Она мерещилась мне на улицах, среди прохожих. Просил остановить машину и выбегал, хватая за руку какую-нибудь незнакомую женщину.

Я слышал её осторожные шаги в спальне, когда занимался бумагами в кабинете.

Мне снилось, что Вербицкая выходит замуж за другого, кувыркается в постели с молодым смазливым мажором, отдаёт моего ребёнка в детский дом…

Это был полный п…ц!

Такое ощущение, что тихая серая мышь меня приворожила. Как иначе объяснить столь сильное влечение? Помешательство на одной-единственной женщине, желание ею обладать?

Впору было искать «бабку» и снимать порчу или приворот. Реально такие мысли в голове проскакивали.

Но все силы были брошены на поиски Веры.

Разочаровавшись в своих безопасниках, я нанял частного детектива. Нашёл его через знакомых, спеца хвалили.

Он имел связи как в органах правопорядка, так и в криминальных кругах.

Пообещал первые результаты через две недели.

За те бабки, что я ему заплатил в качестве аванса, он за это время должен был мне найти Чашу Грааля и Янтарную комнату.

За неделю ожидания я поседел и начал подбухивать. Чтобы вечером уснуть, выпивал две-три рюмки коньяка, иногда – виски. Временами и водкой не брезговал.

Майя Александровна нашла новую повариху, Ольгу Леонидовну. Свою знакомую, как я понял. И две эти грымзы посматривали на меня с укором, но молчали.

Я перестал ходить на работу, зарос щетиной, пьяный, проклинал Веру и тот день, когда её встретил.

Однажды Ольга Леонидовна не выдержала и во время завтрака, поставив на стол только что испечённые пирожки, предложила:

- Руслан Тимурович, давайте я батюшку приглашу. Покреститься вам надо, а то бесы совсем вас замучили.

Я подавился кофе, услышав сей душеспасительный совет.

Маленькая кругленькая женщина сложила ручки на животе и смотрела на меня с жалостью.

Хотел заорать, но внутри что-то воспротивилось. Ну не мог я послать к такой-то матери эту добросердечную бабульку.

- Не надо батюшку. После обеда поеду на работу.

«Сафин, скорее уходи из этого дома, пока сердобольные старушки экзорциста к тебе в спальню не притащили».

После завтрака побрился, принял душ, собрал бумаги в портфель, надел костюм и спустился на первый этаж.

Майя Александровна подала мне с собой контейнеры с едой, пакет с пирожками и бутылку минералки.

- Что это? - не понял я порыва домработницы.

- Ольга Леонидовна сказала, что пирожки и вода заговорённые. Это чтобы вас к вину не тянуло… - вполголоса сообщила женщина.

- Дурдом, - прокомментировал происходящее и отодвинул «шаманские дары».

Быстренько накинул пальто и вышел из дома. Решил временно перебраться в городскую квартиру.

«Пора бросать пить. Определённо…»

Пожалуй, высшие силы услышали моё намерение избавиться от вредной привычки и вознаградили добрыми вестями: детектив написал, что Вера нашлась…

Вера

День побега практически не запомнила. Так нервничала, что мысли путались. Лежала на заднем сиденье автомобиля и молилась, чтобы не было погони.

Когда меня высадили в тапках и домашнем костюме, без пальто, я начала себя ругать:

«Дура! На улице не месяц май, а ты решила ради конспирации едва ли не в белье бежать! Беременная!»

Я остановила молодую девушку и спросила, есть ли рядом какие-нибудь магазины. Она сказала, что за углом супермаркет. Кажется, там есть какая-то одежда.

Девушка с интересом посмотрела на мои тапки. Наверное, прикинула, не из дурдома ли я сбежала.

Если честно, можно и так сказать. Дом Тирана мало чем отличается от Дома призрения.

Паранойя меня не покидала: я шла и оглядывалась по сторонам, старалась не приближаться к проезжей части, пристраивалась за кем-то из прохожих.

В супермаркете купила резиновые сапоги для огорода. Одежда там была в основном для дачи, но я не побрезговала.

С собой у меня была карта Сафина, расплатилась ею на кассе и тут же испугалась: он легко вычислит меня по покупкам, надо срочно снять наличку!

