

— «Это не касается тварей Бездны!» — воскликнул в голове герцог-носферату. — «Но мы все равно туда пойдем! Я чувствую, что просто не могу отказаться от этого шага...»

— И пойдем! — Таргус яростно стукнул по стальной плите броневика.

— Куда? — спросил с тревогой Велизарий, ведь Таргус просто стоял у броневика и вдруг ударил плиту кулаком. — А, это опять твой головной квартирант? Ясно.

— Слушай сюда. — Таргус подошел к Велизарию вплотную. — Ты, Лик и Спарк погрузитесь в броневик и поедете за кладом. Я пока сбегаю в одно местечко. Если не вернусь, действуйте по плану, который я обрисовал в тетради «План на следующие десять лет.» Там все есть, я его готовил на случай всяких случайностей...

Велизарий очень внимательно посмотрел на Таргуса.

— Таргус, ты что, совсем тупой?

— Меня уже спросил квартирант. — отмахнулся Таргус. — Ничего обсуждаться не будет. Я схожу к одному существу и решу одну проблему. Герцог мне в этом поможет.

— Мне это не нравится... — тихо сказал Велизарий.

— Выполни одну мою просьбу. — попросил Таргус. — Не иди за мной и не тащи Лик и Спарк. Это моя битва, и я её выиграю. Я просто должен сделать это один.

— Хм... — Велизарий тяжело смотрел прямо в глаза Таргусу. — Ладно, я выполню твою просьбу.

Таргус взял еды на пару дней пути, оружие и пару килограмм пороха. Вдруг появятся неразрешимые проблемы?

Примечания:

1 — Пирит — дисульфид железа, самый распространенный сульфид в природе. Внешне сильно похож на золото. Во времена золотой лихорадки многие обманывались и грузили его полными телегами, приняв за самородное золото.

2 — Это классическая экспансивная пуля, расширяющаяся и убивающая практически наповал, ввиду того, что отламывала большие фрагменты костей в месте попадания, причиняя такую боль, что жертвы иногда умирали от болевого шока, ввиду резкой кровопотери от того, что у организма резко отрывают кусок мяса.

*Через два с половиной дня*

— Мигол убит! — холеный вампир в покрытой черной кровью белой рубашке, популярной среди бретеров(1), вышел из черного дыма и указал себе за спину. — Ты говорил, что тут будет весело и легко!

Треск выстрела и вампир упал без головы, которую разорвало на кусочки.

— Демоны драные! Покажись! — крикнул в сторону густого леса вампир, к которому обращался только что убитый. — Дерись как мужчина!

Выстрел. Пуля врезалась в бруствер и один её фрагмент больно ударил вампира по голове, вырвав лоскут кожи и вызвав реакцию с серебром.

— Черт! — зарычал от боли вампир. — Жжется!

Он поднялся из окопа и, превратившись в черный дым, понесся в направлении вспышки от выстрела. Добравшись до места, он никого там не нашел. Начав оглядываться по сторонам, он слишком поздно увидел ствол штуцера, направленный на него с одного из деревьев.

— Непуганые велосипедисты... — с презрением отозвался Таргус, чистя ствол штуцера шомполом.

Пристрелив последнего вампира, он разрезал их на куски с помощью охотничьего ножа и принялся чистить вооружение. Место, в котором расположились вампиры, было укреплениями Бригады Смерти. Укрепления были давно брошены и основательно разрушены. Семь вампиров, которых только что расстрелял Таргус, буквально у него на глазах выпали из Разлома. Упав на землю, они блевали кровью и ругались. Таргус использовал шанс на все 100%.

— Пора приступать. — Таргус вытащил из рюкзака странный на вид прибор, который собрал под руководством герцога.

— «Осторожно! У тебя кривые руки, поэтому терминатор(2) может взорваться при использовании! Не погни!» — предупредил Асилу.

— Как ты говорил, так я и делал. — Таргус поставил прибор под мерцающим красными всполохами Разломом. — Что дальше?

— «Возьмись за рукоятки терминатора, а я пущу некроэнергию.» — ответил Асилу. — «Выкурим подонка из логова и сдохнем наконец как люди!»

— И хрен с нами... — улыбнулся Таргус.

— «Хрен? Да, хрен с нами.» — согласился Асилу. — «Это же ваша с Даииро фирменная фразочка?»

— Она самая. — Таргус замолчал. После минуты размышлений и воспоминаний он спросил. — Начнем?

— «Тянуть нечего, перед смертью ты не надышишься, а я уж тем более! Поехали!» — Асилу что-то прошептал на неизвестном языке.

Из рук Таргуса в прибор потекла энергия, руки начало морозить. Рукава покрылись корочкой льда, а сами руки онемели. Таргус услышал треск и посмотрел в его сторону. Два красных глаза смотрели на него из Разлома и источали лютую ненавись.

— «Сейчас начнется! Я уже чувствую его ненависть!» — провозгласил герцог.

Из Разлома вылезло что-то полупрозрачное, большей частью черное с горящими красным глазами и сознание Таргуса померкло.

*Поле боя — разум*

— Тухлый, испорченный, сгнивший, разложившийся, мертвый... — Таргус очнулся от монотонного голоса, перечислявшего слова, описывающие степени испорченности... пищи?

Он открыл глаза и увидел, что находится в мире материализовавшейся тьмы. Он находился внутри какого-то дворца, выполненного из тьмы. Мебель, стены, окна, утварь, все было сделано из тьмы. Как? Таргус не знал.

— Мертвец. — раздался голос в тишине зала. — Зачем ты меня побеспокоил?

— Я не мертвец. — не согласился Таргус.

— Я говорю не с тобой, марионетка... — голос усилился, казалось, он звучит отовсюду.

— Ничего не мог с собой поделать, не могу смотреть, когда у кого-то все хорошо. — пожал плечами герцог Асилу, появившийся рядом с Таргусом. — С недавних пор, у меня особое отношение к тебе и тебе подобным тварям.

— Глупый, юный щенок... — пророкотал голос. — Что ты принес с собой?

Рядом с герцогом появился странный аппарат. Гигантский лафет и огромное жерло орудия, отдаленно напомнившего Таргусу орудия времен Аспиумской войны. 600-миллиметровые гаубицы с обоих сторон конфликта превращали позиции в горящий лунный пейзаж, не делая жизнь обычной пехоты слаще.

— Я принес то, чего тебе следует бояться! — веско бросил герцог и дернул за рычаг ударника.

Грохнул взрыв и все вокруг загорелось.

— Представь что-нибудь мощное и защищенное из всего что знаешь! — крикнул герцог Таргусу.

Таргус представил танк Кассий Варрон 1, который видел на военном параде в честь победы над Аспиумом, в Риме, а затем детально изучал после парада, в ангаре. Танк появился прямо перед ним, он быстро в него забрался, дождался пока заберется герцог и задраил люк. В боевом отсеке стало жарко.