Мария нервно провела пальцами по своим густым, вьющимся темным волосам. Зная, что позже мы поедем ужинать с моими родителями, она потребовала время, чтобы принять душ и освежиться перед отъездом в аэропорт.

Схватившись за ручки кресла, она впилась глазами в мои, а ее язык провел по линии губ.

— Если ты и дальше будешь так смотреть на меня, мне придется выбросить этих двух мужчин из самолета, — сказал я. Мы только что взлетели, может быть, они переживут падение?

— Правда? Почему?

Потому что я хотел впиться зубами в ее кожу. Пометить ее снова, что было особым видом сумасшествия, и мне было все равно. Ее колени были прижаты друг к другу, а другая рука сжимала ногу, и я не мог удержаться, чтобы не прикусить нижнюю губу. О, моя девочка знала почему.

Я наклонился ближе, приподняв бровь.

— Не могу же я допустить, чтобы другие мужчины смотрели на тебя, пока ты кончаешь, не так ли?

Она издала слабый стон, и, черт побери, я пожалел, что вместо этого не проглотил этот звук сам. Я пытался вести себя прилично, поскольку мы были не одни, и старался не превратиться в того мужчину, которым я был до Шарлотты. Потому что тот мужчина взял бы ее прямо тут, не обращая внимания на чужие взгляды.

Тот мужчина разложил бы ее на диване слева от нас, опустился на колени и закинул ее ноги себе на плечи, погружая свой рот в ее киску.

Но это была Мария, и я ни за что не позволил бы другому мужчине увидеть ее обнаженной или услышать ее тихие стоны удовольствия, когда она кончает.

— Я не шучу, милая, — пробормотал я низким голосом, терпение мое к этому моменту лопнуло. Мой контроль над ситуацией рухнул еще утром.

Теперь оставался только один вопрос: когда и где я возьму ее.

— Не смотри на меня так. Ты должна перестать искушать меня. Потому что я хочу наказать тебя за то, что ты так со мной поступила. За то, что заставила меня взять тебя с собой в эту чертову поездку, от которой ты должна быть как можно дальше, — предупредил я, когда мы набрали нужную крейсерскую высоту, но по какой-то причине это вызвало у нее только желание. Но не страх.

Она поджала губы, обхватив горло изящной рукой.

— Подальше от опасности? Или от тебя?

— Я и есть опасность, — прямо сказал я. — Ты прекрасно знаешь, почему тебе не следует находиться в этом самолете. Ты смотришь на причину.

— Я смотрю на человека, который считает, что он недостоин любви. Что у него нет полного сердца, которое он мог бы отдать, потому что он потерял свою сестру-близнеца. Потерял свою вторую половину, — мягко сказала она, и от ее слов у меня сжалась грудь. — Но этот человек заслуживает всего. И твоя сестра хотела бы этого для тебя. — Она отстегнула пряжку. — А теперь извини меня, мне нужно в туалет. — Черт, неужели в ее глазах были слезы?

Я схватил ее за запястье, как только она оказалась в проходе, и ее взгляд метнулся к тому месту, где я ее держал, поэтому я неохотно отпустил ее.

Глаза закрылись, и я откинулся на спинку кресла, пытаясь разогнать навязчивые мысли, которые боролись друг с другом. Как всегда. Хорошее и плохое. Темное и светлое. Без Бьянки я так долго не замечал другой стороны.

Я не всегда был таким. После первой жизни, которую я забрал в армии, Бьянка была рядом со мной. Помогала мне справиться с чувством вины. В ту ночь мы часами разговаривали по телефону. И мне пришлось убеждать себя, что парню, которого я убил, было восемнадцать, потому что, если бы он был моложе, я бы точно сломался.

Не зная, сколько времени провел в размышлениях о прошлом, я наконец открыл глаза и обнаружил, что Мария вернулась на свое место. Она хотела задать мне несколько вопросов, я это чувствовал. А почему бы и нет? Я так много скрывал от нее. Я думал, что защищаю ее от уродства моего прошлого, но, возможно, я просто боялся, что она увидит меня по-другому, и я потеряю ее навсегда.

— Может быть, ты сейчас скажешь мне правду? — Мягкая просьба Марии заставила меня сделать глубокий вдох. — Или ты можешь рассказать мне ее в трех действиях, — предложила она, пока я продолжал размышлять, как поступить. — Знаешь, как начало, середина и конец книги. Расскажи мне первую часть сейчас. Продолжишь, когда будешь готов?