К счастью, банкомат в магазине был, и я, озираясь по сторонам, сняла двести тысяч. Неизвестно, сколько мне придётся прятаться, может, всю жизнь. Будем считать, что это моя зарплата за работу доктором и сиделкой, а ещё эскорт и услуги сексуального характера.

Спрятала деньги в сумку, переоделась в туалете и выскользнула на улицу.

Куда пойти? К кому обратиться за помощью?

В голову пришёл единственный вариант – Артур Емельянов. Я знала, что где он живёт, и надеялась, что друг не уехал в отпуск. Телефон выключила и выбросила в мусорный контейнер. До дома Артура добиралась на автобусах и метро, изображая дачницу в платке и с рюкзаком, чтобы не привлекать внимания.

До самых сумерек просидела в засаде – на скамейке под деревом во дворе дома Емельянова. Боялась, что он остался на дежурство и мне придётся ночевать на этой скамейке или в подъезде.

Но Боженька сжалился: в девять вечера Емеля показался на дорожке с пакетом в руке. А бросилась к нему со всех ног, чтобы он не успел закрыть дверь подъезда:

- Артур, подожди!

Емельянов обернулся:

- А, это вы, больная? К сожалению, я голову не лечу и мозги не пересаживаю. Вам к другому доктору надо.

«Посмотрите на него, ещё и шутит, поганец такой…»

- Артур, прости меня! Давай я тебе всё объясню, - попыталась смягчить его сердце.

- Ну, давай, объясняй, - встал как вкопанный и даже дверь подъезда не соизволил открыть.

- Может, домой пригласишь? На чай? - намекнула, что хорошо бы поговорить в квартире.

- А у тебя в особняке чаю, что ли, нет?

- Хватит, Емельянов! Я сбежала, мне негде жить, а ещё я беременна…

Слёзы сами покатились из глаз.

- Ладно, ладно, не реви. Пошли, расскажешь о своих приключениях…

На кухне мы просидели до самой ночи. Я попросила Артура не включать свет, чтобы нас не было видно с улицы. Если он и удивился моей паранойе, то виду не подал.

Я рассказала ему всё, с самого начала. И про свою ошибку в больнице, и про жизнь в доме с матерью Сафина, и про его предложение стать суррогатной мамой, и про нашу интимную связь…

Без подробностей, конечно, но Артур и сам догадался, что я не слишком сопротивлялась.

- А сбежала-то зачем? - спросил, хмуро на меня глядя.

- Как – зачем? Во-первых, у Сафина таких, как я, вагон и маленькая тележка. Во-вторых, моему ребёнку не нужен такой отец. А в-третьих, не хочу больше жить в клетке.

Было ощущение, что Артур считает меня дурочкой. Типа с жиру баба бесится. Сначала спала с мужиком, жила на всём готовом и была довольна, а теперь вдруг взбрыкнула.

- Ладно, Вербицкая. Пойдём, постелю тебе на диване. Уж прости, кровать не могу уступить, спина после операций отваливается.

- Что ты, что ты, Артур! Я и не претендую! Мне бы квартиру снять или дачу, не хочу тебя стеснять. Да и Сафин может догадаться, что я к тебе поехала. Деньги у меня есть, двести тысяч, - открыла сумку и показала Артуру купюры.

- Ты бабки-то убери, не свети ими.

Квартиру я тебе вряд ли найду, а дача имеется. Правда, дом старый и там давно никто не жил, он нам с братом от бабки достался. Но деревня жилая, есть магазин, почта. Можешь там какое-то время перекантоваться, до морозов, а потом что-нибудь придумаем…

Емельянов даже не представлял, что он для меня сделал. А закрыла лицо руками и заплакала от облегчения: словно камень с души упал.

- Спасибо… Спасибо… Я… Я… Я боялась, что придётся по подъездам прятаться… Что бомжи могут пристать… Или сумку украсть… Или Сафин найдёт и убьёт… - лепетала и вытирала слёзы, глядя на задумчивого Артура.

- Что, неужели всё так серьёзно? Он связан с криминалом?

- Не знаю, но в сейфе несколько паспортов на разные имена и фамилии, на разных языках, и на всех фотографиях Сафин.

- Не кисни, Верунчик. Спрячем мы тебя так, что ни одна ищейка не найдёт. Есть у меня интересная мысль, но об этом утром поговорим…