К слову о них.

Открыв дверь и тихонько зайдя внутрь, сразу глянул в спальню. Как и ожидалось, Айка мирно спит. Нил тоже. На своей кровати свернулся в клубочек. Он сильно повзрослел, стал выше. Но все еще слабоват. В последнее время у меня не было возможности заниматься с ним, как раньше. Ну а Сумико так вообще полностью ушла на поруки Айки. Надо бы больше времени уделять своим родным. Еще ведь и остальные из племени… ох, тяжко это, быть главой такого громадного семейства.

Спать не хочется, поэтому сразу прошел на кухню, чтобы заварить себе кофе. Но стоило только завернуть и оказаться у входа, как заметил милую дочурку. Она частенько просыпается раньше времени и таскает всякие вкусности. Вот и в этот раз стоит ногами на столешнице и что-то точит.

Решив воспользоваться ситуацией, медленно подобрался к ней и резко схватил за бока. Девочка вздрогнула и хотела было запищать от страха, но не успела. Прижал малышку к себе, закрыв ей рот рукой.

— Что это мы тут делаем? — прошептал с ухмылкой.

— Папа! — выдала она уже улыбчиво, когда отпустил. Тут же обняла и даже чмокнула в щеку. И в этот момент я почувствовал что-то на коже.

— Сумико, ну-ка погоди. Открой ротик.

— Что такое? Я…

— Просто сделай.

Она разомкнула губы, смущаясь. Я же застыл, расплывшись в улыбке. Клыки.

— Ну что такое, папа?

— Суми, милая моя, — потрепал ее по волосам, — у тебя клыки появились. Поздравляю.

— Клыки? Правда⁈ — глаза девочки засветились.

Конечно, в этом ничего такого нет. Все же она высший дух. Взрослые особи способны менять зубы в момент перевоплощения. У Айки они тоже обычные, но могут в мгновение затачиваться и вытягиваться. Но вот Сумико никак не удавалось вытащить клыки. С перевоплощением у нее тяжко.

— Да, солнышко. Ты умничка. Скоро и перевоплощаться будешь спокойно.

— Здорово!

После того, как мы с ней посидели на кухне и попили чай с кофе, отнес малышку на кровать и уложил рядом с Айкой. Моя змейка на автомате развернулась и, пробубнив что-то во сне, обняла Сумико, прижав дочку к себе. Умилительная картина. Надо признать, я действительно счастлив здесь. Собственная семья, собственный дом, люди… точнее, высшие духи, которые мне доверяют. А ведь раньше они боялись и презирали людей.

Чтобы не шуметь и не привлекать внимание, вышел из дома и направился в сторону недавно отстроенной школы. Занятия там уже проходят ежедневно. Работы Сунами привалило знатно, но она рада этому. По крайней мере, говорит так всем. Знаю, что устает.

Проходя мимо отдельно стоящих домов, я ни на что не обращал внимания. Разве что здоровался с теми, кто уже проснулся и вышел на улицу. В один момент мне все же пришлось остановиться. Дверь домика слева открылась. На улицу вышел Хан. Гордый птиц с черным оперением. Сейчас, стоя на крыльце в одних лишь штанах и с чашкой кофе в руках, он махнул мне, чем привлек внимание.

— Рин, доброе утро! — выкрикнул с ухмылкой.

— Ага, доброе. Как ты? — подойдя ближе, пожал ему руку.

— Да как-как. Отлично все. Не хочешь зайти? Поболтаем, как раньше. А то работы у нас днем много.

— Да нет, я хотел школу проверить и…

В это самое мгновение дверь домика снова открылась. На крыльцо вышла Харана. Ее я встретить точно не ожидал. Тем более, в таком виде. Черная змея показалась предо мной в одной лишь плотной ночнушке, что была, на самом деле, длинной серой футболкой Хана. Распущенные волосы, заспанный вид и слегка помятое личико. Зевнув, змея заметила меня, тут же улыбнувшись.

— Рин, доброе утро.

— Доброе, — усмехнулся, не сдержавшись. — А я смотрю, у вас все замечательно.

— Ой да брось, — прыснула Харана. Она постоянно отмахивается, когда речь идет о личной жизни. Хан тоже знаком с этим, а потому берет все в свои руки.

Вот и сейчас, услышав змею, Хан приобнял ее и прижал к себе, чмокнув в щеку, отчего Харана окончательно залилась красками, отведя взгляд.

— У нас все прекрасно, — подметил птиц.

