— Что за планы, коли не секрет?

— Не секрет, — мы вышли из здания магистрата и пошли по дороге. — Хочу стать архимагом, построить огромный дворец и завести большой-большой гарем.

— Лучше тогда строй рядом храм Инанны. Чтобы и гарем, и содержать не пришлось! — фыркнул Арамей.

— Инанна меня немного недолюбливает… — вздыхаю.

— Брось! Инанна всех любит! Она же богиня любви, — воскликнул стражник. — Мы пришли! — примечательно, что дом Арамея был всего минутах в десяти ходьбы от здания магистрата. Реально большой, двухэтажный, с внутренним двором, в котором видны были растущие за забором оливки и финики. Глядя на последние, я чуть поморщился.

— Что-то не так? — заметил жест старый знакомый.

— Да нет… Просто во дворце учителя было так много финиковых деревьев, что я на них уже и смотреть не могу… Он любил надеть мне на шею ошейник из хладного железа и отправить собирать их руками.

— Ух ты… Ну, у меня в гостях твой взор всегда готовы усладить оливы… Помнится, я немало заплатил вашей магической братии, чтобы получить эти деревья и чтобы они тут прижились. Зато какой запах! Чувствуешь?

— Безусловно, — киваю, принюхиваясь. Нежный и слегка терпкий аромат явно не был присущ нормальным оливам, но это, возможно, другой сорт?.. — Действительно отлично пахнут.

— Ха. Ты их ещё не пробовал на вкус! Эти греческие растения обожают наше шумерское солнце! Под взглядом Шамаша они просто млеют!..

После сытного обеда и представления семье, которая была весьма обильна, я отправился отдохнуть с дороги. Можно было бы сказать, что я не устал, но, по факту, весьма утомился. Я прыгнул от Вавилона примерно в точку между Кусой и Акшаком (город севернее), будучи в полной уверенности, что ещё не дотянулся до нужного места. Побрёл вперёд, когда восстановилась мана, то переместился именно к Акшаку, где меня и просветили о всей степени моего топографического кретинизма. Там я снял на ночь комнату, отдохнул, поел, а уже утром вновь телепортировался, но теперь на юг, к Кусе. Рассказывая эту историю за обедом, рассмешил не только Арамея.

Касательно его родственников, то у него была жена. Достаточно молодая. Если главе стражи было уже лет сорок пять, то этой женщине — на пятнадцать-двадцать меньше. Было ещё трое сыновей и две дочери. Младшей сейчас три года, а вот старшая — очень красивая девушка лет шестнадцати. Ещё года два-три — и она бы стала настоящей королевой как минимум города. Я даже на пару минут засмотрелся.

— Ты рот-то не разевай, Тиглат! — хлопнул по плечу тогда Арамей. — Отдам Ли’Катту только когда наденешь на ноги хоть какую-нибудь обувь! — он засмеялся.

Оливки кстати были реально очень вкусные.

— Значит, нет мага-консультанта? — ну, к чему вёл Арамей, даже дурак бы понял. — А что, много для него дел?

— Да прилично, — хмыкнул за завтраком начальник стражи. Всё многочисленное семейство уже ради дорогого гостя собираться не стало. Сидела старшая дочь, младший сын, которому было восемь лет. Ещё жена. Арамей больше любил мясо, а вот Ли’Катта — виноград и фрукты, благо, и того и другого на столе начальника городской стражи было в достатке. Он мог себе такое позволить. Старшие дети начальника стражи служили в этой самой страже и не задерживались иногда, подобно отцу. Младшая дочь спала. — Тиглат, может, поможешь? Я знаю, ты приехал сюда не для этого, но хотя бы с одним дельцем?

— Ээээх… Одним-единственным делом! — приподнимаю руки. — И я ничего не обещаю, — беру баранью ножку. — И только потому что ты мне друг, вот! — предупреждающе уточняю.

— Не волнуйся. Город уже почти месяц не имеет консультанта. Обещали прислать нового через две недели. Я тебя впишу задним числом, тебе весь месяц зачтут за илькум.

— Ничего, что я тогда ещё учился? — уточняю.

— Пффф… Оставь бюрократию мне, — хмыкнул он.

