Странная собралась компания под крышей дома Кости Бриза. Волей обстоятельств оказавшиеся вместе Надя и Лавр украдкой друг от друга посматривали: он – на Тоню, она – на Костю.

Костя наблюдал за ними, скрывая улыбку, а Тоня делала вид, что ничего не видит и не понимает.

– Что же, мы так и будем всю ночь сидеть в твоем доме? – поинтересовался Лавр.

– А куда бы ты хотел пойти? – спросил Костя. – Насколько я понял, сель захлестнул поселок, но мы пока не знаем, какие улицы им накрыты. Ниже всех дом Надежды. Мужайся, Надя, твои теплицы скорее всего под грязью... И конечно, мы не знаем о жертвах. Одна надежда, что люди сравнительно недавно уже переживали это бедствие, так что успели залезть на крыши... Не будем до срока гадать...

– А мы-то с Антониной именно гадали – что за грязь? – грустно усмехнулась Надя. – Я думала, грязь – понятие иносказательное. Какая-нибудь неприятность морального плана.

– Ты хочешь сказать, что Тоня знала про сель? – не поверил Константин.

– Выходит, знала. Глядя на кофейную гущу, Тоня сказала, что меня ждет грязь, которая все закроет, а ее – заденет только краем.

– Все правильно: дом Антонины стоит выше твоего.

– Как-то странно, что мы сидим и пьем вино, в то время как там, возможно, гибнут люди, – проговорила Тоня. – Как будто пир во время чумы.

– А мне все же покоя не дает мысль о Михаиле. Неужели он погиб?

Это, значит, Наде не дает покоя?! Она хочет сказать, что Тоня такая бездушная, что о муже и не вспомнила?!

– Во всяком случае, если он попал под сель, то спастись у него возможности не было, – высказался Лавр.

– Думаю, никому из нас не стоит винить себя в стихийном бедствии. Погибнуть мог каждый.

– И я – одной из первых?

Надя, кажется, только теперь осознала, чего она избегла.

– Тошка, а ведь ты, возможно, нас спасла.

– И не сиди, не смотри такими страдальческими глазами! – прикрикнул на нее Костя. – Опять станешь говорить, что ты во всем виновата?

– Но ведь я его оттолкнула...

– А должна была обнять? – Надя сразу приняла сторону Кости. – Между прочим, я тоже видела, как он хватал тебя за руки. И как полез в карман... А потом погас свет.

– Оборвалась линия электропередачи, – сказал Костя.

– Я на минуту даже испугалась, что у меня случилось что-то с глазами, – призналась Надя. – А потом услышала голос Кости: «Бежим!» Лавр схватил меня за руку, и мы побежали. Раньше я встречала в книгах такое выражение: он услышал дыхание смерти. Сегодня я его услышала...

– Минутку подождите! – Костя поднял палец. – Слышите голоса? У меня всего один фонарь, но кто хочет, может идти со мной.

– Мы все пойдем, правда же, – проговорила Тоня.

Жители верхних улиц поселка собрались у лесосклада. И у всех в руках были разнокалиберные фонари, а кто-то догадливый разводил костер.

Огонь вскоре занялся, и в его свете стали видны фигуры сидящих на бревнах и стоящих людей. По мере разгорания костра они стали тушить принесенные с собой фонари.

Причем те, что сидели, были в основном мокрые и грязные, кутались во что попало, чуть ли не в куски брезента, а те, что стояли – в одежде сухой и наспех наброшенной, – взирали на сидящих со скорбными, жалостливыми лицами.

– Левченки погибли, – тихо перечислял кто-то, – у них дом завалился на спящих, а следом грязью накрыло... Меркурьевы, Иванченко...

– Да откуда вы знаете? – недовольно выкрикнул кто-то. – Темнота же, ничего не видно!

– Скоро помощь подойдет. Военные подъедут на вездеходах. Два вертолета обещали, – проинформировал Костя.

Из двора, в котором жил заместитель директора совхоза по производству Зеленский, вышли сам директор, его зам, двое представительных людей в куртках с большими буквами МЧС, видными даже в неярком свете костра, трое милиционеров, военный в форме подполковника танковых войск...

– Леонид Петрович, – окликнула директора одна из женщин, но тот лишь устало махнул рукой.

