Ну, за исключением Корпоративной зоны, конечно же. Корпорации, как были изначально независимы, так и остались таковыми, хотя формально частью Конфедерации тоже до сих пор являлись.
Последние использовали это членство только в тех случаях, когда им выгодно. Например, когда надо отстоять свои совершенно законные с точки зрения нормативной базы Конфедерации интересы, ну, и еще за преступниками вне своей юрисдикции удобно охотиться.
В Конгломерате каждый из субъектов имел собственные вооруженные силы, и весьма отличное друг от друга законодательство, и отдавать инициативу в данных вещах никто никому не собирался. Впрочем, если учесть, что в данное объединение и входили планеты, которые не хотели становиться частью Конфедерации, этот момент как раз казался очень даже ожидаемым.
Вообще такое объединение вне Конфедерации не было единственным, но самые крупные из них сформировались около пяти тысяч лет назад. А новичкам обычно слишком большими вырастать не давали. Их или поглощали, или уничтожали.
Ну, не планеты разоряли, конечно, а создавали условия, чтобы потенциально опасный конкурирующий союз переставал быть жизнеспособным.
В чем секрет устойчивости Вишала Ратна? А они вроде как четвертую сотню лет недавно отпраздновали! По меркам остальных крупных игроков ничто, конечно же, но все равно впечатление производило. Причем, Конгломерат ещё умудрился как-то в собственных размерах не утонуть, учитывая явную самостоятельность входящих в него субъектов.
Обычно объясняли это тем, что они не лезли в открытую конфронтацию ни с правительством на Атмире, ни с корпорациями. И именно этот пункт в первую очередь устраивал всех членов. Они хотели выгодных торговых взаимодействий с более сильными партнёрами, но вовсе не желали, чтобы вмешивались в их внутренние дела.
Каким образом они умудрялись сидеть на двух стульях: и не ссориться, и при этом отстаивать собственные интересы, для меня оставалось загадкой. Но как-то вот удавалось. В Пограничной зоне их считали серьезной силой, с которой стоит считаться.
А я, после того, как мы вынуждено сбежали с Гри-1, и вплоть до сегодняшнего дня, не очень приятным опытным путем постепенно пришла к выводу, что юридические вопросы с корпорацией Нарвина все же лучше попытаться закрыть. Ну, по крайней мере, те, что решить, возможно.
Потому уже некоторое время рассматривала возможные варианты. Посредничество организации, принадлежащей Вишала Ратна, мне показалось наиболее перспективным.
Да, никто за нас просто так жилы рвать не станет, помогут лишь в том, что не ударит по ним самим. Но оценив перспективы, вспомнила, особенности контрактов. Что все еще оставалась возможность завершить обязательства ребят официальным, даже мирным путем. А если их расторгнуть по всем правилам, как минимум, обвинение в «похищении недееспособных» тоже станет неактуальным.
А сейчас у Нарвины оказались развязаны руки не только на территории Конфедерации, но и во всех более-менее цивилизованных уголках Пограничной зоны по отношению ко всем нам.
В самом начале, в момент побега, когда я взяла с собой контрактников корпорации, я сама не понимала, во что ввязываюсь, с чем столкнусь, а главное, во что ввязываю их.
Ведь, действительно получилось провокационно, я прямо из-под носа куратора Нарвины вероломно увела целых пять очень ценных и качественных актива. К тому же, как я недавно выяснила, в Конфедерации эта история стала публичной. И теперь мне, похоже, за это собирались голову оторвать!
Не оторвали ее до сих пор только потому, что сделать они это хотели, видимо, лично. За живую меня платили на два порядка больше, чем за мертвую. А живой я даваться ни под каким соусом не хотела.
Учитывая мой прошлый опыт, я решила, что фиг меня снова кто-нибудь запрет, лучше сдохну! Аварийная доза с некоторых пор стала моим верным спутником, причем в нескольких экземплярах.
В последний раз только ее демонстрация и заставила охотника отступить, несмотря на наше бедственное положение в тот момент. Но я не сомневалась, что кто-нибудь из них найдет способ и эту проблему решить. Ведь живая и невредимая я стоила в два раза дороже, чем пятеро беглых контрактников вместе взятых.
