— Вниз! Немедленно!

Не разбирая дороги стремглав понёсся сквозь выломанные двери вниз по лестнице ощущая как под ногами дрожит пол. Судя по грохоту сверху все начало осыпаться вниз, но благо я был уже на втором этаже и от безысходности просто прыгнул в окно.

В этот раз меня спасло просто чудо, что я приземлился в мусорный контейнер и своим весом перевернул его давая возможность быстро выбраться.

— Налево! Быстрее!

Безропотно повинуясь ходу чужих мыслей я понесся через дорогу в небольшой проулок. Здания по бокам и сзади начали складываться как карточные домики и густой пеленой пыли настигать и окутывать меня. Очередной треск раскалывающейся земли прошел по диагонали справа налево поглощая собой ещё стоящие здания. По его кромке я побежал вдоль, пока не наткнулся на глухую стену.

— Бей!

Голос в голове наконец приобрел очертания человеческого, знакомого, но сквозь бурю событий и эмоций никак не получалось понять кому он принадлежит.

Бездумной марионеткой я ударил кулаком в стену и она искажающей пространство волной разлетелась осколками по сторонам оставив проход в темную бездну. Я замер в нерешительности и обернулся. За мной в калейдоскопе искрящихся молний бушевал надвигающийся шторм поглощающий собой то, что осталось от некогда прекрасной части города. А впереди всего этого ужаса бежал мой волк, который уже не оглядываясь летел в темный проход. Он буквально снёс меня в темную часть пространства и мы кубарем покатились по глубокой бездонной пустоте. Стало невыносимо больно и тяжело дышать.

Перед нами словно из ниоткуда вспыхнул свет своим тонким лучом разрезающий пустоту. Он болезненно светил в глаза и жег и без того изуродованную кожу на лице и теле. Окутавшись щитом и укрыв им своего питомца я почувствовал небольшое облегчение. А свет тем временем притягивал меня все ближе и ближе. Лёгкое жжение, от которого я только что избавился снова вернулось даруя боль во всем теле. В воздухе запахло палёной шерстью.

Все прекратилось внезапно и я снова оказался в сгорающем от бушующей стихии городе. Куда бы я не посмотрел повсюду был дым, пыль, огонь, превращающиеся в руины здания, яркие вспышки молний, что своим светом стирали целые кварталы и ползущие в мою сторону святящиеся разломы. Они раздирали землю на части и поглощали остатки того мира, в котором я был. Раскалённый воздух обжигал горло и я с трудом мог сделать вдох.

— Наверх…

Голос скомандовал и я понял, что нахожусь перед ещё относительно целой высоткой, этажей сто или двести, с земли было не разобрать, к тому же наверху они скрывались в облаке пыли.

С пинка ИИ тело рвануло по ступеням и я практически сразу услышал как позади с грохотом обваливаются конструкции нижних пролетов. Тяжёлые бетонные плиты срывались вниз и летели в бушующее голубое пламя разломов. Жар усилился, а окружающий меня барьер стал медленно превращаться в духовой шкаф.

Спустя пару сотен ступеней стали заканчиваться последние ресурсы моего организма и он даже с плёткой от ИИ уже с трудом передвигал ватные ногти. Пот тек по лицу, шее, рукам и ногам. Иногда он крупными каплями попадал в глаза и тогда приходилось временно бежать вслепую на ходу вытирая соленые градины.

Подо мной все также грохотало и клокотало, а казавшиеся крепкими стены подернулись миллионами мелких глубоких трещин все сильнее расползающихся вокруг, роняя на пол небольшие частички бетонного крошева. За первые этажей десять я набрал приличную фору и поверхность перестала уходить у меня из под ног, но сейчас она стремительно таяла вея неотвратимостью смерти.

— Замри!

Услышав голос я остановился словно вкопанный и верхний пролет тотчас снесло потоком яркого горячего света оставив меня с моим другом на вершине этого мира.

Подо мной погибал целый город, что пожирала синяя бездна разломов и ярких оглушительно громких разрядов змеевидных молний. Они как голодные до материи паразиты властвовали каждая в своей части — разломы уничтожали землю, поглощая здания, а всполохи молний стирали собой полосы неба оставляя после себя лишь чернеющую пустоту космоса, сквозь которую проглядывались далёкие тусклые звёзды.

