Буря утихла, превратившись в обычный дождь на всю ночь. Я смертельно устал, но заснуть не мог. Вместо этого я смотрел в окно и ждал, когда взойдет солнце.

Когда это произошло, у меня уже чесались руки выйти, обратиться и отправиться на поиски завтрака. Мой желудок протестующе заурчал. Но я не мог рисковать. Хотя я уже не мог чувствовать ее запах так сильно, ведьма все еще могла быть там. Если она верна своим словам, то вернется.

И действительно, на рассвете я услышал хруст сухих веток на юго-востоке. Я поудобнее устроился на койке, свесив ноги. Когда дверь хижины распахнулась, я прикрыл глаза от солнца, но лежал совершенно неподвижно.

От нее пахло полевыми цветами и мылом. К этому примешивалось и то опасное нечто, что парило прямо под кожей. Девушка стояла в дверях, одетая в тонкое, свободное, белое хлопчатобумажное платье. Когда солнечный свет падал ей на спину, ткань становилась практически прозрачной, обнажая контуры ее стройного тела. Мои глаза были прикованы к ее бедрам. Я медленно выдохнул, пытаясь успокоить свое сердце, пока разгоряченная кровь текла по венам прямиком мне между ног.

Она захлопнула за собой дверь и направилась ко мне. Через руку у нее была перекинута корзинка для пикника.

‒ Сказал бы, что ты настоящая Красная шапочка, но ты не совсем подходишь для этой роли, ‒ съязвил я.

‒ И ты тоже не волк, медведь, ‒ ответила она.

Ведьма неуверенно шагнула ко мне, ее глаза остановились на моих ногах.

‒ Прости, что разочаровал тебя, ‒ сказал я. ‒ Чтобы ты, черт возьми, со мной ни сделала, это еще не прошло.

Ее глаза расширились от тревоги, но она быстро попыталась скрыть это, облизнув нижнюю губу и фальшиво улыбнулась.

‒ Может быть, ты просто медленно исцеляешься.

‒ Может быть, ты не знаешь масштабов своей силы. А теперь, почему бы тебе не сделать нам обоим одолжение и не привести сюда кого-нибудь, кто действительно знает, что делает.

‒ Нет!

Она сделала глубокий вдох, а затем вернула свою фальшивую улыбку на место.

‒ Нет. Я имею в виду. Я знаю, что делаю.

Она подошла ближе и встала над кроватью. Поставив корзинку для пикника, девушка разгладила платье и скрестила руки на груди.

‒ И каков же твой план, ведьма? Ты собираешься держать меня здесь в качестве заложника?

Только легкая дрожь в уголке рта выдавала ее настоящие чувства. Она была напугана до смерти. В чем я был уверен. Мне просто нужно было найти способ использовать это в своих интересах.

‒ Я принесла тебе завтрак. Там есть фрукты, мясо для ланча, немного куриного супа в термосе. Это немного, но это должно помочь сохранить твои силы, пока ты закончишь исцеляться.

Ее грудь вздымалась и опадала от неровного дыхания. Даже если бы мой медведь не был в курсе ее настроений, не потребовалось бы много времени, чтобы понять, что она лжет. Слава Богу, она на самом деле не ударила меня парализующим заклятьем, потому что было очевидно, что она не имела ни малейшего понятия, как это исправить. Неудивительно, что это так ее напугало. Ранение оборотня нарушит хрупкое перемирие, которое разделяли наши люди. Она знала это, и я знал это. Это был куда худший проступок, чем мое сомнительное вторжение на земли Солт-Форк. Это означало, что ей что-то от меня нужно.

‒ Скажи правду, ‒ попросил я, ненавидя себя за то, что солгал ей, в то же время мне нравилось смотреть, как она немного юлит. ‒ У тебя нет ни малейшего понятия о том, как меня вылечить.

‒ Это неправда, ‒ сказала она, раздраженно хлопая в ладоши.

Этот маленький голубой огонек вспыхнул между ее пальцами, и мне пришло в голову, что она даже не осознает этого. Ведьма начала расхаживать по комнате, и от статического электричества волосы на моих руках встали дыбом.

‒ Успокойся, ‒ приказал я самым ровным голосом, на который только был способен.

Поначалу ее волнение было довольно милым. Теперь я понял, что это действительно может быть опасно.

‒ Прости меня, ладно? ‒ она повернулась ко мне. ‒ Сколько раз мне это повторять? Тебя там не должно было быть!

