Комната, в которой нас оставили, была не слишком большой. Какая-то гостевая спальня с большой кроватью, парой шкафов и сундуков, люстрой, светильниками у входа и старых гобеленах на стенах. По углам стояло несколько полупустых шкафов с книгами.

— Ну, — выдохнула Ада, когда мы остались одни, — Теперь только ждать. Думаешь, мы правильно поступили?

— Скоро узнаем.

«Скоро» наступило уже через пару часов. Дверь комнаты отворилась, и на пороге появился человек из тайной канцелярии.

— Господин Носитель… Прошу за мной. Нужно чтобы вы опознали тело. Госпожа Ада, вас я попрошу остаться

В сопровождении охраны я прошёл по узким коридорам замка. Пересекая какие-то залы, мы спустились на уровень ниже и оказались в…

Темницах!

Проклятье!

Как бы тут и не остаться…

По пути к нам присоединились ещё двое охранников — мужчина и женщина. Их кожаные доспехи были без знаков отличия, но в этих людях чувствовалась решительность и сила.

Нас привели в просторное круглое помещение, освещённое несколькими факелами. Вдоль стен была установлена масса шкафов, и столов. Все они были завалены инструментами и приборами, зельями, какими-то алхимическими и колдовскими приспособлениями, книгами и свитками.

Также я заприметил несколько покрытых инеем сундуков, от которых валил холодный пар.

По центру комнаты тоже было установлено несколько столов. Над одним из них склонился высокий, седовласый и «иссохший» мужчина с бледной кожей, в лёгком чёрном камзоле с длинными полами.

— Прошу, Носитель. Взгляните, этот тот человек, которого вы убили?

«Иссохший» мужчина бросил на меня странный взгляд, отошёл на пару шагов и сделал приглашающий жест.

Я подошёл ближе и кивнул. Это был тот самый маг, которого я грохнул. Только лицо и пальцы чуть обгрызены крысами — но не сильно.

— Это он? — спросил человек из тайной канцелярии.

— Он.

— В таком случае — приступайте, мастер Нокт.

«Иссохший» мужчина кивнул. Когда я отошёл, он вернулся к телу, положил руку ему на грудь…

Я почувствовал движение энергии в комнате… Она закрутилась вокруг тела, всосалась в него…

И повинуясь мягкому жесту некроманта, труп убитого колдуна медленно сел.

Сказать, что я обалдел от такой показной некромантии — не сказать ничего.

Не ожидал, что имперский герцог будет держать такого колдуна у себя в замке! Однако вот он, встал в паре метров от стола, и будто куклу на верёвочке удерживает убитого мной мага!

Только вместо верёвочек — зеленоватые энергетические нити некротики…

— Твоё имя? — властно велел некромант.

— Свен… Мадблоу.

Голос, покинувший глотку ожившего трупа, был мало похож на человеческий. Скорее, это был набор хрипов, столкнувшихся с завываниями.

— Что ты делаешь в Даргенвальде?

— Мррргггх! — труп клацнул зубами, — Выполняю волю герцога… Мотрока…

— Вот же ублюдок… — процедил мужчина из тайной канцелярии, пристально наблюдающий за допросом с расстояния в пару метров.

— Ты знаком с этим парнем?

Неожиданный вопрос заставил меня вздрогнуть. Только сейчас я понял, что несколько секунд назад слышал шелест доставаемых из ножен клинков.

Но некромантия так приковала к себе моё внимание…

Я не обольщался — предполагал, что обо мне тоже спросят. Но напряжения это понимание не снимало…

— Нет.

— Как вы встретились?

— Он следил… Затем я… Хотел допросить… Он защищался… Доспехом… Убил…

Буквально затылком я ощутил, как расслабились охранники у меня за спиной.

Да я и сам вздохнул свободнее!

— Он работал с тобой?

— Нет.

— Осталось немного времени, сир, — прокряхтел некромант, — Спрашивайте.

Человек из тайной канцелярии подошёл ближе к трупу.

— Замешан ли ты в исчезновении Гиллиама Тейта?

— Да.

— Оно связано с заданием твоего герцога?

— Да.

— Где держат Гиллиама Тейта.

— В поместье… Даруано…

— Где именно?

— Не знаю.

— Ещё пара вопросов, сир, на большее он не способен.

— Какой ключ к шифру на твоих бумагах?

