Демон был живуч. Он дёргался, сипел, но вряд ли мог быть опасен. Два его собрата зависли в воздухе, размахивая крыльями. Они не были уверены в том, что казавшаяся такой беззащитной ранее добыча действительно не способна за себя постоять.

Маны оставалось триста единиц, один из демонов изгнан, другой дёргается на земле, доспех почти пал, а двое врагов всё ещё в полном здравии. Страшно даже подумать, что было бы, настигни меня не четыре нюхача, а семнадцать адских гончих.

Оскалившись, я достал кинжал из-за пояса и провёл им по левой ладони, в которую взял брошь.

— К тебе, о владыка бескрайних морей, я взываю, к тебе, о владыка времени… — зашептали губы.

Парочка уже приняла решение и ринулась на меня, заходя с двух сторон, когда я буквально воткнул брошь в разрез на шее ещё живого противника и вставил, чувствуя сильное сопротивление мягкой, казалось бы, плоти, кинжал в полуслепую глазницу твари.

Жертва Хеху

Изгнание

Последний из противников налетел на меня, повалил на землю и начал кромсать. Я безуспешно пытался хотя бы поранить его ножом, но всё бестолку. Доспех почти пал. Я начал зачитывать единственное заклинание, которое реально могло навредить этим тварям: очищение Инанны.

К сожалению, доспех пал раньше, а когти демона вонзились мне в плечо. Боюсь, только выдержка, полученная благодаря Гази, да ещё адреналин помогли мне дочитать до конца. Визг нюхача стал музыкой для моих ушей.

Зажимая рану рукой, я начал заново читать заклятие. И ещё раз… Дёргающийся демон практически случайно задел когтем мою ногу, явно порезав кость. Слёзы брызнули из глаз, а я сам сбился. Хотелось продолжить читать заклятие, но страшная боль буквально сводила спазмом горло. Внезапно, всё прошло.

На вас наложено Благословение Иштар

Богиня Инанна наблюдает за вами

Миг я лежал на земле, потом поднялся. Нога совершенно не болела. С садистской улыбкой на лице я начал заново читать, наверное, самое часто применяемое мною за последние дни заклинание.

С тем же удовольствием отъявленного садиста с рук слетали молнии, врезаясь в шкуру подергивающейся и тихо взвизгивающей твари. Буквально через минуту таких изощрённых пыток очередная молния унесла с собой жизненные силы. Мана кончилась.

Демон лежал, едва-едва трепыхаясь. Медленно я побрёл к нему, держа зажатым в кулаке бронзовый кинжал с оплавившимся лезвием. Тварь вялыми движениями старалась сопротивляться, но куда там.

— Тебе, о пречистая и всесветлая дева Иштар, посвящаю эту жертву, Тебе, о древний и бессменный великий Хех посвящаю эту кровь, — зашептал я хриплым горлом, медленно вдавливая в практически не способного сопротивляться демона лезвие. Тоже в глаз.

Опыт +76

Новый уровень: 24

— Спасибо, госпожа, я не забуду, — шепчу в пустоту, отходя от пережитого.

— Не забывай, — шелестящий смех был мне ответом.

Как я добрёл до того самого дома, я особо и не помнил. Рабы меня узнали и впустили, явно подивившись испорченной одежде. В своей комнате я скинул тряпки и улёгся на кровать к ожидающей девушке. Сгребя её в охапку, мгновенно уснул под обиженный писк.

Утром проснулся от движений «подушки». Не знаю уж, что она там пыталась сделать, но, увидев, как я открыл глаза, полезла целоваться. В принципе, я был отдохнувшим, полным сил (правда, не маны), так что на поцелуй ответил. Мы как раз успели перейти к стадии «руки гуляли по телу», когда кто-то постучал в комнату.

— Да? — раздраженно буркнул я. Если это сейчас раб зовёт на завтрак, то пошлю. Но нет, это был Экил.

