Да, я параллельно основной работы и творчества для себя решила попробовать приобщиться к полноценной коммерческой иллюстрации, попытаться набраться опыта. И сразу выяснила, что вот не зря все же люди полноценное высшее для этого получают, десятилетиями тренируются по десять часов в день, ну, судя по отзывам, а моей квалификации не хватало.

Нет, фундаментальные знания по законам перспективы, композиции, тона и цвета у меня были. Ну и в анатомии тоже, хоть и не идеальные, знания имелись. А то, чего не хватало, решалось интерактивными уроками и учебниками, ну, и практикой, конечно же.

Вот только для удовлетворения потребностей в данной сфере я слишком медленно рисовала, навыков, которые обычно художники и нарабатывали в высших учебных заведениях, чтобы довести многие вещи до автоматизма, мне пока достичь не удалось. А у меня до недавнего времени вообще каждый раз как первый раз получался, особенно если получался вынужденный длительный перерыв между творческими погружениями.

Вики снисходительно улыбнулась:

– Да, забей ты уже! Им все тут пользуются! – авторитетно заявили мне. – Главное идею зафиксировать хотя бы в виде родного скетчика, чтобы авторские права застолбить!

– И где тут творчество? – не соглашалась я. – Тут только и остаются сплошные правки да подгонки!

Да, сам ИИ редко выдавал с первого раза то, что нужно. Наиболее близко к задумке получалось как раз тогда, если дать ему помимо тех. задания еще и качественный скетч. Но даже после этого в итоге приходилось результат доводить до ума уже вручную! Я ж задрот! Пока самой результат не начнет нравиться, я его никому не покажу!

– Правки да подгонки это вообще краеугольный камень всего этого! – развеселилась Вики.

На что я только поморщилась. В данном случаем мне с заказчиками тоже только виртуально приходилось общаться, но я уже была готова убивать. И нет, чего-то совсем меня эта часть деятельности не вдохновляла!

– Не думала, что все настолько сложно окажется! – вновь призналась я, – Рисовать мне очень нравится, но вот всё это согласование по сотне раз выше моих сил!

– Ну, дзен в данном начинании тоже с опытом приходит. Умение понимать заказчика, чтобы сразу определить, что именно от тебя хотят получить, ну, или то, что от заказчика лучше отказаться, тоже навык, который постепенно нарабатывается!

– Честно говоря, в такие моменты я свою прежнюю работу любить начинаю, – вздохнула я. – Там нет этого гребанного «нравится не нравиться», «вот чего-то не то, сама не знаю чего». Там четкие критерии качества, математика и правила, против которых не попрешь!

– Ну, вот видишь, в этом тоже есть свои плюсы! – продолжала веселиться Вики.

На самом деле, у меня и ранее были попытки рисовать на заказ, и тогда возникли схожие проблемы, но изначально тот давний опыт показался мне не актуальным. Сейчас и условия изменились, и возможности, но легче от этого не стало. Картины, созданные по своей инициативе, у меня рождались легко и даже достаточно быстро, ибо их я писала на расслабоне. А вот работа по ТЗ реально шла со скрипом, удовольствия толком не приносила, занимала кучу времени, а выхлопа в виде оплаты приносила крайне мало.

В качестве учетчика даже в лайтовом режиме, в амплуа сбитого летчика у меня получалось зарабатывать гораздо лучше, чем начинающим иллюстратором. Тут на старте как-то совсем скромно работу оплачивали. Если б не основная деятельность, уже реально бы по миру пошла. Хоть меня друзья и обещали поддержать, но все равно было бы неуютно садиться кому-то на шею.

Впрочем, учетчиком я даже в легком режиме оставалась вовсе не начинающим, и это свою роль играло. А еще я утешала себя, что когда я давным-давно на первую работу в бухгалтерию устроилась, еще в институте, ну, то есть, когда я мало в чем вообще разбиралась, мне в те времена тоже не сильно щедро за работу платили. Так что я все еще старалась оставаться на позитиве и искать свою новую нишу.