Но могло случиться и так, что рано или поздно у кого-то из преследователей все же сдадут нервы, и меня или кого-то из моих друзей все-таки прибьют. После того, как мы покинули Гри-1, спрятаться толпой качественно у нас надолго больше не получалось, нас очень быстро находили.
За прошедшие месяцы ребята, конечно, уже перестали быть слепыми котятами, коими были, когда мы улетели с «Путеводного света», они вполне себе освоились еще на Гри-1. Но едва ли я и теперь могла просто уйти, оставив их разбираться самостоятельно с Нарвиной.
Виноваты ли мои спутники, что мы настолько заметны, и получилось бы у меня скрыться самостоятельно, не важно. Бросить я их не могла. Совесть не позволяла! В конце концов, я уже давно стала считать их друзьями.
Но, если закрыть их обязательства, сразу куча проблем решится, в том числе и моих. Да, останутся и другие обвинения от Конфедерации, но в этом случае охотники смогут работать по этим ордерам, только если их официально наймут власти Ядра Конфедерации. Тоже, конечно, возможный вариант, но сомнительный.
Что не отменяло того, что погоню, они вполне смогут продолжить смогут продолжить и без официальных полномочий. Спецы Ашуас официальных полномочий ловить меня тут не имели, что не мешало им тусоваться за компанию рядом с коллегами-конкурентами от Нарвины. Но вот открыто безобразничать на цивилизованных планетах они больше не смогут.
Так или иначе, в этом случае прятаться будет значительно проще. Для путешествия в совсем дикие территории я пока не созрела. Помнила, как на пути к Земле у меня попытались подрезать корабль на торговой станции-астроиде Тилна в системе Тал, стычка на Прии-4 тоже впечатление произвела, когда мы в догонялки с членами местной группировки поиграли.
Сомневалась я, что без свободной возможности улететь оттуда своим ходом, нам там понравится. Да, и не так много внушающего доверия транспорта туда летало, ну, в смысле из тех, кто согласился бы подвезти. А своего корабля у меня больше не было!
Говорить о том, насколько сильно я сейчас сожалела о потере «Тар-и-накти», не имело смысла. Впрочем, если б у меня не отобрали мой корабль, я б и на том лайнере не оказалась, не познакомилась бы с ребятами. Точнее, если б не выходка Петры, я б оттуда и не сбежала, позволив друзьям полететь со мной, и не погрязла бы во всем этом по самые уши.
Наша встреча с юристами в комплексе была назначена заранее, и мы пришли вовремя, но по какой-то причине ждать нас в приемной заставили очень долго. Настолько, что у меня уже начало закрадываться подозрение, что нас решили продинамить, а на выходе нас будет ждать очередной охотник, может, даже несколько.
Но в момент, когда я уже собралась уходить, к нам все же подошла миловидная ассистентка, дружелюбно улыбнулась и представилась как Инеши Амали, извинилась за ожидание, затем пригласила зайти в переговорную.
***
В помещениях, где окна обычно отсутствовали, стены и мебель предпочитали делать светлых тонов. А вот в комнате, куда нас с Ритой проводили, почему-то не постеснялись сделать обстановку значительно ярче.
Впрочем, если учесть, что Конгломерат своими цветами считал оттенки он бледно-бежевого до ярко-оранжевого, которые властвовали и здесь, выбор, вроде как, не стоило считать сильно удивительным.
Но вот в зале ожидания все же преобладали более спокойные пастельные тона, а тут выбрали ядрено-яркую расцветку. Так что создавалось впечатление, что воздействовать на людей, ведущих здесь переговоры, планировали не совсем понятным образом.
Появлялся вопрос, зачем выводить людей из равновесия? Мы, вроде как, пришли с миром, и готовы были щедро заплатить за необходимую нам помощь. Или это тоже тест на адекватность, как у поведенщиков?
Внутри переговорной нас уже ждали два человека. Темноволосый мужчина средних лет, и пожилая женщина-шатенка. Оба в декоративных робах, которые здесь носили в качестве деловых костюмов в соответствующих кругах. Мы тоже, собираясь на встречу, попытались одеться в соответствии с местным этикетом.
