И автор этого чуда – Сафин?..

- Спасибо, Руслан Тимурович. Буду молиться за вас.

Она низко поклонилась, медленно развернулась и вышла из кабинета.

А я наблюдала сбоку, как у Сафина ходят желваки.

Он что, злится?!

- Извините, - попыталась предложить свои услуги, - может, я смогу чем-то помочь вашему фонду? Всё-таки я врач, знаю хорошие клиники и специалистов в Москве. Могу дать совет или помочь с оформлением бумаг?

- Вера, захлопнись! - оборвал меня жёстко. - Не лезь ни в своё дело!

От неожиданности у меня выпала из рук ручка и покатилась по столу.

- Я сейчас уеду на встречу в мэрию, а ты с охраной прокатись по магазинам. Вот карта, - Руслан встал, достал из кармана и положил на край стола банковский пластик. - Найди себе вечернее платье, сделай причёску в салоне – вечером будешь сопровождать меня на одно мероприятие. И зайди в аптеку. Купи там, что хотела…

«Господи, ну что опять такое?! Какая собака его укусила?

Он что, стыдится благотворительности? Считает это слабостью?»

Кажется, я начала привыкать к перепадам настроения Тирана. Сафин открылся передо мной с неожиданной другой стороны.

«Оказывается, у этого холодного монстра есть сердце. Вполне человеческое, неравнодушное к чужой беде».

Мысль, что он отмывает какие-то грязные деньги через благотворительный фонд, проскочила и не вызвала интереса. Интуиция утверждала, что это глупость и такой гордый мужчина никогда не станет не совсем законные делишки прикрывать больными детьми.

- Хорошо, Руслан Тимурович. Во сколько я должна быть готова к выходу? - сходу согласилась, надеясь, что светский вечер добьёт этого трудоголика и ночью ему будет не до утех…

- Заеду в восемь. И не переборщи с макияжем, - мазнул по мне уже равнодушным взглядом, взяв себя в руки.

«Скотина. Унизить пытается, потому что сам испытывает дискомфорт…

Ничего, я кажется начинаю различать твои травмы...»

Эльвира позвонила, когда я обновляла в салоне маникюр:

- Вера, ты где?

«Ни здравствуйте тебе, ни до свиданья… Хозяйка недовольна отсутствием сиделки?»

- Здравствуйте, Эльвира Сергеевна. Я в городе, меня забрал с собой Руслан Тимурович.

- С какой целью, стесняюсь спросить, - прозвучало саркастично-обвинительным тоном.

«Господи, она что, возомнила, будто я соблазнила её драгоценного сыночка? Навязалась ему?»

- Простите, но не могу знать. Спросите у него сами.

«Мне ваши семейные разборки даром не нужны. Играть роль невесты я, может, и буду, но врать и выгораживать тирана не собираюсь».

- Не сомневайся, спрошу. Когда ты намерена вернуться и приступить к своим обязанностям?

«Она что, шутит? Неужели не видно – нет у меня ни свободы принятия решений, ни свободы перемещения».

- Эльвира Сергеевна, в данной ситуации я человек подневольный. Спрашивайте у своего сына, когда он привезёт меня обратно в особняк.

Недовольная хозяйка бросила трубку. Будет она звонить Руслану или нет – неизвестно. Мама своего сыночка хоть и любит, но побаивается.

Вечером я надела длинное чёрное платье с воротником под горло и без рукавов. Украшений, конечно, не хватало. На руку просился браслет, но я даже не подумала купить что-то дорогое. Да и платье, надо сказать, прибрела по весьма демократичной цене с большой скидкой.

Туфли на высоком каблуке, клатч, волосы, собранные в небрежный низкий пучок и неброский вечерний макияж, сделанный в салоне. Образ, отразившейся в зеркале, мне понравился: скромно, элегантно, сдержанно.

Руслан приехал в половину восьмого, но я уже была готова. Сидела на диване и ждала звонка от охраны.

Мужчина вошёл в комнату и окинул меня заинтересованным взглядом. В нём не было никакой похоти, лишь желание рассмотреть детали, оценить «приобретённое движимое имущество».

- Неплохо, - вынес он свой вердикт.

Непроизвольно затаила дыхание в ожидании его оценки, а услышав эти слова, выдохнула облегчённо. Оказывается, мне было важно получить комплимент из его уст. Ну что я за дурочка?.. Неужели не всё равно, что он думает обо мне?

