— Нет, — перебил, зная, что имеет в виду возлюбленная. — Ты со мной не пойдешь.

— Но почему?

— Потому что ты мать наших детей.

— А ты отец. Я тоже не хочу, чтобы ты шел. Высшие духи сами справятся. Ты же человек, Рин. Мой человек.

— Я — лидер этого места. И я защищу всех жителей, включая тебя, наших детей и всех девушек моего племени.

— Хорошо. Я не могу с тобой спорить, — Айка уткнулась носом в мою спину, вздохнув. — Только, прошу, будь осторожен. Помни, что мы здесь. Мы ждем тебя. Не оставляй меня одну, — совсем уже прошептала, сдерживая слезы.

— Никогда не оставлю, повернувшись, встретился со змейкой взглядом. Мы тут же поцеловались, а после Айка прижалась ко мне. Чувствую, как дрожат ее руки. Девушка боится. Боится за меня.

Я не позволю еще кому-то пострадать, испытать то же, что и Лин. Пора заканчивать с этим.

С рассветом все было готово. Хан взлетел в небо, Харана отправилась в лес в форме высшего духа, Аврора помчалась по веткам. Мы с Куро и Ризой решили обойти лес стороной. До горного массива здесь далеко, поэтому я предположил, что спуск где-то в лесу. Так и случилось. На поиски у нас ушло больше трех часов. Никаких следов, никаких видимых мест. Яма оказалась замаскированной. Можно сказать, нам повезло наткнуться на нее. Когда осматривались уже внутри, Риза случайно провалилась ногой куда-то. Дыра была закрыта листвой.

Тут же все собрались вместе. Хан остался снаружи вместе с Ризой и Хараной. Мы с Куро и Авророй спустились вниз. Яма была достаточно узкой и проблематичной. Но, в итоге, мы справились, и провалились в огромную подземную комнату. Здесь повсюду висели сталактиты, стояли кривые каменные колонны. А еще уже знакомых замах мертвечины.

Осмотревшись, Куро вытащила паучьи лапы и слегка увеличилась в размере. На лице показались дополнительные пары глаз. Аврора также переменилась. Выпустила все четыре хвоста, когти, клыки. Уши выскочили на макушке, начав выполнять роль радара. Я же снял со спины заготовленную винтовку. Не знаю, будет ли от нее толк, учитывая, какой может быть чешуя у этих тварей, но лишним оружие не будет.

— Все, идем…

Стоило сказать, как вдали что-то послышалось. За дальними колоннами показались первые морды. Сразу три особи вышли на нас с копьями. Высокие, сгорбленные, с клыками и когтями. Страшные до жути. Куро с Авророй закрыли меня собой, однако я сам вышел вперед, растолкав их и, одновременно с этим, удивив.

— Эй, твари, — выкрикнул в толпу, — кто у вас тут главный.

Они переглянулись. Уверен, понимают меня. Однако результата это не дало. Один из монстров замахнулся и метнул в меня копье. Аврора выскочила вперед, перехватила его и, оскалившись, метнула обратно. Каменный наконечник пробил череп ящера. Монстр рухнул на пол, истекая кровью. Остальные переглянулись и решили бежать. Вот только, Куро уже была наготове. Ускорилась и, взобравшись на стену, воспользовалась паутиной. Липкая смесь попала в ноги убегающих. Куро подтянула их к себе и двумя сильными ударами вырубила. А после скрутила полностью, подвесив под потолком у дыры, через которую мы провалились.

Переглянувшись, я добавил:

— Ну все. Начинаем охоту, девочки.

1

Подземные туннели тянулись, казалось, на километры. Мы все шли и шли. Изредка натыкались на врагов. Ящеры были сильны, и оказывали сопротивление. В один момент на нас напали со спины. Куро с Авророй успели отреагировать. Для меня противник тоже нашелся. Прыгнул с потолка и ударил. Лапу я сдержал винтовкой, но корпус треснул. Оскалившись, воспользовался силой высшего охотника и отбросил врага. А затем, сняв с пояса нож, кинулся в ответ. Ящер приготовился перехватить меня и ударить, но, вместо прыжка, я скользнул к его ногам и, вонзив нож в сухожилие, забрался за спину и запрыгнул на спину. Резким поворотом свернул шею цели и, вздохнув, забрал нож. Девочки, пялясь на меня, захихикали. Они со своими давно разобрались.

