– Джейн, младшая Деламар, ходила сегодня к шерифу, – произношу я, как только Уэст входит в кабинет.

Курю в открытое окно. На улице уже достаточно темно, чтобы не быть замеченной. Да и дождик опять накрапывает, создавая естественную завесу для любопытных глаз.

– Ты слишком зациклена на них, – вздыхает Эндрю.

Он подходит ко мне, забирает сигарету и выкидывает её под дождь. Недовольно поджимает губы, хмурится, не сводя с меня глаз.

– Опять? Видимо, сильно они тебя нервируют, раз вернулась к этой отраве.

Не отвечаю. Не вижу смысла говорить очевидные вещи, тем более что мы это уже обсуждали.

– Магия чувствуется сильнее. Жаль, что нельзя определить точное местоположение.

– Ты видишь угрозу в любой мимо пролетающей мухе, – усмехается он.

И я избавлюсь от неё до того, как она вырастет до слона.

Карен быстро покинула нас, узнав о существовании сверхъестественного в лице призраков. Я же осталась помогать: мы съездили в библиотеку, ещё раз поискали символы в интернете, проверили, нет ли похожих букв в алфавитах разных языков и попробовали оттереть маркер с использованием бытовой химии, но все попытки оказались тщетны. Теперь я официально готова заключить, что сделала всё, что в моих силах.

– Можешь переночевать у меня, – любезно предлагает Одри, но от жалости меня снова мутит.

Она выходит на крыльцо, провожая. На улице уже темнеет, включается уличное освещение.

– Спасибо, но я сегодня ещё не планирую спать, – кривлюсь. – Слишком зудит открытая рана.

– Снова отправишься в клуб?

Киваю. Сведённые брови выдают её недовольство, но Одри даже не пробует меня переубедить.

– Эта кошка что, теперь преследует тебя? – Одри смотрит на Кики, которая перебегает дорогу в нашу сторону.

Я усмехаюсь. Единственное создание из дома напротив, которое я рада видеть. Присаживаюсь на корточки и глажу пушистого питомца, отчего она мурчит, как трактор, и начинает активнее тереться о мою руку.

– Можно оставлю у тебя ключи от дома? Не хочу потерять.

– Эм… да, конечно. Но ты же помнишь, что завтра понедельник?

– Ага.

Она правда думала, что это меня остановит?

Одри неуверенно косится в сторону машины.

– Знаешь, я поеду с тобой.

– Что? – усмешка вырывается сама собой. – Зачем?

Тони прошлой ночью составил мне хорошую компанию: он ни о чём не расспрашивал, оплатил выпивку и не стал навязываться, когда я собралась уезжать. Идеальный собутыльник. С Одри, скорее всего, так не будет.

– Я не уверена, что там безопасно.

Хорошо, что я не рассказала, как именно мы с ним познакомились. Если она даже из-за вылазки в клуб переживает…

– Но я там уже была.

– Раз на раз не приходится, – щурится подруга. – Всё-таки я составлю тебе компанию. Или ты против?

Открываю рот, но лишь безмолвно шевелю губами.

– Вот и славно, – заключает она. – А маме я скажу, что ночую у тебя.

Пусть развеется, раз хочет.

– Одну минуту!

Через открытую дверь наблюдаю, как Одри накидывает куртку и обувается, затем что-то пишет и оставляет записку на тумбе в прихожей. Шатенка прихорашивается у зеркала, а я тяжело вздыхаю: меньше всего я надеюсь на то, что на нас кто-нибудь обратит внимание.

– Едем? – произносит она, выскочив на улицу.

Уже садясь за руль, понимаю, что не уточнила на чьей машине поедем.

А есть ли она у неё? Ни разу не видела.

Автомобиль заводится с полоборота и бодро гудит. Двигаюсь в сторону клуба.

– А ты часто ходишь по таким местам?

– Неужели я выгляжу так, будто часто? – перевожу я в шутку.

– Ну, ты такая… открытая… раскрепощённая… в смысле, тебе всегда есть что сказать, ты не стесняешься и…

– Говори уже как есть – наглая.

Наш смех заполняет машину. Негромко включаю радио, чтобы стало ещё веселее.

