— А в завершённом поставили бы рядом с Владыкой Маром ещё один гроб! — хохотнул некромант. — Вилия, что думаешь?

— Яды и соки некоторых магических растений и животных должны сработать. Сейчас, я думаю, яд Гидры мог бы сильно навредить. Порождениям Тиамат тоже читать не давать, — мы засмеялись немудрёной шутке. Пока смеялся — думал.

— О Инанна, Пречистая Дева, прошу, откликнись мне! — зашептал я перед сном. Глухо

Богиня Иштар недовольна вашими действиями. Пречистая Дева Инанна более не защищает вас.

— Дьявол… О Хех, Владыка бесконечности, молю о совете…

Я снова оказался в том же месте, что и в прошлый раз, только теперь, судя по течению реки, на другом берегу. И Хех имел обвязанную широкой полосой ткани грудь. М-да…

— Эм… Владыка Хех?

— Я Хаухет, юный маг. Женская ипостась Хеха.

— Как Посейдон?..

— Нет. Хех — это я и Посейдон вместе, но ты служишь только части, которая является ещё и Посейдоном, тогда как я к нему отношения не имею.

— Как бы такой… Маленький пантеон? И вас считают одним богом?

— Верно. Так чего ты желал?

— Я… Я хотел спросить, как мне уничтожить Некроконмарис? Помоги мне советом.

— Хорошо. Взамен ты примешь полное покровительство Хеха.

— Я думал, что вы покровительствуете мне оба…

— Не совсем. Хех, бог морей и бесконечности, действительно с тобой, но вот Хаухет, богиня бесконечности и времени — нет, — улыбнулась она.

— Хех говорил, что он бог времени…

— А я — богиня морей. Что не мешает обратному, — «лучше не понимать».

— Зачем? Почему боги так хотят взять надо мной шефство, почему вы вообще со мной столь часто говорите? — устало опустился я на траву, глядя на прозрачную воду времени.

— Это я оставлю в секрете, — тихий смех. — Ну, так что?

— Ты действительно поможешь? Почему Хех не хочет помочь?

— Он тебе достаточно помогал. А я — нет.

— Хорошо. Тогда что мне сейчас делать? — я поднялся и твёрдо взглянул ей в лицо.

— В своё время здесь, на земле, правил титан Кронос. Тогда ещё человек Зевс сокрушил его собственным оружием. Серпом. Тебе ведь не стоит объяснять, из чего он был сделан?

— Адамант. Титана вряд ли можно было ещё чем-то убить.

— Верно. Море хранит лишь две таких огромных доли этого металла. Одна — там, где Зевс захоронил тело Кроноса. Другая — там, куда он кинул серп этого титана.

— Человек? Просто вышвырнул оружие богов⁈

— Ну, тогда он был куда как благороднее, чем сейчас. Он считал, что людям не стоит владеть такой силой. Возможно, поэтому и стал богом.

— Где? — только и спросил я.

— Примерно между долиной Нила, Кипром и Критом. Если ты прочертишь на карте треугольник между западным устьем крайнего потока дельты Нила (П. А. Надеюсь, правильно), западной оконечностью Кипра и восточной оконечностью Крита, то примерно в центре этого треугольника найдёшь свою цель. И да, не пытайся сражаться со своими спутниками. Они тебе не по зубам. Просто беги, — эти слова были сказаны уже тихим шепотом развевающегося божества, которое толкнуло меня в грудь, отчего я отлетел, упав на песок и проснувшись.

Кстати говоря, у меня появилась мысль, как нивелировать действие книги. Надеюсь, получится.

— Ты готов, Тиглат? — Кирасис стоял рядом, держа Некроконмарис.

— Да. Дай на минуту, — попросил я.

— Зачем?

— Хочу проверить. Может, мне будет ещё легче открывать врата, если она будет в руках… — получив с сомнением протянутый том, я на секунду зажал его, наслаждаясь силой, а затем исчез. С книжкой было действительно чуть легче. Телепорт вёл строго на запад.

