Она ясно дала понять, что ее поступок был ошибкой и что я должен прекратить эти фантазии.

Но мой разум не позволяет этого сделать. Его поглощают ее светлые волосы, шепот и милейшие веснушки.

Фрэнки взвизгивает, направляясь ко мне на стройплощадку. Я направляю несколько грузовиков туда, куда им нужно, прежде чем повернуться к нему. Он держит руки на бедрах, наблюдая за мной.

— Что? — спрашиваю я, приподнимая бровь.

— Ничего, cabrón.18

— Ты смотришь на меня так, будто я сделал что-то не так, — язвлю я.

Фрэнки не отвечает, подходя ближе, и я скрещиваю руки на груди. Он вытирает верхнюю губу подушечкой большого пальца. — Ты ничего не сделал, и я это знаю.

— Ты говоришь о чем-то закодированном, что я должен интерпретировать?

Он наконец смеется и хлопает меня по плечу, отчего я почти теряю равновесие и пытаюсь так же быстро его восстановить. Я жестом указываю на импровизированную площадку для отдыха в нескольких ярдах от нас. Это просто стол для пикника, к которому приделаны скамейки. Мы садимся друг напротив друга.

— Ты знаешь, о чем я говорю, германо. Como esta tu nueva novia?19

Он шевелит бровями, а на лице у него нарисована ехидная ухмылка.

Очень похожее на удар лицо.

— Фрэнки, —

кусаюсь я. — Cállate, carajo20.

— Что? У тебя такое выражение лица, которое я слишком хорошо знаю. Это значит, что у тебя есть секреты, а у тебя никогда не было секретов от Фрэнки.

— Перестань говорить о себе в третьем лице. Ты же знаешь, я это ненавижу.

Фрэнки закатывает глаза. — Да ладно, что нового? Или твои ужасные шутки про отца уже привели к тому, что она съехала?

— Нет, — наконец сдаюсь я. — Я сохраняю свое пространство. Это достойный поступок. А вот Рози...

Фрэнки качает головой и прижимает ладони к обоим ушам. — Нет! Я не хочу ничего слышать о Розите.

— Фрэнки, — говорю я, смеясь. — Я не знаю, как поговорить с ней о том, что она тайком сбежала. Она никогда не делала этого в школе, а скоро будет выпускницей колледжа. Я не должен так беспокоиться, но...

— Но она же твоя Розита, — добавляет Фрэнки.

— Вот именно. Она даже спросила о поездке? Похоже, это нечто большее, чем она говорит. Я думал, она планирует найти работу.

— Боже, она, наверное, едет с ним, да?

— Она уже взрослая, — улыбаюсь я, но улыбка не настоящая.

На мгновение мы замолкаем, и все, что мы слышим вокруг, - это работающие мужчины, выкрикивающие приказы. Фрэнки жует щеку, прежде чем наконец ловит мой взгляд.

— Тебе нужно пойти на свидание или переспать, — неожиданно говорит он.

— Господи, Фрэнки. — Я смеюсь. — Я собираюсь начать ограничивать время встреч с тобой. В последнее время ты только об этом и говоришь.

Он вытягивает руки вверх перед собой.

— Я не виноват, что ты испытываешь противоречивые чувства и ничего с этим не делаешь. Я уже давно не слышал о сексе на одну ночь.

Фрэнки не ошибается - у меня уже давно не было секса на одну ночь. Может, это не повредит. Это отвлечет меня от того, на чем мне действительно не стоит зацикливаться.

— Ладно, хорошо.

— Bueno! Quieres ir al bar esta noche?

— Конечно, почему бы и нет, — отвечаю я почти слишком быстро. Фрэнки, кажется, не замечает этого и снова улыбается, прежде чем встать.

— Увидимся около семи? И передай Розите, что ее дядя скучает по ней, если увидишь ее позже, а не тайком с тем мальчиком.

Я застонал и спрятал лицо в ладонях. Мне действительно нужно поговорить об этом с Рози - установить какие-то правила или границы. Ведь так поступают нормальные родители, верно? Я не хочу, чтобы все осталось незамеченным, а потом с ней что-то случилось. Я не хочу оказаться в положении, когда я буду жалеть, что не пришел к ней раньше.

Фрэнки уже возвращается в дом, и я встаю со стола для пикника и тоже направляюсь туда.