– Кики, вот проныра! – усмехается Одри, глядя в окно. – Я думала, она только в нашем районе обитает.

– Была пару раз с друзьями, – возвращаюсь я к разговору. – Причём каждый раз с разными… мы часто переезжали. А ты?

– Я… – Одри в смущении сводит плечи, – никогда не была. Только на домашних вечеринках.

– Не думаю, что это сильно отличается. Единственное, что на домашних все друг друга знают, – пожимаю плечами, – но это может быть как плюсом, так и минусом.

Мы паркуемся у обочины большого серого особняка. Это какой-то старинный дом с кучей комнат, который снаружи выглядит как историческая ценность, а внутри царит атмосфера одной сплошной вечеринки для взрослых.

– Это точно здесь?

– Здесь, – заверяю я. – Приезжала сюда я ещё трезвая.

Одри держится чуть позади, озираясь по сторонам. Мы подходим к входу, у которого стоят два широкоплечих амбала. Ещё вчера я удивилась, что в небольшом городе у среднесортного заведения такая хорошая охрана. То ли клуб принадлежит к какой-то известной сети, то ли здесь часто происходят драки.

– Не-а, – качает головой один из охранников.

– В смысле? – непонимающе вопрошаю я. – Я же вчера была здесь.

– Да ну?

Бесишь.

Злюсь, не в силах совладать со своими эмоциями.

– Какого цвета обои в коридоре?

– Что? Кто рассматривает стены в таких местах?!

– Пойдём… – пытается меня оттащить Одри, но я не могу оторвать взгляд от довольной ухмылки охранника и продолжаю оставаться на месте.

– Там раковина с кранами под золото, – выдавливаю я.

В которую меня вырвало, но это вам знать не обязательно.

– И пол из тёмного дерева, – победоносно добавляю я то, что смогла вспомнить.

Который я рассматривала, пытаясь продышать и снова не блевануть.

– Да была она здесь вчера, я помню. Пропусти, – вмешивается второй качок, добавляя, смеясь: – Может, в этот раз и обои запомнит.

Я выдавливаю язвительную улыбочку и прохожу внутрь ночного клуба, пока подруга шёпотом пытается меня успокоить:

– Дыши…

Воспоминания вчерашней ночи наваливаются скопом: как Тони без вопросов провёл меня сюда, как молча шли по коридору, как сидели напротив за столиком. Боже, а ведь мы с этим парнем практически не общались! Если не учитывать то, что он поинтересовался о моих предпочтениях в выпивке и пару раз подколол, мы молча чокались и опустошали стаканы. Сначала мне было слишком больно от собственных мыслей и хотелось скорее приглушить это, а потом как-то быстро наступило опьянение и я поняла, что пора отсюда уходить. Да и не нужен был мне собеседник, мне нужна была компания и с этой ролью Тони справился отлично.

Мы с Одри выбираем неприметный столик в углу. Она изучает карту коктейлей, а я и без меню знаю, что закажу. Свет прожекторов лихорадочно блуждает по залу, время от времени на доли секунд ослепляя меня.

Не знаю, зачем Одри понадобилось идти со мной, ведь должна была догадаться, что пьяный человек с разбитым сердцем то и дело будет говорить о бывшем. Точнее, о том, каким он оказался дерьмом. Ну и в перерывах между оскорблениями всхлипывать, вспоминая, как им было хорошо вместе. А нам со Стивом действительно было хорошо в своё время. Да я замуж планировала за него выйти, чёрт побери! Даже если это была не любовь, а влюблённость, к чему я стала склоняться в последнее время. Я ведь недолго, но была с ним по-своему счастлива!

– И ему, как оказалось, было этого мало, понимаешь?! Видимо, захотелось приключений, адреналина на стороне!

Допиваю остатки в стакане и морщусь. Одри грустно подпирает кулаком голову, наблюдая за мной. Она тоже выпила пару бокалов, но ограничилась лишь слабыми коктейлями. Мне же отчаянно нужно что-то посерьёзнее.

– Знаешь, а тебе ещё повезло.

– Чего?! – не верю я своим ушам.

Может, из-за музыки плохо расслышала?

– Тебе повезло, что он спалился. Представь, если бы у вас уже были дети.