Продолжая углубляться, я, идущий впереди, резко остановился. Перед нами находился провал. Дна совершенно не видно из-за темноты. А вот потолок достаточно близко.

— Это как понимать? — хмыкнула Аврора. — Тупик?

— Не совсем, — осмотревшись, указал девушке на проход в стене примерно в двадцати метрах от нас. — Сможем туда забраться?

— Уверен, что нам туда?

— Я видел, как эти твари ползают по стенам. Уверен, подобное для них мелочь.

— Хорошо. Я…

— Давайте я, — вмешалась Куро и, выйдя вперед, создала паутину. Она тут же метнула готовую нить на ту сторону. Паутина прилипла к стене. Девушка продолжила работать над ней, и уже совсем скоро появился самый настоящий мост, пускай и мягкий. Сначала было даже страшно, а не развалится ли конструкция. Но Куро была уверена в своем творении.

Мы спокойно перебрались на другую сторону. Я оказался прав. Провал в стене уходил куда-то вглубь. Шли мы минут десять, а как добрались — оказались в очередной широкой пещере. Пришлось прыгать. Вот только, идея показалась мне не очень хорошей почти сразу. Запах здесь особо сильный. Да и повсюду слышатся шорохи.

Дойдя примерно до центра помещения, Аврора раскрыла глаза и выпустила когти. Куро поступила также. По бокам показались ящеры. Крупные и широкоплечие. Эти уже не горбятся, да и выглядят куда сильнее прежних. Настоящие солдаты, я бы сказал.

Впереди также показались противники. Один из них сделал шаг ко мне, выставив копье.

— Человек, — выдал он хрипящим, словно старческим, голосом.

— А вот и говорящий нашелся, — я же усмехнулся, также сделав шаг вперед. — Назовись.

— У меня нет имени. Человек и две женщины. Вы пришли на верную смерть.

— Вы напали на одного из наших на поверхности. Убили высшего духа, и оставили его самку в одиночестве.

— Как жаль, что самки не было вместе с ним, — рассмеялся монстр, закашлявшись. — Женщины нам очень нужны. Видишь ли, наши уже не те. А вот вы — свежая кровь.

— Я тебе глотку перережу.

— Мне угрожает человек. Признаться, таких, как ты, я видел всего пару раз. Ни хвоста, ни рогов, ни когтей. Жалкий вид.

— На себя посмотри, — усмехнулся в ответ. — Страшный, как черт. Чешуя отвратительная.

— Закрой пасть! — он тут же оскалился. — Я заставлю тебя кричать, человек!

— Надо же. Я своим девчатам также иногда говорю.

Услышав меня, Куро с Авророй захихикали, что еще больше разозлило противника.

— Все! Убейте их и… — речь оборвалась, когда, на глазах ящера, Куро превратилась в настоящую арахну с громадными лапами и грозным видом. Длинные черные волосы прикрывали сладостные груди. Аврора тоже не стала терять времени. Тело покрылось шерстью, хвосты вытянулись, начали светиться. Лицо изменилось. Острые клыки заострились.

Глядя на все это, я усмехнулся, добавив:

— Ну и попали же вы.

2

Началась настоящая бойня. Ящеры бросились на нас со всех сторон. Однако против Куро с Авророй им нечего было противопоставить. Паучиха раскидывала противников, как муравьев. Аврора наносила быстрые и точные удары. Буквально отрывала головы длинными когтями, двигаясь от одной цели к другой. На меня же кинулся этот самый говорливый. Я успел понять, что они, видимо, не способны принять второй истинный облик, потому что в такой ситуации он необходим. Ну да ладно, нам лишь на руку.

Когда противник приблизился, я тут же ушел от удара и, резко развернувшись, вонзил нож в бедро. Ящер вскрикнул и, крутанулся, взмахнув лапой. Уйти от удара я не успел. Заблокировал, сдвинувшись на пару метров. Вот только, руки сразу заныли. Сил у него прилично. Видно — командир.

Усмехнувшись, крикнул своим:

— Этого берем в плен!

— Есть! — ответили девушки в один голос, продолжая убивать остальных.

Ящер снова кинулся на меня. Он бил быстро и часто, но достаточно примитивно. Даже если они прожили здесь много веков, это не значит, что учились чему-то. Скорее, медленно загнивали. Даже Мицуру, которую я теперь могу одолеть, иногда удивляет меня своей тактикой. Здесь же все просто.