Предо моим взором была цитадель. Величественная черная башня окружённая бледно-голубой сферой барьера выпускала остатки энергии в тускнеющий купол защищающий ее от неминуемой гибели. Он мерцал и сопротивлялся нападкам раздирающих его демонов, храня за собой последний целый кусочек земли, сердце этого города, его душу.

Вглядываясь в это противостояние я обессиленный рухнул на пол чувствуя всем телом смертельную усталость. Рядом со мной так же в бессилии свалился мой верный лохматый друг и склонил надо мной голову. Его горячее дыхание коснулось моей кожи. И тут я увидел как надо мной пронесся яркий луч света и шипящим гулом вонзился в умирающий купол прожигая его насквозь. Барьер пал и основание цитадели мгновенно раздираемое разломами взорвалось яркой вспышкой и огненной стеной направилось в мою сторону.

Страха уже не было, за последние полчаса я погибал чуть ли ни каждую минуту и потому в душе царила полная безмятежность и пустота. Уставшее тело было радо отдохнуть, отправившись в свой последний путь в мир мертвых. Я прижал к себе голову волка покрытую серым металлолом и облегчённо выдохнул ощущая жар надвигающейся огненной стены, закрыл глаза и расправил руки пытаясь объять то последнее, что меня поглотит, но в голове снова раздался голос:

— Ещё не время, Эдвард. Ещё не время…

Последнее, что я смог вспомнить очнувшись это нестерпимый жар и боль во всем теле и как меня окружённого сферой щита несёт в сторону яркого света. Открыв глаза я увидел все тот же переулок рядом с клубом, где волк с аппетитом ел свою добычу. Сейчас же он просто лежал рядом источая жар от своей брони и немного поскуливал опираясь головой на мою обожжённую тушу.

Я провел трясущейся рукой по его спине и безвольно опустил ее на землю. Под ладонью оказался чудом уцелевший телефон. Дрожащими пальцами я набрал единственный номер, который помнил и послал видео вызов. Мне ответили не сразу.

— Эдвард! — крикнул разгневанный профессор. — Только не говорите, что у вас снова вопрос жизни и смерти!

— Нет, — еле слышно прохрипел я и перевел камеру на себя, показываясь во всей красе. — Мне нужно такси к научному корпусу…

В этот раз за мной приехал целый фургон напичканный медицинской аппаратурой. Ещё по пути меня накололи непонятно чем, обмазали какой-то вонючей гадостью и по совету профессора попросили находиться в сознании. В общем к моменту моего прибытия в научный корпус у медицинской бригады на руках был полный пакет данных о моем состоянии и методах лечения. Последнее профессор Фрост диктовал лично по видеосвязи со всеми этапами и приготовлениями к ним. Его горький опыт не однократно подсказывал, что пускать все на самотёк в случае с моим организмом нельзя ни в коем случае — дороже выйдет всем.

В итоге вкололи мне пару стимуляторов и закинули в капсулу со специальным раствором на основе «Ареса» и стали пропускать через меня кучу энергии. И вот тут я понял для чего меня так простимулировали. Из меня просто не хотели извлекать чип, что прекрасно справляется с восстановлением организма и сам знает что и куда ему девать. Но и отдавать ему мое бессознательное тело на растерзание тоже нельзя, пока я в сознании, могу все контролировать или на крайний случай прекращать ненужное. Так что провалявшись с выпученными от стимуляции, бьющей через край энергии и боли глазами часов двенадцать меня можно было снова отправлять туда, откуда пришел. Вот только этого мне хотелось меньше всего.

В отличии от прошлого опыта военных действий, я понял, что острота ощущений там была снижена как минимум вдвое, а то и в трое. Такого реалистичного ужаса я не испытывал, а смерть, если сравнивать, была практически безболезненной. Да и постоянные перерождения несколько облегчали страдания. А для этого раза нет даже нормального определения. Как, что, почему и зачем, куда — непонятно, но сдыхать нельзя было точно. Возрождения бы не было. Ещё этот голос... Кому бы он не принадлежал, я ему очень благодарен.