Тоня, прислонившись к ближайшему забору, где ее оставил Костя, сейчас следовавший за группой начальства, поневоле слышала странный разговор, происходивший в такое тяжелое для жителей поселка время, вроде и неподходящее для иных разговоров, кроме обсуждения свалившегося на Раздольный бедствия.

Парочка сидела, тесно обнявшись, голова к голове, и шепталась, но не так тихо, чтобы Тоня не могла их слышать.

– Ты прости меня, подлую, – говорила женщина, – сколько крови я тебе попортила, и ради чего? А когда произошло несчастье и я подумала, что ты... что с тобой могло случиться что-нибудь страшное, то и мне, оказывается, тоже жить было бы незачем! Хочешь – верь, хочешь – не верь, но я теперь из дома ни ногой! Никто мне, кроме тебя, не нужен! И родить попробую...

– Правда? – счастливо выдохнул мужчина.

– Доктор сказал, что может получиться. Только весь срок на сохранении пролежу. Но ты ведь меня дождешься?

– Я дождусь вас – тебя и дочку.

– А если будет мальчик?

– Мальчика лучше не надо. Вдруг уродится в отца, такого невидного, неудалого...

– Не говори так! – Женщина прикрыла ладошкой рот мужчине. – Ты у меня самый лучший: добрый, хозяйственный, а еще у тебя есть кое-что, на что другие мужики не глядя свою красу бы променяли!

– Ты меня тоже прости, – проговорил мужчина. – Я ведь тебя убить хотел.

– Значит, заслужила! – сурово сказала женщина.

Они поцеловались и опять зашептались, но теперь так тихо, что Тоня ничего больше не слышала.

«Вот ведь как случается, – думала она, – мы с Надеждой умирали от страха только из-за предполагаемой опасности, а Ира, выходит, не испугалась занесенного над головой топора. Мало того, сидит теперь и планирует жизнь со своим несостоявшимся палачом...»

Она стояла у забора как неприкаянная. Надя с Лавром опять куда-то подевались. В темноте она их потеряла и теперь стояла, почти бездумно глядя на огонь, и чувствовала себя ужасно одинокой.

– Титова, вот ты где! – сказал из-за плеча Костя, трогая Тоню за руку. – Говорят, тебе повезло. Сель задел только кусочек твоего участка – пару соток огорода.

– Небось поломал мои деревянные скульптуры... Бассейн залил... А дом Нади?

– Ну, он же и в самом деле намного ниже твоего. Думаю, вряд ли что уцелело. А уж от теплиц точно остались одни воспоминания. Сейчас подойдут вездеходы, можно будет поехать посмотреть...

– Бедная Надежда, а она только-только жить собралась, новоселье отметила.

– Значит, не судьба, – пожал плечами Костя. – Да если подумать, ей здесь и делать нечего. А что, окрутить этого красавчика – ей раз плюнуть. И мужем он будет для нее как раз подходящим. Что она скажет, то и сделает.

– Откуда ты все знаешь?

– У меня, между прочим, высшее юридическое образование. И я знаю, что такое логика, психология... Или ты думаешь, я всю жизнь сторожем проработал?!

– Чего ты злишься? – удивилась Тоня. – Разве я хоть раз дала понять...

– Может, чего другого и не дала, а понять дала, вот именно. Со дня своего приезда! Считаешь, я тебе не ровня? Между прочим, с твоим мужем мы в одном университете учились, только он немного помоложе... И предки у меня такие, что только гордиться можно. Отец – моряк, капитан первого ранга. Юнгой в войне участвовал... А мать – известная певица. Дед – академик...

– Костя, ты что, остановись! Откуда ты взял, что я к тебе как-то не так относилась? Я вообще никого не видела, когда приехала. От каждого стука вздрагивала. Месяц, наверное, спала вполглаза, все время ко всяким стукам прислушивалась. Даже Джека в дом брала, чтобы он спал возле моей кровати. Только он пес молодой, беспокойный, ночью ему побегать хотелось, а не у хозяйкиной кровати лежать... Ты думаешь, и мне надо из поселка уезжать?

– Еще чего, тебе замуж надо выходить, детей рожать... Тебе вон скоро двадцать девять стукнет...

– Ну и что же? – рассердилась Тоня. – Ты вообще по сравнению со мной старик!

– Ишь ты, задираешься: старик! Но кое-что я еще могу?