— Я… Не прошёл… Да?

— Вообще-то… Прошёл, — хмыкаю. Кажется, он сначала принял это за шутку. Потом выжидающе посмотрел на меня.

— Я же не сдвинул…

— Нет. Но кое-что ты всё-таки сделал. Я видел, ты потом научишься видеть такие вещи. Встань, — я занял своё место. — Твоё имя, чей сын, где живёшь…

— Элохим, я… Я не знаю, чей сын. Живу… Около стены, там, между восточными и западными воротами…

— А дом-то какой? — уточняю.

— Никакой…

— Ясно. Ладно. Так даже проще, держи, — протягиваю ему простенькое медное колечко ученика круга. Такие специально ввели для армейцев. — Лет сколько?

— Четырнадцать…

— Врёшь.

— Я не!.. Тринадцать, — опустил он голову. Ну да, принимают-то с четырнадцати по семнадцать. Я пару секунд смотрел на него. Кольцо-то как сжимает. Сам не отдаст…

— Ясно, напишем — четырнадцать, — делаю последнюю пометку. — кыш отсюда, — взмахиваю рукой. Пока идёт очередной ученик, погружаюсь в медитацию. Подошедшему киваю на стул, он сел, ждёт, я медитирую. Ничего, подождёт…

Элохим же, сжимая заветное кольцо так сильно, что чуть его не погнул, не в силах разжать кулак, чтобы одеть на палец, прошёл по специальному коридору, который сделали в толпе гоплиты, чтобы прошедшие и не прошедшие экзамен могли спокойно уходить. Там уже ждал маг лет тридцати. Его можно было безошибочно узнать по чёрной эмблеме круга на груди.

— Чего тебе? — фыркнул он, глянув на пальцы. — Где кольцо?

— Вот… — мальчишка протянул кулак, который с силой пытался разжать. Наконец, получилось. Маг увидел чуть погнутый предмет бижутерии. — Фффф… — схватив мальчишку за шиворот, мужчина исчез вместе со своим грузом. Появился в маленькой комнатушке, где помимо них находились ещё шесть человек. Было душно. Маг равнодушно исчез.

— А…

— Ждёшь здесь. Когда будет десять человек — позовут. Следующему сообщаешь ты, — чётко произнёс товарищ по странному счастью, после чего отвернулся к стене, видимо, погрузившись в сон. «Они тут с утра сидят что ли⁈» — подумал Элохим, глядя на дремлющих.

— … Ввиду чего, уважаемые мастера, я считаю далее весьма странным сложившееся положение. Куда умнее с нашей стороны обучать этих детей всех вместе, чем, следуя традиции, раздавать их по наставникам. В связи с чем я предлагаю открыть Школу армейских магов, где и обучать по этой урезанной программе армейских… волшебников, тратя меньше ресурсов и времени квалифицированных чародеев на данных… учеников, занимающихся по ускоренной программе, — закончил я. Сначала была тишина, потом со своего места медленно поднялся Эгил, начав хлопать в ладоши. Хлопок, хлопок, хлопок. К нему присоединилась Фабия, затем и все остальные.

Что я такого сделал? О! Я сказал примерно следующее: ребят, зачем мы понавешали на каждого из нас такую обузу? Раз царь хочет обучать слабо квалифицированный магический мусор, так давайте сгоним его в одно место и станем учить всем скопом. От нас всё равно нужно только количество, о качестве, достигающимся постоянными разъяснениями грамотных наставников, речи не идёт! Место это мы назовём школой армейских магов, определим время обучения в семь с половиной лет, там же этих «учеников» и поселим, после чего выделим десяток чародеев и пару сотен простых людей, сняв с себя чудовищную нагрузку! Я гений? В точку! Я гений!

— Совет должен обсудить ваше предложение, Тиглат, — Лириаминон уже предвкушал весь профит. — Удалитесь из зала! — молча поклонившись, я вышел, улыбаясь. То, что моё предложение будет принято — это решённый вопрос. Тут стоит спорить о том, единогласно ли или кто-то воздержится. Репутация… Её сложно зарабатывать, а теперь я точно стану во всём Круге тем парнем, который решил «ту проблему».

