Читал я про это много раз, но вот на собственной шкуре этот эффект испытывал впервые. А уж когда зуд достиг своего пика начал понимать, тех сумасшедших, что бросаются на прохожих от каждого косого взгляда после обширной замены человеческой плоти на механику. Тут за пару минут уже из себя готов выйти, а если терпеть такое сутки, неделю или месяц? А если по всему телу? Представив это во всей красе немного поежился.
По телу неожиданно прошла горячая волна боли. Это вмешался ИИ и мощным разрядом переключил мое внимание на весь оставшийся организм. Болеть начало сразу везде, но в целом стало значительно легче. Морально. Переносить физическую боль я давно научился.
И тут мне в голову пришла очень интересная идея. А что если сделать металл на спине частично чувствительным? Конечно, не в привычном понимании этого слова, а скорее в информационном. ИИ мои намерения понял буквально и сразу начал формирование тонкой пленки над корпусом ядра. Для ускорения данного процесса он даже на время отключил модификацию кровеносной системы и всю энергию отправил на мое пожелание.
Ощущая дикое жжение в области спины, я глянул на проекцию моего тела и нашел нужную мне область. Запущенный процесс шел не быстро из-за большой площади корпуса, который собой закрывал большую часть спины. Я прислушался к внутренним ощущениям и стал потихоньку растворяться в потоке частиц. В этот раз мне было значительно легче понимать происходящее ведь мой разум явно направляли рукой самой полезной из железяк в моем организме.
Слившись с протекающими в моем организме изменениями я быстро потерял счёт времени и стал целенаправленно вносить изменения в происходящее. ИИ собирался покрыть всю спину равномерным слоем, а я решил соблюдать геометрию защитных пластин, что для замены выходящих из строя активных зон ядра должны отсоединяться, а не выпиливаться из моего организма. Поэтому дополнительного металла на стыке пластин я не допускал.
Преображение закончилось приступом лёгкой тревоги. Внутренне ощущение подсказывало, что находиться в этой части города больше нельзя. Причин я не понимал, но игнорировать этот посыл не стал и быстро встав на ноги отправился в нужную мне сторону. Волк оставив кусок недоеденного мяса нехотя поплелся за мной.
Мы вышли из переулка на широкую улицу и сквозь непривычно яркий свет фонарей я осмотрелся по сторонам. Каково же было мое удивление, когда я наконец понял причину моей тревоги. Вокруг до сих пор абсолютно не было людей и видимо именно это я посчитал странным на уровне подсознания.
Ладно, с нижним городом все просто, там по ночам только отморозки бродят и наткнуться на них легко, но не обязательно, а уж после шумихи с кораблем и отдела дознания там всех как ветром сдует. Забьются в берлоги и будут сидеть, пока все не успокоится. Ночной клуб мог уже закрыться по какой-то причине, люди разошлись, а музыку внутри могли слушать лишь оставшиеся уборщики. Все то время, пока я шел к КПП верхнего города так же никого не видел, это ещё как-то могло объясниться. Хоть и с натяжкой. Этот город ведь никогда не засыпает полностью, но пустой пропускной пункт это уже перебор. Такого не может быть в принципе! Даже автономная система безопасности молчала.
А тем временем меня внутри словно поторапливали. Я перешёл на бег и уже несся сломя голову в сторону научного корпуса. Волк бежал рядом, постоянно оглядывался и как-то напряжённо вглядывался вдаль. Он тоже что-то чувствовал и ему это очень не нравилось.
Лавируя между мертвыми жилыми массивами я видел в горящих окнах неподвижные тени, что молчаливо смотрели в пустоту этого мира. Застывшие, словно вмороженные в бетон авто резали пространство редкими включенными фонарями, что не оставляли следов на асфальте и зданиях. Их светящиеся конусы скорее дополняло воображение нежели реальность. А ещё эта тишина, в которой с каждым метром даже мои шаги становились все тише, пока не пропали вовсе.
Остановившись на мгновение я снова оглядел безмолвный и чужой мир. В нем была лишь немая пустота и пародия на наш — декорации и бутафория, что используются на сцене театра. И то, что я с питомцем были его единственными актерами почему-то нагоняло страх. В голову будто ударили плетью. «Беги…» — именно это слово вспыхнуло у меня перед глазами тревожной сиреной. «Беги или будет поздно!».