— Или когда ты будешь готова, ты имеешь в виду? Потому что, возможно, ты не будешь готова услышать, насколько я действительно испорчен.

Она нервно теребила ремень безопасности, не торопясь отвечать.

— Пролог на данный момент меня вполне устроит, — это было все, что она сказала.

— Ты действительно хочешь, чтобы я так далеко забрался? До самой Италии? — После ее нерешительного кивка я положил лодыжку на колено и накрыл ее рукой, глядя в окно. Я вспомнил историю, которую родители рассказывали нам, когда мы стали достаточно взрослыми, чтобы понять, незадолго до того, как я отказался от своей мечты о кулинарной школе по настоянию отца, чтобы пойти в армию. — Все начинается с моего отца.

— И? — Это неуверенное слово вернуло мой взгляд к ней.

— В Европе была создана организация для борьбы с преступностью. Нестандартные способы. Мой отец работал в итальянском отделе, так он и познакомился с моей мамой. — Мне не нужно было вдаваться в подробности, но она и так все поняла. — А ее отец был в мафии. Ну, он не просто состоял в ней. Он был главой преступной семьи.

— О, так это Ромео и Джульетта?

— Наверное, так можно сказать, и подобная история любви между врагами встречается чаще, чем кто-либо хочет признать. — Ну, так нам всегда говорили мои родители. — Когда моей маме было всего двадцать лет, ее похитила конкурирующая преступная организация. И прежде чем ее семья смогла заплатить выкуп за ее возвращение, мой отец спас ее. Ее семья не знала, что они тайно встречались несколько месяцев.

— Я так понимаю, что ее семья не приветствовала эти отношения.

— Нет, ей было нелегко уйти, но мой отец и организация, в которой он работал, не оставили им выбора, как только мои родители объявили о своем браке.

— Что же произошло после этого? — мягко спросила она.

— Мафия боялась моего отца и его организации, и не без оснований. Мой отец заслужил репутацию. Он был известен как Il Santo, Святой.

— Спаситель?

— Не совсем, — признал я. — Скорее, человек, готовый забрать твою душу в ад, если ты переступишь черту.

— Так почему же твои родители уехали из Италии?

— У мамы было четверо детей. Она была беременна пятым. Она сказала моему отцу, что пришло время меняться. Начать все сначала. А потом родилась Иззи, как только они оказались в Нью-Йорке, и отец занялся созданием своей бизнес-империи, распрощавшись со своей прежней жизнью.

— Он сделал это ради любви, — прошептала она.

Неожиданная улыбка тронула мои губы и вызвала такую же мягкую улыбку у нее.

— А потом двоюродный брат моей матери, Джованни, переехал в Нью-Йорк, чтобы возглавить сицилийское подразделение итальянской мафии. — Встретив ее растерянный взгляд, я решил, что лучше рассказать поподробнее. — За прошедшие годы ситуация изменилась, но обычно в итальянской американской мафии существует около пяти основных семей.

— Как в бандах Нью-Йорка? И нет, я не имею в виду фильм. Хотя я смотрела несколько серий «Сопрано». Я смутно помню, что там что-то упоминалось о мафиозных семьях. Но в целом мои знания ограничены.

Я сдержал улыбку, слушая ее бессвязную речь, которая показалась мне очаровательной. Жаль, что мы говорим о реальности. О моей гребаной реальности.

— Семьи сейчас гораздо меньше контролируют ситуацию, чем в прежние времена, но, полагаю, все, что тебе нужно знать, это то, что когда кузен моей матери приехал в Нью-Йорк, мой отец пригрозил ему. Если он хочет остаться в Штатах, ему придется управлять своим преступным синдикатом иначе, чем другим мафиозным семьям. Никакой торговли. Наркотиками, людьми, животными. Никаких убийств или причинения вреда невинным.

— И он вел себя прилично? — спросила она в шоке.

— Насколько я знаю. Джованни утверждает, что его организация больше похожа на обычную компанию, а их эмблема — на логотип компании. — Мой взгляд упал на руку, где добро и зло воевали, так же, как и внутри меня. — Но, наверное, можно сказать, что все это дерьмо у меня в крови. Это то, кем мне суждено быть.