Мой позвоночник начал покалывать, и медведь внутри оживился. Хотя ее присутствие рядом со мной, казалось, нарушало ее магию, как и она оказывала на меня похожий эффект. Вот только я, похоже, был единственным, кто это заметил.

‒ Ведьма, говорю тебе. Успокойся, черт возьми.

Она преодолела расстояние между нами.

‒ Талия. Меня зовут Талия. Не «Ведьма».

Она подняла руку. Возможно, это был просто невинный жест, но я не собирался рисковать. Прежде чем она успела отреагировать, я схватил ее за запястье и притянул к кровати рядом с собой. Она потеряла равновесие и приземлилась на меня всем своим весом.

Если у меня и были какие-то сомнения насчет того, кто или что она такое, мой медведь ответил за меня. В тот миг, когда она снова оказалась рядом со мной, прижавшись грудью к моей груди, я чуть не потерял самообладание. Ее сердце глухо стучало в такт с моим, и желание поцеловать ее лишало меня возможности дышать.

«Моя. Моя!» ‒ это говорил медведь.

Ее горячее дыхание ласкало мою щеку, а глаза расширились. Я думаю, что ее собственное сердце подсказало ей, чего жаждет ее тело.

‒ Медведь, отпусти меня, ‒ сказала Талия, задыхаясь.

И я отпустил. Она поднялась на дрожащие ноги и сделала неуверенный шаг назад.

Талия снова зашагала по комнате и провела рукой по лицу.

‒ Дерьмо. Черт. Дерьмо!

Она повернулась ко мне лицом.

‒ Ты хочешь поделиться чем-то со мной?

Талия всплеснула руками и остановилась. Талия. Мне понравилось, как это звучит. И все же то, что она меня немного побаивалась, больше поспособствует моим планам. Значит, она могла быть только «Ведьмой». На этот раз она держалась на расстоянии, стоя в ногах кровати.

‒ Ты прав. Я не знаю, почему ты до сих пор не можешь ходить. Я просто… Черт… Мне нужно, чтобы ты не порол горячку и дал мне немного времени, чтобы все понять.

‒ Ах. Так что твой план состоит в том, чтобы просто удерживать меня против моей воли, пока ты не сможешь разобраться со своим дерьмом.

О боже, ярость, вспыхнувшая в ее глазах, зажгла во мне новое желание. Если я не буду осторожен, она увидит, насколько я не парализован ниже пояса.

‒ Ну, вообще-то да. За исключением заложников. Я не держу тебя против твоей воли. Я просто в некотором роде… хорошо… одолжу тебя, пока не придумаю, как тебе помочь.

‒ Ах. Что ж. Спасибо за разъяснение, но я все еще не могу уйти.

‒ Ты можешь уйти! Я имею в виду… Я бы не стала тебя останавливать. Это просто… ух… С моей стороны все немного сложнее. Я была бы очень признательна, если бы ты не уходил и никому не рассказывал о том, что произошло.

Я сцепил пальцы за головой и откинулся назад. Боже, было забавно наблюдать, как она доводит себя до исступления. Ее платье закрутилось, когда девушка снова начала расхаживать по комнате. Плохо. Просто катастрофа. Вот только эта девчонка довела меня до полного похоти безумия. Но я мог бы пройти мимо этого. Мне придется это сделать. Как ни забавно было наблюдать за ней, она все еще была лучшей зацепкой, которая у меня была. Судя по тому, как она себя вела, я был почти уверен, что она не имеет никакого личного отношения к какому-либо проклятию против медведей. В том, как она судорожно использовала свою силу, не было ничего расчетливого. Но это не означало, что кто-то из ее близких не был вовлечен в это дело. Если я сохраню голову ясной и завоюю ее доверие, это может сработать.

‒ Ну, ведьма, я бы сказал, что в данный момент полностью в твоей власти.

‒ Ты заноза в заднице, медведь.

Она перестала расхаживать.

‒ Но все равно спасибо. Серьезно. И я что-нибудь придумаю. Доверься мне.

Я смотрел на ее аппетитную попу, когда она перестала ходить и открыла дверь. Солнечный свет снова залил комнату и сделал ее платье прозрачным. Я сжал одеяло в кулаке, чтобы не потерять контроль при виде ее темных сосков сквозь тонкую ткань.

‒ Похоже, у меня нет особого выбора, не так ли, ведьма?