Через пару мгновений ребята с Фёдором плавно поднялись под самый потолок вокзала и с ветерком понеслись над оставшейся далеко внизу суетливой толпой. Димка был вне себя от счастья. Он широко раскинул руки в стороны, изображая самолет. Витька же наоборот весь побледнел от страха, зажмурил глаза и крепко схватился за Фёдора.

Не прошло и минуты, как ковер-самолет высадил своих пассажиров у нужного выхода и, помахав на прощание свисающей с угла кисточкой, улетел на очередной вызов.

— Нам сюда. — Фёдор указал на арку с надписью: «Юго-восточный волшебный экспресс до Самары». — Только не надо так лихо проламываться сквозь стену, ваше сиятельство, а то, чего доброго, опять кого-нибудь с ног собьете, — с добродушной улыбкой сказал Фёдор.

На этот раз Димка прошёл через арку спокойно, но глаза все-таки зажмурил. Витька поспешно сиганул за ним, и, не удержавшись, растянулся на брусчатке платформы. Фёдор вошёл последним, помог Витьке подняться и двинулся, было, вдоль перрона в поисках нужного вагона, но увидев замершего в изумлении Димку, остановился.

Прямо перед ними стоял новенький, блестящий черным глянцем, паровоз с огромной трубой наверху. Он извергал клубы пара и призывно гудел, поторапливая опаздывающих пассажиров. До этого Димка видел такие только на картинках книг. И сейчас он вдруг почувствовал себя героем одной из них, отправляющимся навстречу неведомым опасностям и приключениям.

— Ваше сиятельство, нам пора. Поезд скоро отходит, — прервал его мечты Фёдор.

Димка быстро кивнул, и они поспешно зашагали вдоль платформы. Как и на вокзале, здесь было многолюдно. Уже привычные гномы-носильщики помогали с багажом, у каждого вагона стояли обворожительные проводницы-эльфийки и проверяли у всех входящих билеты, а в окнах то и дело мелькали радостные лица пассажиров.

И тут Димка наконец-то увидел вдалеке маму. Она торопливо шла им навстречу, явно обеспокоенная их долгим отсутствием.

— Ну наконец-то, а то я уже начала переживать, — с улыбкой облегчения произнесла она и крепко обняла Димку. — Пойдёмте скорее, поезд сейчас отправляется.

— Мама, я видел настоящих великанов! — восхищенно воскликнул Димка. — Они летели на ковре-самолете! — И он звонко рассмеялся.

Через пару минут они уже вовсю устраивались в уютном купе волшебного экспресса, готового отправиться в путь. Димка сел у окна, напротив скромно вжался в уголок Витька, Фёдор расположился возле дверей, а Светлана Николаевна села рядом с сыном и крепко его обняла.

— Я так рада, что с тобой все хорошо, — сказала она счастливо улыбаясь.

— Ну что со мной может случиться, мам? Ведь Фёдор всегда рядом. — Димка наклонился к маме и прошептал ей на ухо: — Ты знаешь, что он дэв? — И затем с гордостью добавил: — А дэвы никогда не спят! — Вид у него в этот момент был такой, словно он Америку открыл.

Светлана Николаевна благодарно посмотрела на Фёдора. Тот немного смутился, едва заметно кивнул и продолжил буравить взглядом дверь в купе, готовый к любым неожиданностям.

И вот наконец поезд тронулся. Платформа с провожающими немного помелькала на прощание и растворилась за поворотом. Некоторое время они ехали вдоль глухого забора, из-за которого выглядывали многоэтажки и хозяйственные постройки, а потом вдруг выскочили в чистое поле. Город кончился так неожиданно, что Димке на миг показалось что он просто исчез вместе со своим высоким забором и скучными серыми зданиями.

Вокруг простиралась неимоверная красота. За окном проносились заливные луга и маленькие речки с кристально чистой водой, могучие дубравы и светлые березовые рощи, большие зелёные холмы и глубокие овраги. Часто попадались небольшие поселения с маленькими красивыми домиками, обнесенными живыми изгородями. Их жители хлопотали по хозяйству, шли куда-то по своим делам или просто отдыхали на крылечках и завалинках, не обращая никакого внимания на проезжающий мимо состав.

— Мам, почему вокруг совсем нет машин? И город куда-то исчез. И, вообще, вокруг все какое-то другое, — озадаченно спросил Димка.

