Она сварила кашу – рисовую молочную, – подруга к завтраку не выходила. Тоня осторожно приоткрыла дверь в гостиную, увидела свернувшуюся калачиком Надю, ее спящее умиротворенное лицо и решила, что пока можно пойти в сад и заняться делами. Накануне она нашла в горах выходящий наружу тонкий пласт голубой глины, решила смешать ее с цементом и покрыть этим раствором фигуру русалки в бассейне. Если добавить немного гуаши, а потом обработать закрепителем, рецепт которого придумала сама Тоня, тело получится как живое. Особенно под слоем воды.

Почему русалка не зеленая или серебристая, а голубая? Потому что у Тони все морское дно будет голубое с оттенками серебристого.

Надо сказать, что она слизала кое-что из детского мультика, в котором морская царевна уговаривала внука рыбака остаться на морском дне и пела: «Оставайся, мальчик, с нами, будешь нашим королем!»

Теперь Тоня как раз эту песню и напевала, когда вдруг почувствовала, что сегодня ей не работается. Все казалось, что в саду она не одна, кто-то следит за ее работой, и она сожалела, что пришлось отправить Джека в вольер на случай, если Надя проснется и тоже захочет выйти в сад.

Как ей было хорошо совсем недавно! Никакие дурные мысли в голову не лезли, никто ей в спину не смотрел, никакого дискомфорта она не ощущала.

Однажды, помнится, увлеченная работой, Тоня так распелась, что Хромой Костя, возвращаясь поутру от своей Людки, крикнул ей из-за забора:

– Титова, а у нас, между прочим, самодеятельность в загоне! Недавно на смотр сельской самодеятельности некого было послать. Я шефу расскажу, где таланты пропадают.

Кстати, о шефе. Завтра рабочий день. Наверное, придется взять дня три за свой счет. Не бросишь же Надежду, которая только что приехала, как сама говорит, на реанимацию... Интересно, что она станет делать? Просто сидеть дома? Но у Тони нет возможности бросить работу надолго и торчать возле подруги, успокаивать ее страхи... А если бы и была, все равно она не стала бы сидеть дома. Жизнь у Тони устоявшаяся, она ничего не хочет в ней менять...

– Тато! – услышала она голос той, о ком только что размышляла.

– Иду! – отозвалась Тоня, вылезая наверх из бассейна – у нее для этого имелась небольшая лестничка. Опять она с этой дурацкой кличкой! Так и напоминает о том, о чем Тоня вовсе не хотела помнить.

– Ты уже позавтракала? – спросила ее Надя. – Я успела умыться, но одной есть мне ужасно не хочется.

– Кашу будешь? – спросила Тоня.

– Рисовую? Мою любимую? Ты сварила! – растрогалась Надя. – Между прочим, я тоже о тебе думала. Смешно сказать, до аэропорта я добиралась в старых джинсах и футболке, еще тех, в которых я приехала из России. Грэг почему-то страшно злился, когда я пыталась заговорить о том, что мне нужно что-нибудь купить. Зато в аэропорту я купила билет и, поскольку до отлета оставалось еще три часа, что называется, отвязалась. Старую дорожную сумку выбросила в мусорный контейнер, а себе приобрела того кожаного монстра на колесах и набила его под самую завязку. Так что сразу после каши у нас будет просмотр вещей, которые я просто хватала, как изголодавшийся дельфин рыбу.

– Ну ты и придумала – изголодавшийся дельфин! – фыркнула Тоня.

– А ты на меня все-таки не сердишься? – Надя в упор посмотрела на нее.

– Чего вдруг? – громко удивилась Тоня; ведь было же, было! В какой-то момент у нее даже появилась мысль...

Да ну ее, эту мысль!

– Для того имеется немало причин, – несколько выспренно произнесла Надя, – но уже то, что ты меня не выгнала, говорит о том, что ты – моя настоящая подруга. Ты смогла закрыть глаза на все мои грехи, принять у себя. Согласилась дать кров человеку, который... которая... не чиста перед законом...

– Кто из нас чист? – философски вздохнула Тоня.