Я сорвался с места под оглушительный треск. Огромный разлом земли очертил рваную светящуюся рану рядом со мной, разделив меня и моего волка. Тот не задумываясь прыгнул ко мне едва успев перелететь через расползающуюся в ширь трещину и рванул за мной.
— Налево…
Мысли дали мне вектор движения и я без раздумий свернул с широкого проспекта на более узкую улицу.
Треск повторился, но в этот раз разлом с грохотом прочертил полосу в метре от меня, слева, вдоль моего движения.
Я начал слышать как осыпаются здания вдали. Клубы черной пыли раздираемые непонятно откуда взявшимися молениями взмыли вверх и широкой стеной направились в мою сторону. Гул осыпающейся в разлом земли сменился на пронзительный электрический треск ползущего на меня по земле грозового шквала.
— Да какого хрена здесь происходит?! — выкрикнул я и мне мгновенно в голову пришел ответ.
— Надо было торопиться, а не сидеть… Щит и направо.
Выбранное направление встретило меня горячим потоком воздуха и пыли. Предо мной горел один из домов опасно накренившись в сторону моего движения. Оранжевые языки пламени вырываясь из окон буквально плавили бетон заставляя его гореть от самого основания.
— В проход между домами! Ускорься!
К этому моменту я и так бежал на максимальной скорости и едва поспевал за бегущим впереди меня волком и быстрее просто не мог. Так я думал пока за мной не раздался взрыв и ударной волной не швырнул в горящее здание. Щит замерцал пробивая собой оконный проем, но быстро восстановился. Правда даже мгновения оказалось достаточно, чтобы получить многочисленные ожоги. С трудом разобравшись в дыму откуда я прилетел прыгнул в выбитое мной окно. Едва успел отбежать на пару метров как раздался ещё один взрыв, но более мощный и швырнул меня к соседнему переулку. Очередной разлом с грохотом стёр ту часть земли, по которой мне говорили бежать и я инстинктивно рванул параллельным курсом.
— А я предупреждала. То был простой путь. Теперь ты попал на сложный. После поворота направо и в пятый подъезд слева, на крышу. Бегом!
Ощущая дикое жжение во всем теле я себе и представить не мог, что может быть хуже. Кожа вздутая волдырями лопалась чуть ли не от каждого движения добавляя в копилку страданий ещё и максимально чувствительные к воздействию части тела. И тут очередной взрыв сзади швырнул меня в стену метрах в десяти от него. Щит лопнул от нагрузки и я от души приложился к раскаленному бетону.
Взвыв от боли, с трудом передвигая ноги пополз в сторону пятого подъезда.
— Торопись, а то будет ещё хуже.
— Да куда ещё хуже?! — взревел я в никуда и за мной раздался ещё один взрыв бросивший меня в нужную сторону. Большую часть его энергии поглотил щит, но он лопнул и меня голым телом протащило по обломкам камней.
В этот момент, крича во все горло от боли, понял, что желание так жить уменьшается с каждой и смерть это уж точно не худшая из концовок происходящего.
— Внутрь! Бегом!
Истерика в моей голове не открыла второе дыхание и я мысленно обратился к высшим силам. Меня услышал ИИ и взял контроль над моим телом. Я даже не пробовал этому сопротивляться. Единственное, что стояло у меня в голове это желание сдохнуть пусть и в адских мучениях, но навсегда. Билл ведь предупреждал, что меня не так просто убить. Как же он был прав.
Спустя ещё пару минут аморфного состояния у меня наконец появилась тяга к жизни. К этому моменту ИИ успешно затолкал мое тело в здание и доставил на крышу. В ноющей голове стоял шум и не было ни единой части тела, что сейчас не кровоточила. А тем временем раздалась очередная команда:
— Прыгай! Живо!
В этот раз я сделал все сам и позади сразу раздался очередной взрыв, который вызвал образовавшийся внизу пролом и летел я прямо в него беспомощно мотыляя своими конечностями. Но стоило мне пролететь половину пути, как новый взрыв ударной волной выкинул меня на противоположную сторону в открытое окно и впечатал хоть в горящий, но всё ещё мягкий диван стоящий у стены. В очередной раз опалив шкуру я с криком раненного зверя завалился на пол и принялся тушить остатки одежды.