***

В тот день допоздна я со всеми не осталась. После бурной недели и насыщенного эмоциями выходного чувствовала себя вымотанной, потому оставив собравшуюся уже в полном составе компанию общаться дальше, ушла спать пораньше. Точнее перед сном посидела еще и кое-что из дел раскидала. А когда поняла, что начала залипать и вот-вот отрублюсь, стала готовиться ко сну.

И уже, когда лежала в постели и даже почти собралась отключиться, меня взбудоражило пришедшее сообщение от системы мониторинга безопасности, которую я тут у себя в квартире по собственной инициативе поставила. Ну, как часть мер для успокоения собственной паранойи, для более крепкого сна. Охранный периметр покрывал помещение внутри, и часть общего коридора снаружи.

До сих пор она мне ничего интересного не показывала, так прохожие мелькали, иногда тыкались в мою деверь по ошибке, перепутав этаж или номер апартаментов. А сейчас я с удивлением обнаружила, что у меня снаружи под дверью уже некоторое время ошивался какой-то непонятный мужик, очень живо проявляя интерес к замку, запирающему мое жилище.

Спать хотелось ужасно, ибо вообще-то было уже давно за полночь, но тревога заставила уделить внимание гостю. Что-то в нем мне сразу не понравилось, ну, помимо непонятных намерений. Но в полусонном состоянии я не сразу определила, что именно. И только в момент когда, он достал откуда-то из вспомогательного кармана своего боевого костюма поддержки весьма солидный плазменный резак промышленного типа, меня подбросило из постели.

Первое, что я сделала, это разрешила системе активировать внешний щит на двери. Он у меня тут питался от общей электросети, так что просто истощить его с полпинка не получилось бы, даже резаком. Вообще, установка такой модификации у входа требовала специального разрешения от владельцев здания. Но до сих пор этой опцией мне пользоваться ни разу не приходилось, чтобы это у кого-то вопросы вызвало. А вот тут пригодилось! У меня появилась надежда выкроить минут пятнадцать, чтобы одеться и приготовиться к вторжению.

Вторым шагом я метнулась к шкафу, где хранилась моя экипировка, оставшаяся со времен нашего вояжа между Миртой-9 и Гри-1.

Тут я обнаружила, что стремный тип снаружи воевать с щитом на моей двери не стал, а просто решил вырезать проход резаком прямо в стене рядом. Снаружи, в коридоре тут же заголосили серены, ибо тут такое безобразие вообще-то не приветствовалось уже общественным мониторингом безопасности. Жила-то я во вполне приличном месте!

Правда, я не заметила, чтобы незнакомца эта тревога вокруг смутила. Судя по его самоуверенной мине, ну, той части, что из-под визора торчала, местных органов правопорядка он не боялся!

И все же, пока он вырезал новый проход в стене, я успела впихнуть себя в свой старый костюм поддержки, нацепив его прямо на пижаму, добавить к нему генератор поля и плазменный пистолет. Затем схватила и надела на себя походную сумку на манер рюкзака с минимумом необходимого. Она у меня по привычке, выработанной еще на Синелле, на такой случай всегда готовой стояла.

Подумав секунду, добавила в поклажу дополнительно еще маленькую сумочку, с который ходила сегодня гулять, там у меня тоже всякое полезное обычно лежало, свой основной рабочий и дополнительный планшеты. Всю оставшуюся наличку, что находилась у меня дома, тоже успела закинуть.

Я еще не знала точно, кто ломится ко мне в дом, но подозрения появились. Как и уверенность в том, что нужно валить отсюда срочно!

К моменту, когда кусок вырезанной стены ввалился внутрь, я уже стояла готовая под маскировкой со стулом в руках, собираясь от души поприветствовать незваного гостя. И если до этого в панике суетилась, пытаясь за пару минут ухватить максимум, то сейчас уже удалось собраться и сосредоточиться. Зато остальное получилось вообще как по нотам!

Сначала он получил стулом по башке! Не то, чтобы его это вывело из строя, на нем тут же загорелся щит, но замешкаться заставило. Затем я со всей дури пнула его ногой по направлению к противоположной стене. Благодаря режиму усиления костюма два он покорно полетел в заданном направлении, хоть и попытался руками замедлить движение.