Я могу пойти в бар сегодня вечером. Я так и сделаю.

Никто не заставит меня передумать. Ни я сам, ни, тем более, кто-то под моей крышей. Нет.

В баре шумно и многолюдно. Музыка играет на всю катушку. Мы с Фрэнки уже выпили по несколько бутылок пива. Мы обсуждаем другие случайные темы, пока он не начинает пытаться провести операцию "переспать с Арло сегодня вечером".

— А как насчет этих? — спрашивает Фрэнки, направляя свою бутылку пива на группу хихикающих женщин. Две из них брюнетки, одна блондинка.

— Которая? — спрашиваю я, делая глоток пива.

— Брюнетка с тиловым топом. Она хорошо выглядит.

Я бросаю на него взгляд, и он, смеясь, откидывает голову назад.

— Ты придурок, — говорю я.

— Что? Ты не можешь сказать мне, что она не привлекательна.

Я не спорю, потому что не могу. Он прав, она привлекательна.

— А теперь они начинают ловить наши взгляды, — я хлопаю его по груди, и он смеется, махая им рукой. — Какого хрена ты делаешь?

— Зову их к себе! Зачем еще мы здесь? Чтобы напиться и поплакаться о своих проблемах со стариками? Да пошло оно все.

Я вздыхаю и вижу, как дамы разговаривают друг с другом, прежде чем подойти. У них в руках напитки, так что мы не можем предложить им налить.

— Привет, — глупо машу я рукой, и брюнетка, на которую указал Фрэнки, бросает на меня долгий взгляд, а затем улыбается и садится рядом со мной. Остальные девушки проникают в кабинку и садятся рядом с Фрэнки. Он выглядит так, будто вот-вот умрет на небесах в окружении этих женщин.

— Харпер, — говорит брюнетка, подходя ближе. Я любезно улыбаюсь ей.

— Арло, приятно познакомиться.

Она окидывает меня взглядом, а затем переводит взгляд на своих подруг, которые просто хихикают. Она выглядит не намного моложе нас с Фрэнки. Возможно, ей около тридцати. Ее голубой топ хорошо подчеркивает ее грудь и изгибы.

— Мне нравится ваше имя, не хотите угостить меня еще одним напитком?

Она наклоняется ближе, и ее духи наполняют мои чувства.

— Конечно, — киваю я, прежде чем повернуться к Фрэнки, которого уже ласкают две женщины. Черт, он работает быстро.

Мы подзываем официанта и заказываем еще несколько напитков на стол, и они быстро приносят их. Женщины энергично звенят бокалами, и мы начинаем задавать им вопросы. Оказывается, они приехали на неделю, на свадьбу подруги по колледжу.

Сидящая рядом со мной брюнетка, Харпер, не сводит с меня глаз, когда я смотрю на нее, и я знаю, что, вероятно, у нее на уме, что она планирует сделать сегодня вечером. Я знаю, что должен быть польщен и хочу согласиться с ней. Отвезти ее домой, заняться сексом, а потом наблюдать, как она в спешке уезжает утром. Эта рутина слишком хорошо знакома мне с тех пор, как я недавно был холостяком. Но я не знаю, хочу ли я этого сейчас.

— Арло? — Фрэнки окликает меня, и я смотрю на него, когда он шевелит бровями и начинает выходить из кабинки с двумя женщинами, с которыми он болтал.

— Mande ? — спрашиваю я, поднимая бровь и внимательно наблюдая за ним.

— Мы собираемся отправиться в бар, чтобы выпить еще и потанцевать. Хочешь присоединиться?

— Я в порядке, — улыбаюсь я, и он смотрит на меня, потом на Харпер, девушки захихикали и потянули его за собой к бару.

— Он привел моих подруг в восторг, — хихикает Харпер.

— Это Фрэнки. Он - жизнь вечеринки.

— А ты кто? — спрашивает она, наклоняясь ближе и глядя на мои губы.

Все во мне говорит, что нужно продолжать это поддразнивание, флирт, как бы это ни называлось. Это приведет к неизбежному.

— Не жизнь на вечеринке, — признаюсь я, бросая на нее извиняющийся взгляд. Она улыбается и придвигает свое тело еще ближе, ее рука переходит со своих коленей на мои, и я напрягаюсь.