Новый уровень: 35

Система, моя родненькая, ты тоже со мной согласна?.. Так-с… Одно в ману, одно — в телепортацию. Я хочу довести это заклинание до совершенства. Сейчас оно стало пятого уровня, даётся чуть проще, маны тратит чуть меньше…

Славно перекусив, я через полчаса, вернулся в зал Совета, куда меня позвали. Мастеров там было куда как меньше: всего три, остальные, видимо, куда-то разошлись. Ну да: решение было принято уже…

— Тиглат, я объявляю вам решения Совета Круга. Первое, за выдающиеся заслуги перед Кругом, вам присваивается звание мастера первого ранга, — О! О! Дайте два! Би-бли-о-те-ка! Библиотека! Разделы, открытые только мастерам! Новые привилегии! Место в большом Совете Мастеров! И плевать, что мне до этого звания в магическом плане прежними темпами пилить еще года два! Я же говорил! Репутация сработает! — Кроме того, вас назначают главой новообразованной Школы Армейских Магов! — торжественно и с капелькой ехидства объявил Эгил. Я же стоял, как громом поражённый. Нет. Нет. Нет. Это же шутка? То есть это… Две сотни спиногрызов, из которых надо сделать магов. Волшебный мусор, если говорить точнее, но это и не важно. Это же шутка, да? Шуууутка…

На негнущихся ногах я сделал шаг вперёд. Без обязательного в таких случаях поклона принял решение совета:

— Благодарю за оказанную мне честь, старшие, — для старшего по рангу есть обращение «мудрейший» и «старший». Если обращаться к человеку, выше тебя на «регистр» к примеру — ученик к подмастерье, подмастерье любого ранга к мастеру, мастер любого ранга к магистру, то используется исключительно «мудрейший». В противном случае это неуважение. Если обращаться к человеку просто выше тебя по рангу, но имеющему тоже звание, то используется «старший». К равному и ниже — как нравится.

— Отчитываться по своей работе вы будете лично Главе, — заметила Фабия.

А дальше для меня начались трудовые будни. Я буквально разрывался между обязанностями по школе, своими личными учениками и библиотекой. Но успевал всё. За счёт сна, разумеется. В секциях, открытых только мастерам, был важнейший раздел рунной магии. Больше семидесяти различных символов и методов связи, а руны — это один из важнейших вспомогательных разделов в артефакторике. Впрочем, мне бы просто магию пространства освоить.

Со школой тоже всё было непросто. Если кто-то в будущем думал, что в этом времени нет коррупции, то этот кто-то сиииильно ошибался. Пять тонн золота, которые мне выделили, — это почти двести тысяч золотых. Огромная сумма. Даже с учётом того, что на неё нужно подготовить больше двух сотен недомагов, на каждого ученика царь дал почти девять сотен золотых монет. Это не то чтобы дикие деньги, но вполне достаточные. Особенно если не готовить этих детишек по полному циклу, а выполнять государственный заказ.

Но вот проблема: до меня как-то дошли денежки почти на тридцать процентов меньшие. К счастью, царю были нужны боевые недомаги куда больше, чем придворные, поэтому, сообщив государю о проблемах и потребных мне силах и возможностях, я получил в распоряжение отряд гоплитов в пятьдесят человек, двадцать магов от круга, среди которых имелось, правда, всего четверо подмастерий второго ранга, остальные были и вовсе перворанговыми. Но не важно. Самое главное, что мне дали — полномочия. В течение шести дней мы казнили больше трёхсот человек. Так много вышло, потому что в хищениях часто участвовали и члены семей, и друзья. Когда выяснилась причастность даже одного из принцев, я понял, что дело пахнет совсем уж конкретной гнильцой. Схватить и привести особу царской крови к ответу — это не та задача, которую можно ставить мастеру первого ранга Круга Мудрости. Но… Но вот сообщить на самый верх — это можно. В общем-то и целом, я конфисковал почти всё имущество у дворян и чиновников, которым «лишнее» к рукам прилипло. Касательно принца, то деньги мне вернули. Не все. Его Высочество оказался вообще не причём.