— Вот это другой разговор! — улыбаюсь. — Что там у тебя за дело?

— Серьёзно? Ты в буквальном смысле хочешь вывалить на меня кучу дерьма?..

В чём была проблема? В том, что Куса, один из немногих городов в Шумере, имела канализацию. По меркам будущего — примитивную, но имела. Были тут «дерьмовые колодцы», куда люди сливали и сбрасывали отходы своей жизнедеятельности. За выброску параши на улицу полагался огромный штраф.

И вот беда: что-то там внутри забилось. Арамей, беззаботно улыбаясь, стоял рядом. Вообще, это дело далеко не начальника стражи, но ночью люди видели, как туда сбрасывали несколько тел. Вероятно, они и стали причиной затора.

— Ты же помнишь: я ничего не обещал? — уточняю.

— Но ты же справишься? — беззаботно уточнил он.

— Ррр… — скриплю зубами. Справлюсь, конечно. Это дело мне вполне по силам. Но… — Хорошо, но мне нужно три-четыре трупа, каких не жалко. И свежих!

— Зомби же можно из любых поднимать? — догадался о моей затее Арамей.

— Я буду поднимать не совсем зомби. Обычные тут не прокатят: туповаты. А белые мне не по силам. Точнее… А, неважно, — ну, не объяснять же, что не такой уж я и крутой некромант. Халай вдолбил мне в голову много, но некромантия была не основным изучаемым направлением.

— Хорошо, что-то ещё? — уточнил он.

— Да. Условие про обувь мне не нравится, — замечаю.

— Ха! Я подумаю.

Уже на следующее утро рядом с колодцем лежали три тела. Судя по виду: какое-то отребье. М-да… Ладно…

Я начертил нужный узор, после чего создал мыслеформу и начал тихо читать заклинание. Подаю ману: в перекрестье множества линий появляются какие-то странные склизкие креветки. Раньше они выглядели иначе.

— Ваши тела, — киваю им на трупы. Стоящие рядом стражники морщились, смотря, как тварюшки прогрызают себе «проход». Бродяги встали. — Там внизу есть тела мёртвых людей. Достаньте их. Свет! — с моих рук сорвались несколько светящихся шариков. Эти недозомби всё-таки пользуются человеческими глазами.

Запахи из колодца были омерзительны. Стража, держащая сброшенные верёвки, морщилась. Вскоре, судя по движениям и напрягшимся воинам, снизу кто-то полез. Восемь тел. И многие из них уже насквозь прогнившие. А ещё — две кучки костей.

— Да у вас тут не впервые пользуются канализацией таким образом! Думаю, засор сам бы ушёл, как только они бы чуть-чуть сгнили.

— Задница Хумбабы… — ругнулся Арамей. — Тиглат, нужно их допросить! Сможешь? — с надеждой он глянул на меня.

— Я-то смогу. Только пусть их сначала вымоют и оботрут чем-нибудь. Я сдохну от запаха раньше, чем закончу допрос! — он кивнул своим людям. Сняв туники, полуголые стражники обмотали ими руки и понесли куда-то тела. — Ещё мне нужно серебряное блюдо, мускатный орех, шалфей… Немного. О! Твои оливки, кстати, тоже пригодятся. На тело по четыре штуки. И ещё гроздь винограда.

— Никогда не думал, что виноград используется в заклинаниях, — подозрительно сощурился Арамей. Правильно сощурился.

— Арамей, знаешь, что у тебя будет, если не совать свой нос, куда не следует?

— Что?

— У тебя будет нос! — радостно заявил я.

Виноград я, разумеется, просто сожрал. Но спецэффекты были. Отъедая небольшую веточку, бубнил себе что-то под нос, остатки, с которых уже были содраны ягоды, разрывал в пальцах и сжигал. «Готовился к ритуалу». Хотя… Без всяких скидок ведь готовился.

— Пап, мне кажется, или твой друг просто жрёт виноград и дурит нас? — раздалось за спиной.

— Ммм… Не будем лезть в дела абгаля, Мерай, он лучше знает, что делать, — раздался явно данный через силу ответ голосом Арамея. Уж он-то всё прекрасно понимал, но доказать ничего не мог.