Мы приехали на какой-то званый вечер в красиво украшенный подсветкой старинный особняк.

Держала Сафина под руку, и было ощущение, что всё это происходит не со мной. Мы передвигались по залу, он здоровался, пожимал руки мужчинам, раскланивался с женщинами.

Некоторые дамы ревниво кололи меня своими взглядами. Увешанные бриллиантами, накачанные филлерами, с гладкой и натянутой кожей, увеличенными губами, большими бюстами, вываленными напоказ…

Кажется, я поняла, почему Сафин попросил меня одеться скромно. На фоне этих одинаковых как клоны, выставляющих своё желание и доступность женщин, я выглядела уникальным экземпляром. Не фальшивкой, напичканной инвестициями богатого папика, а натуральной от природы приятной девушкой.

И я уловила зависть то ли к моей внешности, то ли к тому, что меня выбрал элитный самец.

Мы подошли к группе мужчин, и Руслан протянул руку самому высокому, седовласому и с бородой представителю аристократии. Орлиный нос, умные глаза, немного ссутуленные плечи, говорящие о его почтенном возрасте.

- Доброго здоровья, Леонид Маркович! Поздравляю с днём рождения. Подарок ожидает на пристани. Это то, о чём мы с вами говорили недавно.

Мужчина широко улыбнулся, обнажив идеальные белоснежные зубы искусственного происхождения.

- Спасибо, Руслан! Уважил старика. Ты мне как сын, всегда помни об этом. Представь меня своей спутнице.

Мужчина спокойно посмотрел мне в глаза, и ему понравилась робость, с которой я пыталась спрятаться за плечо Сафина.

- Это моя невеста Вера. Она врач, помогает мне в реабилитации маменьки.

Руслан обнял меня за спину и тихонько подтолкнул вперёд. Под перекрёстным огнём заинтересованных взглядов я залилась краской. Надеюсь, тон хоть немного скрыл этот дефект. Сердце стучало в ушах, я плохо слышала, о чём идёт разговор.

Леонид Маркович взял мою руку в свою сухую ладонь, легонько поцеловал, а затем обратился к моему спутнику:

- Умеешь ты отыскать настоящий алмаз среди подделок. Надеюсь, не забудешь позвать на свадьбу?

Сафин улыбнулся:

- Конечно. Как только определимся с датой, пришлю приглашение.

- Рад за тебя, Руслан. Девушка достойная. Береги её. За столом садитесь рядом со мной, хочу насладиться очарованием этого диковинного цветка.

Руслан заверил, что так и будет, и мы двинулись дальше по залу.

И тут я почувствовала какой-то неприятный спазм в области солнечного сплетения. Словно туда бросили камень, а желудок и мышцы сжались в комок, чтобы отразить удар...

Перед нами стеной встали три человека. Невысокий, но крепкий, мужчина лет шестидесяти. Рубашка натянулась на его выдающемся животе и грозила распрощаться с пуговицами. Сизый, распухший нос и красноватые щёки говорили о проблемах с сердечно-сосудистой системой.

Сухая, как палка, обтянутая кожей, черноволосая женщина с неприятным, высокомерным взглядом, одетая в расшитое камнями дизайнерское платье.

И едва сдерживающая в себе злость девица лет двадцати. На самом деле она так молода, или косметология постаралась уменьшить её возраст, я не разобралась.

Длинные, огненно-рыжие волосы до пояса были перекинуты через плечо и падали на неестественно большой и высокий бюст. Алое шёлковое платье открывало голые плечи и глубокое декольте. Сверкающее колье и браслеты на руках превращали её в новогоднюю ёлку – праздничную и кичливую. Слишком длинные ресницы и жирные стрелки на глазах вкупе с «утиными» губами делали лицо слишком кукольным.

- Руслан, как это понимать? - выступил вперёд мужчина.

- Что вы имеете в виду, Павел Матвеевич, - спокойно спросил Сафин, прижав меня рукой к себе, чтобы не тряслась, как кролик.

Я ещё не отошла от встречи с его крёстным, а тут новые лица. Как понимаю, с нешуточными претензиями. Тело не могло никак успокоиться, его бил озноб, хотя в помещении было тепло.