— Оу… — хмыкнул он. — Извини, но мы отплываем. Думаю, ты ночью и так с ней неплохо развлекся, так что потерпишь до Крита, там есть чаровницы не хуже, — Закрыв дверь, он оставил меня в полнейшем ступоре. Выругавшись, слезаю с кровати и начинаю одеваться. Экила хотелось убить. Очень сильно хотелось. «Пока нельзя», — мысленно приходилось повторять себе. Уходя из комнаты я услышал отголоски всё того же шелестящего смеха. Кому-то весело, ага…

По пути я «купил» себе разговорный греческий на очки с полученного уровня, после чего, забравшись на корму, стал собирать ману. Вскоре должен будет задуть ветер, а у меня едва ли единиц четыреста. Команда пока бегает по кораблю, готовится, но максимум у меня полчаса.

— Тиглат, дуй туда, — кивнул Экил.

— Подожди, давай чуть дальше от суши отойдем: здесь тратится многовато сил, — Капитан на меня подозрительно посмотрел, но всё-таки сказал:

— Ладно, — ещё минут десять на сбор маны у меня было. Получилось 838 единиц. Не максимум, но вполне неплохо. — Теперь нормально? — раздражённо спросил он.

— Вполне. Куда, говоришь, дуть?

— Я буду показывать пальцем, — вздохнул он. Мои плечи лишь сделали неопределённый жест.

Ветер и вёсла творили чудеса: мы шли очень быстро. Благодаря знанию языка, я теперь понимал команду, отчего корабль наполнился для меня новой, ни с чем не сравнимой жизнью. Словно механизм с говорящими шестерёнками. М-да…

Концентрации попутный ветер особо не требовал, так что я задумался о прошедшем бое. Ошибки были, да, но я вообще слабо представлял себе бой с демонами, так что нормально. Приемлемо, я бы сказал. Другое дело — помощь Инанны. Что это? Последствия множества применённых заклинаний её имени? Вероятно да: быть может, они схожи с молитвой. Или нет — не знаю. В любом случае — я ей сильно должен. Очень сильно. Но она шумерская богиня, как ей вообще удалось помочь мне на землях греков? Ну, пусть Кипр — это не совсем Греция, но тем не менее, я видел там храмы Афродиты и Зевса. Значит, контролировать их должен пантеон эллинов. Не ясно…

Да и Хеху я тоже задолжал: он явно помог мне, принимая абсолютно неверно принесённую жертву. По-хорошему, её нужно подготовить. Правильно подготовить. Благо хоть, для связи с ним мне не нужно храмов. Решено, Хеху куплю и заколю в морской воде двух быков… Нет! Трёх быков! Ох и просядет моя мошна, но жизнь дороже.

А вот что с Иштар? Что она захочет за свою помощь? Её «не забывай» абсолютно чётко даёт понять, что это был не альтруизм. Впрочем, всё честно. Этот долг я признаю и отдам. Сторицей отдам.

— Крит! — довольно проговорил Экил, когда остров стало видно с кормы.

По пути мы попали в шторм. Сильный шторм. Матросы привязывались к мачтам, я тоже привязался и полсуток пытался утихомирить ветра и волны. Немного даже получалось: корабль метало, но не сильно. Однако долго ли может подмастерье-недоучка противостоять могучей стихии? Моряки молились Посейдону, я — Хеху. Помогало мало. Когда мои силы стали совсем иссякать, начала стихать и буря. Нас всё ещё бросало из стороны в сторону и сильно качало, но уже не заливало волнами.

Ещё из плохих новостей — сундук вылетел из моей каюты и упал в море. Может, Хех не может дождаться своих быков и напоминает мне таким своеобразным образом? Остальные вещи были перевёрнуты. Кое-что ещё тоже пропало, но в сравнении с целым сундуком — ерунда. Кстати, деревянный ящик унес с собой и все травы.

После бури, стоило мне только капельку восстановить силы, меня припахали к работе: паре человек серьёзно досталось: один вообще ногу сломал. Когда с исцелением было покончено, я присоединился к матросам. Тянул канаты, держал что-то… Экил, как узнал, что я теперь болтаю по-гречески, был рад просто безумно, на радостях мог отдать меня в подчинение любому опытному матросу. Тьфу… Но мы все в одной лодке. Буквально.