— Книга «Целебные травы Восточной империи»… Грегора… Бирксона…

— Чьего приезда ты ждёшь?

— М-м-мента…лисссс…ссттта…

голова трупа начала бесконтрольно вращаться…

— Как он выглядит⁈

— Выссс-сокий…Брюнет… Роза… На рукаве…

Голова хрустнула и голос трупа мгновенно оборвался. Меня передёрнуло, а некромант, как ни в чём не бывало, уложил тело на стол с помощью своих магических нитей.

— Итак… Это было познавательно… Спасибо, мастер Нокт. Вы можете быть свободны.

Некромант молча кивнул и покинул помещение.

— Знаете, это забавно.

— Что именно? — не понял я.

— Со мной столь многие желают встретиться, вы сами пришли, чтобы предупредить меня об опасности — но при этом очень мало людей знает, как я выгляжу по настоящему.

Мужчина из тайной канцелярии подошёл ближе, снял перчатку, и я увидел на его пальцах несколько очень дорогих перстней.

— Что ж, разыгрывать комедию мы больше не станем. Виктор, меня зовут Лаймер Оракс. Я — герцог этих земель.

Я вновь услышал, как напряглась охрана за моей спиной.

Но ничуть не испугался — это место заняло удивление.

Надо же! Такой невзрачный! И так ловко обвёл меня вокруг пальца! Но зачем⁈

— Ваша светлость, — я встал на одно колено, мучительно пытаясь вспомнить, не ошибся ли в обращении.

— Ну что вы, что вы! — герцог тут же поднял меня за локоть, — Какие глупости, Носитель! Вы не обязаны склонять колен передо мной! Уж если на то пошло — это следует сделать мне!

— Ни в коем случае, ваша светлость.

— Вы раскрыли заговор, который упустила моя тайная служба! Мы ещё узнаем, к каким последствиям он приведёт, но сейчас… Сейчас мои ещё работают. И всё благодаря вам!

— Это был мой долг.

— В таком случае, теперь вам должен я. Могу ли я быть вам чем-то полезен?

Сложившаяся ситуация поражала меня до глубины души. Герцог одной из провинций Империи спрашивает меня, что может для меня сделать!

Ха!

Вот уж в такой сон я бы точно никогда не поверил…

Торопиться с такими вещами было нельзя, поэтому я ответил:

— Благодарю, ваша светлость. Если позволите… Я воспользуюсь вашим предложением позже — после того, как обнаружится мастер Тейт и мы с Адой поговорим с ним.

— Разумеется! В таком случае, я предложу вам остаться в замке, если так будет угодно?

— Я…

— Возможно, комнаты, которые вам определила магесса Торано, не слишком удобные? Займите спальни в западной башне, я распоряжусь.

— Это было бы… Прекрасно.

— В таком случае, мы увидимся с вами завтра, — улыбнулся герцог, — Сейчас ваш и вашу подругу проводят в новое место. Ужин и завтрак подадут туда же. А к полудню, может чуть раньше — вас пригласят к мастеру Тейту. Если что-то изменится — я дам вам знать.

— Благодарю, ваша светлость.

Герцог ушёл, оставив меня двум охранникам, мужчине и женщине. Мы вернулись, забрали Аду и отправились в новые комнаты.

Они были не в пример богаче — и больше, потому что самих комнат тут было целых четыре. Не считая ванной комнаты.

Я пересказал Аде, что произошло на сеансе некромантии, о герцоге, и всём прочем.

Узнав, что неприметный мужчина «из тайной канцелярии» — владетель этих земель, девушка слегка смутилась.

— Да, всех герцогов в лицо мало кто знает…

— Он сказал, что нужно подождать полудня. Не знаю, как ты, — я скинул грязную одежду и направился к одной из двух ванн, — Но мне хочется только одного — немного поспать.

— Мне тоже, — зевнула Ада, — Хотя не знаю, смогу ли уснуть, ожидая спасения Гиллиама…

Когда я вышел из ванной комнаты, воровка мирно спала на одной из кроватей.

Утром принесли завтрак.

Было странно проснуться в шикарно обставленных комнатах. Услышать, как в гостиной тихо ходят слуги и расставляют на столе несколько блюд. Переодеться в чистую одежду — за ночь мой доспех вычистили, а рубашку и брюки заменили на такие же.