— Рад за вас. Смотри, не обижай сестрицу моей Айки.

— Ее попробуй обидеть, — рассмеялся мужик в ответ.

— Ну ладно, не буду вам мешать.

Настроение прямо подскочило. Мне хотелось, чтобы у Хараны было все хорошо. Она долго старалась не замечать Хана, но за последние месяцы сильно с ним сблизилась. Эх, помню день, когда Хан рассказал, что Харана согласилась принять его чувства. А уже сейчас они ночуют под одной крышей. Только подумать, черная змея и горная птица. Чего только не встретишь здесь, в нашем племени.

1

Наконец добравшись до школы, я уже потянулся к ручке двери, чтобы попасть внутрь. Захотелось взглянуть, как там все сейчас. Но, услышав какой-то звук со стороны заднего двора, остановился. Быстренько обойдя здание, выглянул из-за угла и заметил Руби. Сестра Сунами. Она все еще молода. Не сильно младше меня. Учитывая, что такой же человек, что и я, это имеет значение.

— Эй, привет, — подойдя ближе, неспециально напугал девушку. Она вздрогнула и тут же обернулась, расплывшись в улыбке.

— Рин. Я… я рада тебя видеть, — опустила взгляд, покраснела и начала потирать землю сапогом. Надо признать, я знаю о том, что девушка поглядывает на меня. Много слухов ходило о том, что она и с несколькими высшими духами хорошо общается. Ну то есть правда просто общается. Кое-кто даже проявлял к ней чувства, но девушка не реагирует. В любом случае вечно одна быть не сможет.

— Взаимно, Руби. Ты что здесь делаешь в такую рань?

— Не спалось, вот и пришла.

— Ну и дуреха, — улыбнувшись, подошел ближе и, сняв с себя куртку, тут же накинул ее на женские плечи. Руби снова вздрогнула и, протянув руки, коснулась пальчиками моих.

— Что ты…

— Холодно уже, а ты в одной футболке. Мы с тобой люди, и температуре подвержены гораздо сильнее, чем высшие духи. Короче, не хочу, чтобы заболела.

— С-спасибо…

— Как там Сунами?

— А? Сестрица? Спит. Она вчера очень устала.

— Ну да. У нее и впрямь много уроков. Ну а ты. Ходишь в школу?

— Я уже не маленькая, — нахмурилась девчонка. Выглядит сейчас очень даже мило. И ведь не поспоришь. Она совсем взрослая.

— Знаю, — встав перед ней, погладил по голове и добавил: — Но историю высших духов учить можно в любом возрасте. Если хочешь остаться здесь, то это тебе пригодится.

— Ну, я в любом случае буду жить здесь.

— Не обязательно.

— А? Это как? Нам ведь нельзя во внешний мир.

— Кто тебе такое сказал? Сунами здесь по собственной воле. Конечно, Люминас довольна не будет, но я не собираюсь держать тебя здесь против воли. Если хочешь, могу отвести во внешний мир. Конечно, при условии, что никому не расскажешь о высших духах и этом месте.

— Нет, я… в общем, я не против жить здесь. Просто иногда не хватает обычных вещей, скажем так.

— Да, здесь все не так, как в городах. Лично я уже привык. Слушай, может, когда мы в следующий раз во внешний мир пойдем, составишь мне компанию?

— А можно⁈ — заулыбавшись, Руби с трудом сдержала порыв запрыгать на месте от радости.

— Конечно.

— Тогда я с радостью и… — тут же настрой вновь переменился. Девушка успокоилась и опустила взгляд к земле. — Слушай, Рин, я все спросить хотела.

— О чем?

— О моей сестрице. Она ведь одна из девушек твоего племени.

— Да. Сунами сама решила встать в одну линию с моими девушками.

— И… и как ей? Ну то есть, она ведь человек.

— Даже не знаю, как ответить, — почесав затылок, уже сам смутился. Конечно, раньше я думал об этом. Одно дело высшие духи, которые привыкли к жизни в этаком гареме. Но Сунами ведь человек. Самый обычный человек, как и я. У нас такие нормы есть, но не распространены. Да и внимания в последнее время ей особо не уделяю. Все времени нет. — Надеюсь, у нее все хорошо, и она ни о чем не жалеет.

— Сунами не рассказывает о своих чувствах. По крайней мере, мне. Но я точно знаю, что скучает по тебе. Да и… нет, ничего. Что-то я разговорилась, — захихикала девушка, решив сменить тему. Я знаю, на что она намекает, но также знаю, что ей это не нужно.