— Это не наш слой. Мы едем по другому уровню нашего мира. Здесь все расстояния намного короче, и так мы быстрее доберемся до нужного места, — будничным тоном ответила мама.

— Ух-ты! — восхитился Димка. — Тот человек, который все это придумал, — и эту дорогу, и вокзал — был, наверняка, очень умным и могущественным магом.

Светлана Николаевна вдруг погрустнела.

— Это уж точно, — ответила она, тяжело вздохнув. — Только сейчас этот человек уснул, и тебе, непонятно как, надо его разбудить.

— Мервен⁈ — Димка ошарашенно поглядел на маму.

Как он мог забыть про Мервена? Его же надо спасать, подумал Димка.

— Но как я могу ему помочь? — воскликнул он.

— Если бы я знала… ах, если бы я знала, — прошептала мама, глядя немигающим взглядом на проносящийся за окнами пейзаж.

Весь путь от Петербурга до Ярославля занял где-то около двух часов. И снова город выскочил, словно из-под земли: только что вокруг простирались зелёные поля и вдруг Димка вновь увидел высокий забор и серые многоэтажки. Вскоре поезд остановился, и все, кто находился в купе, пошли на выход. Перрон был непривычно пуст: никаких гномов и другого волшебного люда не было и в помине. Немногочисленные пассажиры, вышедшие из вагонов, пошли к спуску в ближайший подземный переход.

И там удивлению Димки снова не было предела. Пока они шли по переходу, он как-то незаметно наполнился невесть откуда взявшимися людьми, спешащими на очередной поезд.

— Что случилось, мам? Откуда они появились? — остановившись и оглядываясь по сторонам, спросил Димка.

— Это не совсем обычный подземный переход, Дим. Это портал из одного слоя нашего мира в другой. Мы просто вернулись домой, — сказала с грустной улыбкой мама.

Они вышли в город, быстро поймали такси и доехали до их старой квартиры, в которой прожили одиннадцать лет. Дедушкин портал все ещё действовал, поэтому проще было вернуться в Светлозёрское через него, чем трястись несколько часов по проселочным дорогам. А срезать через Тёмный лес больше ни у кого желания не было.

— Мам, а можно нам с Витькой погулять во дворе с мальчишками? — спросил Димка, прильнув к окну и увидев Сережку с Колькой на велосипедах.

— Нет, Дим. Сейчас это слишком опасно, — твердо ответила мама. — Остаток лета ты проведешь в Светлозёрском.

Димка стоял и глядел на маму, словно громом пораженный.

— Но дедушка обещал…

— Это было до того, как тебя пытались убить, — нахмурившись, громко перебила его Светлана Николаевна.

Димка тут же насупился, залез на подоконник и стал с тоской смотреть на улицу. Светлана Николаевна, видимо, сильно расстроенная из-за своего слишком резкого выпада, тяжело вздохнула и вышла в другую комнату. Вернулась она минут через пять.

— Дима, давай сделаем вот как: сегодня ты погуляешь с мальчишками и, раз уж ты всё уже знаешь про Фёдора, он развоплотится и будет тебя охранять, так чтобы другие не видели. А вечером мы устроим во дворе прощальную вечеринку и всем подарим подарки. Скажем, что получили наследство от богатой бабушки и решили переехать в другой город. Но с завтрашнего дня и до начала учебы ты поживешь в Светлозёрском, хорошо?

Димка так сразу весь и расцвел.

— Спасибо, мамочка! Ты у меня такая хорошая! Обещаю, что со мной сегодня ничего не случится! — и он крепко её обнял.

— Витька, ты со мной? — спросил он, повернувшись к сидящему на диване другу.

Тот вдруг сильно замотал головой и умоляюще посмотрел сначала на Димку, а потом на его маму.

— Можно я здесь посижу? Если дядя Гриша меня увидит, он меня убьёт. Он же думает, что я сейчас в кадетской школе. Я вот лучше книгу почитаю! — Витька схватил с полки «Три мушкетёра» и раскрыл на первой странице, сделав вид, что глубоко погрузился в чтение.

— Ах да, я совсем забыл про твоего злобного дядю, — нахмурившись пробурчал Димка.

— Так, мальчики, только для начала — бегом мыть руки и за стол, а потом уже всё остальное, — деловито скомандовала Светлана Николаевна.