Мы разошлись по домам на хорошей ноте, но какие же смешанные чувства я сейчас испытываю, смотря на её парня. Стивен припарковался у маленького жёлтого магазинчика с домашней выпечкой, стоящим у меня на пути, и вошёл внутрь.

Делаю шаг вперёд, затем назад, но потом снова вперёд и в итоге всё-таки подхожу к его машине. Времени передумать не остаётся, так как он уже возвращается. В руках пусто, значит, в магазине не нашлось того, что Стивен искал.

А к девушкам он не такой требовательный, везде найдёт кого взять.

Чтобы не спасовать, представляю лицо Деламар.

– Привет, – начинаю я.

Он с опаской озирается по сторонам, нервно подёргивает носом.

– Привет.

– Помнишь меня?

– Допустим, – тон становится недовольным, Стивен скрещивает руки на груди. – Зачем ты пришла? Я спешу.

Спешит он, посмотрите на него… К кому из?

– Хочу взглянуть тебе в глаза и понять, как ты можешь так поступать с Джейн.

Парень крепко сжимает моё плечо, но у меня и в мыслях нет вырываться. Он подводит меня ближе к машине, чтобы избежать лишних взглядов.

– Это в прошлом. То, что я хотел тогда познакомиться…

– Причём тут я? Я про ту блондинку, с которой ты был в Нью-Йорке.

– Ты видела меня с ней? – его брови подлетают вверх.

– Ну, ты особо не думал о маскировке.

Он облизывает высохшие от волнения губы.

– Она тоже в прошлом. Это одна сплошная ошибка, ясно? И ты ей ничего не скажешь, потому что иначе станешь главной подозреваемой в убийстве Вивьен.

– Что? – хлопаю ресницами широко распахнутых глаз. – О чём ты?

– О, у мамы Джейн на тебя есть целый файл… я всё думал: почему она собирала на тебя информацию? Так, может, она видела нас в Нью Йорке? Как мы общались.

– Что за бред!

– Она заподозрила нас в отношениях. И мы оба можем пойти как подозреваемые, потому что хотели оставить это в секрете… – медленно заканчивает Стив. – Понимаешь? Для полиции этого предлога хватит.

– Но это же притянуто за уши! И у нас ничего не было!

– Это ты им будешь рассказывать.

А у него было время обдумать этот момент. И хоть я не верю в эту теорию… но с чего ради у мамы Джейн на меня файл?

Медленно выдыхаю и отгоняю мысли прочь. У меня будет время поразмыслить над этим позже.

– Да я и не думала ей ничего говорить. Она сама скоро узнает, когда встретит твою интрижку. Ты ведь в курсе, что она здесь?

Парень ухмыляется в ответ и хитро стреляет глазами.

– Об этом можешь не волноваться.

– Ну да, пока пузо на лоб не полезет, – не выдерживаю уже я.

Он щурится, устремляет на меня полный недоумения взгляд и выдаёт:

– О чём ты?

Вот тут уже удивляюсь я. А паренёк-то, похоже, не знает.

– Ты правда не в курсе, что твоя блондинка беременна?

Стивен бледнеет на глазах. На его лице молниеносно сменяются эмоции от удивления до страха.

Та-да-да-даам! Кто-то доигрался…

После встречи с Карен я направилась к шерифу, уточнить, какую информацию он собрал, когда рассматривал вариант умышленного убийства. Кайл Кросс неохотно, но всё же поделился данными по закрытому делу, хоть для этого мне и пришлось использовать хитрость: умоляюще давить на жалость и заверить, что «просто хочу знать, как она провела свой последний день».

В день Х мама пересекалась с парой человек, но никакой Сары среди них не было. Зато числились Джон Фитчер, с которым она встречалась в «Невисе» около полудня, и Фелиция Корнелл, в гости к которой мама заходила за пару часов до смерти. Интересно то, что Одри не говорила об этом и мою маму впервые увидела якобы уже в образе призрака. Она действительно не в курсе или так правдоподобно врёт?

