— Тщеславие лучший из человеческих грехов, — победоносно произнес он. — Благодаря ему, ну и немножечко мне у вас будет достойнейший из возможных комплектов брони. Правда не уверен, что бесплатно… И если уж вам так скучно и совсем нечем заняться, то я бы с вашего общего согласия хотел проверить физические возможности данной особи. Полигон для этого подойдёт лучше всего. А пока оставьте нас, Эдвард. Нам с Вильямом нужно кое-что обсудить. Я подойду через несколько минут.

На полигоне, как ни странно, я был не один. Сколько ни появлялся здесь так и не смог понять почему такое полезное и нужное место большую часть времени пустует. Неужели местным гениям нечего испытывать? Ну никогда не поверю. Возможно, на территории храма науки он не один и все самое интересное испытывают подальше от любопытных глаз. С радостью бы заглянул, но кто же меня пустит…

В этот раз здесь была пара человек экипированных по последнему слову техники. Внешне стандартная броня с ног до головы залитая особым покрытием не давала не единого блика в ярко освещенном помещении, а под определенным углом она и вовсе сливалась с окружающим пространством делая обе фигуры малозаметными для человеческого глаза. Такой вот «хамелеон» максимально эффективно работать будет лишь с обычным человеком. Я уверен, что любой более менее нормальный инфовизор сразу распознает ее за счет электромагнитного излучения, да и датчики движения тоже не обманешь. Может я и ошибаюсь, конечно, проверить это здесь и сейчас все равно нечем.

В общем эти малозаметные люди вымещали всю свою механическую дурь на специальных снарядах, мишенях, моделировали нужные им ситуации и добросовестно конспектировали все показания. Судя по корявым движениям и неправильному приложению сил к определенной точке можно было смело сказать, что под доспехом из металлов скрывались одни из местных гениев. С их навыками владения оружием они и ядерной бомбой убить никого не смогут кроме себя.

Но стоит отметить, что их подход и прагматизм имели практически разумную основу. На наше появление они никак не отреагировали и лишь безразлично отмахнулись. Мол, что им полностью запакованным в броню может сделать безоружный парень и собака-переросток? В теории они были абсолютно правы. При наличии подобной брони и оружия шансов у нас и вправду было не много. Пучки плазмы из двух стволов быстро обнулят мой щит и проделают во мне хорошую сквозную дыру. Ну а волк может немного продержаться за счёт природной ловкости и скорости, но все это исключительно до первого попадания. Наверное поэтому, уверившись в своей неуязвимости и превосходстве, они строили из себя смельчаков, позерски размахивали оружием и с высока смотрели на нас. Ну и пара отпущенных в спину фраз меня не обошли стороной.

Решил преподать небольшой урок умникам. Стрелять по нам у них все равно духу не хватит, да и не успеют они, если все пройдет как надо.

Стали рядом с ними. Там была точно такая же стрелковая зона с возможностью оградиться защитным полем. Долбиться в глухую энергетическую стену было бы глупо поэтому я просто выбрал одну из мишеней и от души лупил своей единственной атакующей техникой. Была у меня пара идей по дополнению некоторых режимов, что я собственно на практике и проверял поглядывая в соседнюю зону.

Ребята явно испытывали что-то интересное, убойное и поочередно, отгородившись от остальной зоны барьером, расстреливали одну из мишеней, косились в нашу сторону, смеялись и отшучивались. И лишь когда металлический манекен полностью превратился в расплавленную человеческую фигуру, они успокоились и снова что-то записали. Но едва защитный экран пропал и два героя направились мимо нас в сторону выхода волк, издав жуткий рык, бросился на одного и повалил на землю. И не спас его от этого позора ни камуфляж, ни разница в весе, ни оружие. От неожиданности он выронил его из рук и стал кричать беспомощно дергая конечностями, а укатившийся шлем оставил его беззащитную морду один на один со своим страхом быть разорванным. Второй же стоял в растерянности и кричал что-то невнятное, размахивал оружием, грозился пристрелить, но мое лёгкое касание и мощный разряд быстро отправили бедолагу отдыхать рядом со своим товарищем.