Как только я оказался в паре десятков километров от спутников, то тут же упрятал том в инвентарь. Что можно сказать? Первое: мой инвентарь нивелирует действие подобных предметов. Второе: я очень правильно сначала телепортировался, а потом спрятал книжонку, потому что на меня мгновенно навалилась тяжесть и боль. Это было ужасно. Такое чувство, что у меня буквально секунду назад были крылья. А теперь — нет. И ладно бы они действительно были, но по факту я понимаю, что ничего не потерял: всё моё при мне, но крыльев нет, хотя и быть не должно… Дьявол… надо уходить.

Поднявшись, я медленно побрёл прочь. Если что, можно ещё раз телепортироваться километров на пять, но это будет уже прана, а на меньшее расстояние… Бессмысленно: мана не бесконечна. Лучше поберечь. К тому же, это с книгой те товарищи сумели бы меня догнать по воздуху, а вот без неё — пусть попытаются. Даже у них не хватит сил лететь больше двадцати пяти, может, тридцати километров. Потом просто рухнут вообще без маны. Значит, надо просто идти как можно дальше. А лучше — бежать!

Взяв спокойный темп, я отправился прямо по пустыне. Вдалеке действительно виднелись практически незаметные точки, то и дело смываемые искажениями горячего воздуха. Ничего-ничего, мы ещё посмотрим, кто кого.

Была мысль достать Некроконмарас, ведь он был рядом со мной, но не с ними: значит, сил мне даст больше. Только вот я не уверен, что книжка уже не может влиять на мозги окружающих и на мои в том числе, а во-вторых — в том, что стоит вообще её доставать. Была у неё одна особенность… Мы все легко чувствовали расположение каждой страницы. Быть может, на другом конце планеты это бы и было не так явно, но сейчас — натуральный сигнальный маяк. Бежать-бежать-бежать…

В своё время я вкладывал некоторые очки в выносливость. Не так уж и много, но на спортсмена очень даже тянул. Да и жизнь вообще не способствовала плохому физическому развитию. Разве что недоедание в детстве, но позже я компенсировал. Так что бежать по горячему песку босиком (а я ходил сейчас босиком) и вдыхать раскалённый воздух у меня получается довольно долго. Примерно минут тридцать. Это если в спокойном темпе на восьми-девяти километрах в час. Кирасис летал быстрее, но он тратил на полёт ману, а у меня всё ещё есть больше пятисот единиц.

С того момента, как я сбежал, погоня не прекращалась ни на минуту. Преследователи приземлились километрах в трёх от меня. Это после ещё одного телепорта. Маны почти не было, сил на бег — тоже. Мы просто шли. Я впереди, они сзади. Часто — в зоне прямой видимости, но слишком далеко, чтобы что-то делать. Я иду, они идут. Я коплю ману, они копят ману. На нервы действовало страшно. Мне нужно было лишь добраться до побережья. Лишь добраться до него…

Так прошёл день, потом второй. Кто первым остановится, тот первым и помрёт. Связка очищение-исцеление убирала усталость довольно неплохо, но вечно на ней тянуть было нельзя. К тому же, бывшие товарищи, едва накопив ману, поднимались в воздух. Я — телепортировался. Только бы дойти, только бы успеть…

Вскоре впереди показалось море. Нужно было ускориться, и я ускорился. Точка корабля, который меня ждал у берега увеличивалась. Ах! Как повезло, что чёртов демон пиратствовал у берегов Кипра! За двое суток его посудина добралась сюда не иначе как исключительно на магии. Но контракта он не нарушил. Последний телепорт был прямо на палубу. Меня тут многие почувствовали ещё загодя, потому сразу же завозились, готовясь отплывать. Когда Кирасис и Вилия перелетели береговую черту, мы уже шли полным ходом, а я медитировал. Граница меж нами составила в последний раз всего метров четыреста, но даже это многовато для заклинаний. Увидел, что они возвращаются: видимо, осознали, что им нас не догнать. Я устало опустился из сидячей позы прямо на палубу: сбежал. Спасибо тебе, Хаухет…