— Проект тринадцать восемьсот тридцать один был одним из самых затратных за всю историю научного корпуса, — начал Вильям быстро собравшись с мыслями, вспоминая смету на строительство установки Билла. — Перераспределение мощности реакторов, ресурсы, люди и система многоуровневой защиты обошлась городу в сто пятьдесят четыре миллиарда. И все это дало всего один удачный результат, который сейчас, как вы сказали, возможно не просто не выжил, но ещё и безвременно потерян в пространстве. Это будет большой удар по проекту.

Вернер снова перевел взгляд на лейтенанта.

— Если вы не найдете мне хотя бы его труп, то будете следующим, кто отправится на растерзание этого проекта. Вам это понятно, лейтенант? А что касается остальных… С каждого подробный отчёт о случившемся. Все свободны. Кроме вас, Вильям.

Второй раз повторять никому не пришлось и меньше чем через секунду в зале остались всего двое — Майк и профессор Форест.

Правитель окинул его холодным взглядом и попросив встать заглянул ему в глаза. Вильям с большим трудом нашел себе силы не отводить взгляд в попытке понять настрой правителя. Его черные глаза смотрели на него сквозь выжженные энергией веки, что были покрыты глубокими синими светящимися рытвинами расходящимися по всему лицу.

— Ваш подопечный обходится городу очень дорого, Вильям. И если выяснится, что он целенаправленно уничтожил несколько кварталов верхнего города, то за экстремизм с плеч полетит не только его голова, но и ваша.

Вильям нервно сглотнул подкатившийся к горлу ком. Ощущения были фантомными, но рефлексы работали даже сейчас.

— В нем слишком много энергии, господин Вернер, и идёт она не всегда на пользу окружающим — это факт, но он человек абсолютно лояльный власти и никогда бы не стал…

— Это решат люди Бруствера, — перебил его Майк. — Отдел дознания принесет мне всю правду, какой бы она не была. Но это будет позже. А сейчас скажите мне, Вильям, есть ли продвижения в проекте тринадцать восемьсот тридцать один?

— Да, господин Вернер. Нами получено четыре удачных образца. Все они лишь на начальной стадии развития, но Билл утверждает, что они вряд ли смогут перевалить за третье поколение и их возможности будут сильно ограничены, но все же они есть.

— Вот и отлично. Передайте Биллу, что третье поколение меня полностью устраивает. Чем сильнее они будут, тем больше смогут создавать проблем, а для нужд города их возможностей вполне хватит. Я бы даже советовал искусственно ограничивать их в развитии. Вы меня услышали?

— Да, господин Вернер, все будет ровно так, как вы сказали. Мы с радостью все сделаем. Я лично за этим прослежу.

— Я рад, что мы друг друга поняли. Вы свободны, Вильям.

*****

Глаза открывал в ужасе озираясь по сторонам. Чувство нарастающей паники это было то последнее, что осталось в памяти. И лишь осознав, что я нахожусь в полной безопасности, смог успокоиться и расслабиться.

Вокруг все было знакомым. Даже лечащий персонал с моего последнего посещения медблока не изменил своего состава. Все те же люди активно перемещающиеся от одной капсуле к другой. Все тот же рабочий процесс наблюдения и методичного внесения в электронный журнал всех показаний каждый час.

Из медкапсулы меня вытряхивали два здоровенных парня так как подняться самостоятельно было большой проблемой. Все тело болело, а в груди пекло так, что было ощущение, что я горел заживо, но меня успели потушить.

Отправив в отдельную палату меня с взглядом полного удивления осмотрели и швырнули на кровать. Та пошатнулась, скрипнула и с грохотом и металлическим скрежетом придвинулась к стене. Хотел было возмутиться такому отношению, но не смог вымолвить даже слова. Рот и язык мне практически не подчинялись. Под мое невразумительное мычание ребята покинули мои временные апартаменты.

Я тяжело вздохнул, а в голове уже крутились кадры пережитого кошмара. Все эти перестрелки и пару сотен смертей ушли на второй, если не на третий план, а перед глазами в агонии ненависти была огромная голова змееподобной твари. Она буровила меня своим взглядом, душила волю к сопротивлению накидывая на меня кольцо за кольцом своего массивного шершавого тела в попытке раздавить, уничтожить.