В итоге меньше, чем за пять секунд оба оказались на полу полностью безоружные и беззащитные в шаге от условной смерти, а наша не конкурентно способная пара стояла и насмехалась над поверившими в себя ботаниками, что даже экипировку нормально не смогли на себя нацепить.

Пока волк удерживал свою добычу привел в чувство второго. Он долго непонимающе смотрел в мою сторону и ничего не говорил. Не знаю уж что за эмоции он испытывал в этот момент, понять о чем он думал хотя бы примерно через толстое затемнённое стекло шлема было невозможно, но вопреки моим ожиданиям он даже не пытался возмущаться и угрожать мне. Второй, осознав, что грызть его никто не собирается тоже вскоре замолчал и успокоился.

Отозвал волка, помог подняться поверженным противникам и вернул оружие. Ребята оказались смышлеными, сразу поняли за что получили, извинились и сказали, что претензий к нам обоим не имеют. Один даже спросил разрешения погладить хищника, но увидев его недовольный оскал сразу передумал, отправившись следом за уходящим товарищем.

К развязке как раз подоспел профессор. Думаю, видел он достаточно, но раз уж инцидент был уже исчерпан, то пламенных проповедей о неподобающем поведении выслушивать пришлось. Ему и без этого было что сказать…

Меня с моим лохматым товарищем ждала целая программа по выявлению сильных и слабых сторон нашего взаимодействия, тест физических способностей и другие испытания, которые условно помогут определить категорию эффективности моего питомца относительно меня. Поэтому пришлось сильно напрячься и вступить в схватку с непокорной зверюгой в попытке обуздать его нрав или хотя бы заставить слышать голос разума высшего примата, что всячески претендовал на звание хозяина.

Вначале мы просто бегали. По отдельности ему это было не интересно. Могу предложить, что он просто не видел смысла наворачивать круги во всю силу ведь мыслит он совершенно другими категориями. И не помогали здесь ни команды, ни приказы, ни даже угрозы отобрать у него тушу свиньи. А вот устроить совместный на скорость волк согласился и с радостью принял вызов разорвав в пух и прах мое эго великого бегуна. Всё-таки он, в отличии от меня, был изначально приспособлен для этого и там, где он делал один прыжок мне приходилось делать пять-шесть быстрых шагов и я просто физически не мог долго махать своими отростками с такой скоростью.

Дальше решено было измерить силовой порог и выносливость. Заставить волка вгрызаться зубами в железную ручку и тянуть за нее трос с грузом у нас не вышло. На все мои просьбы и уговоры он не поддавался и на попытку подсунуть часть от тренажёра к морде злобно огрызался и заниматься бесполезным действием отказывался. Я уж не говорю, что мы хотели заставить его бегать с утяжелением. Накинуть на него несколько мешков с песком нам бы никто не позволил.

Решили взять его хитростью. Билл сразу смекнул, что для выполнения поставленной задачи животное должно быть заинтересованно ее выполнить. Проще говоря ему нужен стимул, а как показала практика соперничество им и является. Поэтому вначале замерили мои показания, а потом нашли здоровенный канат и предложили зверюге меня перетянуть. Вначале он отказался и мы с Биллом начали тягать канат друг с другом. Естественно профессор проиграл! Но на последок успел ляпнуть, что раз уж ему это не по силам, то и волк тоже не справится. За подобные высказывания Фрост чуть не лишился куска задницы едва успев скрыться за барьером стрелковой зоны. Напоровшись на энергетическую стену волк не стал скулить, а лишь сильнее разозлился и некоторое время караулил свою жертву с желанием поквитаться. Но профессор сидел внутри и специально провоцировал, бесил раздражённого зверя будучи полностью уверенным в своей неуязвимости. Глядя на реакцию хищника становилось страшно даже мне. На всякий случай окутался щитом, чтобы не дай бог попасться под горячую лапу. Но неожиданно волк успокоился затих и замер буровя профессора взглядом. Спустя секунд десять Билл просто рухнул замертво вначале на колени, потом и вовсе потерял сознание… Волк с грозным оскалом направился ко мне.