Конечно, я тут же поспешила к Одри. Помимо того, что хотелось поговорить с миссис Корнелл, мне было не по себе после вчерашнего сеанса и хотелось убедиться, что одноклассница в порядке. Не представляю, каково ей, ведь это я была бы рада хоть на секунду снова увидеть маму, а она в этом совершенно посторонний человек. Мне кажется, сейчас я даже отчаянно нуждаюсь в вере в то, что призраки существуют. Знать, что наша жизнь не заканчивается после утраты земного «сосуда» и верить, что мы ещё воссоединимся. От этих мыслей мне становится легче. Так я чувствую, что не утратила маму до конца. Она где-то рядом, пусть и не может коснуться меня. Она рядом, даже если я её не вижу.

Одри меня не прогнала и даже не стала обвинять, хотя этого я и ждала. После спиритического сеанса она больше ничего подобного не видела. Видимо, эффект от обряда действовал недолго. Миссис Корнелл, вчера которую я застала уже на пороге, сегодня радушно приняла меня и пригласила отужинать, на что я, конечно, согласилась. Мама Одри выразила сочувствие и предложила мне или сестре бесплатную психологическую помощь, если это требуется.

– Миссис Корнелл, а когда вы видели маму в последний раз?

Фелиция с тоской смотрит на гамбо. Тёмно-карие глаза словно хрустальный шар, где, если заглянуть поглубже, можно увидеть прошлое.

– В тот самый день, часов в семь вечера.

Одри шокировано глядит на мать. Всё-таки она не знала. А вот глава семейства, Дэниел, в курсе – даже ухом не повёл.

– Ничего не предвещало беды, – продолжает Фелиция. – Мы поговорили о том, кто чем живёт. О детях, работе. О прошлом.

– Вы были знакомы? – голос младшей Корнелл подлетает вверх.

– Да, хоть и давно не общались. Когда-то мы были лучшими подругами, вместе учились в университете. Недолго, конечно, ведь она потом перевелась.

– Почему ты не говорила? – не сбавляет напора Одри.

Миссис Корнелл мечтательно улыбается, а потом улыбка исчезает, и женщина переводит взгляд на меня.

– Мне правда очень жаль, что она так закончила.

– Вы сказали, что разговаривали о работе. Мама не упоминала о… ну… может, ей кто-то угрожал?

– Прости, милая, – Фелиция отрицательно качает головой. – Если бы была хоть одна зацепка, я бы незамедлительно рассказала всё шерифу.

Вылавливаю креветку и отправляю её в рот. Нужно сбавить темп, иначе это больше похоже на допрос.

– Как Леона? Держится?

Киваю.

– Ей это даётся легче, в каком-то плане. Она всегда была более сдержанная, чем я.

– Она стала совсем взрослой. Я помню её белокурой малышкой, которая обожала мороженое.

Такое же холодное, как и она сама. Почему она не сказала, что знает Фелицию?

– А почему вы перестали общаться?

Корнелл чуть прикусывает изнутри нижнюю губу.

– Я уже и сама не знаю. Молодость – время глупых поступков.

Интуиция говорит мне, что что-то недосказано. Так какова же была настоящая причина их разлада? И не из-за этого ли ей пришлось убить маму?

Я прощаюсь с семьёй Корнелл со смешанными чувствами: не доверяю Фелиции, но в то же время помню, что мне нужно найти Сару, а не её. А что, если Фелиция и Сара были заодно, только первая была в тени, а действовала вторая? Подумываю повторить обряд и задать ещё пару вопросов, но на этот раз уже одна. Надо только найти в интернете такую же схему круга и отыскать где-нибудь дощечку нужной формы. Или, может, это продаётся в лавке со всякими магическими штуками?

Захожу домой, вспоминая, что именно говорила Одри, когда вызывала духа. До меня доносятся повышенные тона со стороны кухни. Я никого не вижу, но отчётливо слышу Леону и Стивена. Наверное, они сидят за столом. Хочу крикнуть, что я вернулась, но почему-то вместо этого тихо закрываю входную дверь и прислушиваюсь.

Что могло стать причиной их ссоры? Если я вмешаюсь, то могу не узнать правды. Как той ночью, когда мне приснился кошмар.

– Ты серьёзно считала, что мне не обязательно знать об этом?! – Стив возмущается, раздаётся хлопок по столу.

Я вздрагиваю. Что бы его так ни разозлило, со мной он таким ещё не был.

– Да! Я серьёзно так считаю! Ты сейчас необходим ей!