Вообще-то она сама чиста. Еще ни разу в жизни она не сделала того, что запрещено законом. По крайней мере пока. Хотя, если докапываться до сути, Тоня укрывает у себя человека, который, возможно, убил другого человека, а значит, не так-то уж она и чиста...

Кашу Надя ела с таким удовольствием, словно это особый деликатес.

– Ничего вкуснее я не ела, – наконец, после двух добавок, призналась она.

– Наверное, потому, что молоко домашнее. Почти парное.

– Видишь, ты меня балуешь, а я перед тобой виновата.

Вина-виновата... Этот корень уже в зубах завяз...

Надя вроде даже поникла, и Тоня подумала, что и в самом деле, продолжая разрабатывать эту тему, можно до чего угодно договориться. Одна будет постоянно чувствовать себя виноватой, а вторая – постоянно об этом помнить и подозревать во всех грехах.

Лучше пусть пройдет время, все успокоится, а там кто его знает, может, будет куда легче распутать нынешний клубок.

– И что ты там накупила, в своем аэропорту? – весело проговорила она. – Я хочу это видеть.

И в самом деле, просмотр Надиных покупок превзошел все ожидания. Даже самой хозяйки.

– Неужели я все это купила? – восторженно ахала она. – А представляешь, не помню! Видимо, просто схватила с вешалки, а потом заплатила не глядя... Любят американские продавцы нас, российских человеков. Наверное, никто другой вот так не станет что-то покупать. Почти не раздумывая. Даже не покупать, а закупать. А мерить было некогда... Кто у нас первый на подиуме?

– Давай манекенщицей будешь ты, а я стану оценивать, идет ли тебе тот или иной наряд... Сколько же ты за все заплатила?

– Две с чем-то тысячи долларов. Не так уж и много, если учесть, что до того я полтора года ничего не покупала.

Тоня все же невольно посмотрела на подругу. Мимолетно. Неужели ее настолько не интересует судьба Грэга, оставленного ею на грани долгого или вечного сна, что она может вот так беззаботно заниматься тряпками? Или, наоборот, Надя организовала представление с демонстрацией покупок, чтобы занять обеих и не думать о том, о чем думать не хотелось?

Подумала так и опять на себя рассердилась. Все время дает себе зарок не винить ни в чем свою подругу и каждый раз об этом забывает.

Не получается у нее забыть. Потому что Тоня – другая. Она не может себе представить, как бы она отравила своего мужа из боязни быть им убитой. То есть не стала бы никуда убегать, а просто подсыпала бы ему снотворного, и все...

И опять Тоня себя одернула: сколько можно жевать одно и то же? Кто знает, рассказала ли Надя хоть одну десятую из того, что пережила... Надо же, этот тип ее бил! Такого Тоня не могла себе представить. По крайней мере по отношению к себе.

Да и, если разобраться, так ли уж хорошо Тоня знает саму себя? То есть что бы она стала делать в такой вот почти безвыходной ситуации?

Представить только – в чужой стране, без денег, без документов. Абсолютно беззащитная... Сколько бы она могла жить так, не попытавшись взбунтоваться? Женщина, которая в своей стране была вполне самодостаточной, которая не простила своего мужа за мимолетный роман, согласилась выйти за иностранца, который ее первому мужу и в подметки не годился...

– Раздеваться здесь же?

– Конечно, нет. Иди в свою комнату, там переодевайся и медленно, от бедра вплывай. А я буду сидеть в кресле и смотреть в театральный бинокль!

Однако вкус у Надежды был. Как и всегда. Так что даже если она и покупала одежду в спешке, то не что попало.

И сидело все на ней как влитое.

– Ну как? – пройдясь по комнате в очередной обновке, спросила Надя. – Что-нибудь уже выбрала?

– На тебе все сидит превосходно, – помедлив, честно ответила Тоня. – Мне нравится все, что ты купила.

И рассердилась на себя. Можно подумать, она прежде не видела хороших вещей. Михаил зарабатывал достаточно, чтобы она могла себе не отказывать в покупке модной одежды. Но появилась возможность одеться на халяву, и она сразу ослабела перед искушением. Ей хотелось иметь все, что демонстрировала Надя.

– Да забирай хоть весь чемодан! – легкомысленно отозвалась подруга. – А я себе еще куплю!