Я вспомнил ту адскую боль ломающихся костей во всем теле, невозможность пошевелиться и контролировать себя, жжение рук, ног и груди. А ещё расширяющуюся и обволакивающую меня получеловеческую полузмеиную пасть с огромными зубами-кинжалами, над которыми черными глазницами были четыре пары глаз, по два с каждой стороны. Тварь пыталась проглотить меня живьём и на ее несчастье у нее все получилось. Вот только перетереть стенками пищевода и переработать кислотой броню из титана оказалось не так-то просто. А уж когда я пришел в себя и смог избавиться в основном от фантомных болей якобы изувеченного тела… В общем тысячи вольт отправили ее на тот свет раньше, чем она успела выплюнуть меня обратно. Но ощущение безысходности и страха я успел испытать в полной мере прежде чем мой разум окутала кромешная тьма.

Попробовав выбросить мысли из головы, решил отвлечься на свое настоящее состояние организма и полез изучать данные системы. Перед глазами моментально вспыхнул таймер, на котором оставалось до завершения чуть больше ста часов. Это была трансформация сердечно-сосудистой системы. Процесс был запущен ранее в фоновом режиме, но до его завершения на тот момент оставалось более тысячи часов… А сейчас же… Либо я несколько недель был в отключке, либо был неожиданный рывок в развитии. Глядя на свое обожжённое тело и выпирающие серые вены на руках, ногах и торсе я больше склонялся ко второму.

Пока пытался разобраться в себе, вернуть подвижность тела, пускал энергию по частично трансформированным системам и вспомнить хоть что-то ещё на границе восприятия ощутил приятный, будоражащий кровь аромат и лёгкое прикосновение к щеке. Открыв глаза, я расплылся в улыбке.

— Мне нужно знать, как ты сюда попала?

Девушка в невесомом практически прозрачном бежевом платьице, окутанная серой дымкой сидела рядом и внимательно смотрела мне в глаза. Несколько раз скользнув по мне сверху вниз глазками меня она укоризненно покачала головой.

— Заткнись и целуй, Гаррисон.

На вопрос как и откуда она собственно взялась ответа я так и не получил. Зато получил гору нотаций про мою самоуверенность, излишне неуемный характер и желание разбираться со всеми проблемами, что встречаются мне на пути. Не знаю уж что она там себе понадумала, но никуда лезть и в мыслях не было. Даже в самом страшном сне я бы не придумал ради развлечения ползать в этих проклятых пещерах с тварями телепатами и искать приключения на свою пятую точку. Это чистая случайность. В очередной раз…

Дослушав рассказ о моих приключениях, немного оттаявшая девушка, наконец выключив режим бензопилы и повышенную обеспокоенность за мою жизнь, успокоилась и принялась меня лечить уже теплом, ласками и… В общем ее совершенно не смущало место, в котором мы находились и она бессовестно провоцировала во мне то живое, что ещё было. А было там в этот момент не много… Базовые инстинкты и не более.

Все оборвалось с открывшейся дверью. Через нее гордой походкой вломилась Лин. На ней был идеально выглаженный белый халат, что сильно контрастировал с ее черными длинными волосами спадающими с плеч. С виду она ничем не отличалась от прочего медперсонала, если бы не сканирующий пренебрежительный взгляд, ухмылка и возмущённо лицо.

Она пришла сюда с четким намерением добраться к желанному трофею, но осознав, что ее опередили сделала всего несколько шагов и замерла недоумевающие взглянув вначале на меня потом и на мою посетительницу. Лана обернулась.

Их глаза встретились в нервном молчании. Точнее нервничал в основном я. Импульсивность Лин и весьма неопределенные способности Ланы при плохом стечении обстоятельств могли обернуться плохо прежде всего для меня беспомощно переводящем взгляд от одной девушки на другую. От неожиданности я даже не сразу понял, что Лин можно было просто выставить за дверь одной фразой.