За всё это время моя семья не была ни на одном из приёмов, званных ужинов, праздников вне дома. Похоже, в этот раз мама с папой решили подойти ответственно к вопросу и просто скрыться от людских глаз. Но стоит отметить, что какой-то плюс во всей сложившейся истории с Джаредом есть. Он не стал ждать даты свадьбы, а сразу же после того дня, как я подписала договор, выполнил свою часть сделки. Часть долгов отца была погашена моим женихом, а исходя из того, что к нам перестали ходить люди с угрозами из-за долгов Джона, то он уже снял с моих плеч и этот груз. Моя семья практически снова задышала полной грудью. Даже папа в последний месяц более-менее расслабился и принял тот факт, что один из самых богатых холостяков нашего города женится на его дочери. Да, Джаред был прав, он не особо уважаем нашим окружением из-за его не чистокровности, но при этом его счёт не делает его менее желанным женихом. Всё-таки как никак время меняется.

Последний вечер перед свадьбой. В доме суета, все в трепетном волнении носятся по дому. Несмотря на то, что моего жениха нет рядом, он позаботился о том, чтобы в нашем доме снова появились работники. До этого нам пришлось всех уволить по различным выдуманным причинам, потому что просто не было средств, чтобы платить им за работу. Сейчас же Джаред помог нам с этой проблемой для того, чтобы подготовка прошла более удачно.

И пока все заняты своими делами, я прокралась в кабинет к отцу, чтобы узнать номер телефона или хотя бы адрес своего будущего супруга.

Последние сутки, в которые есть шанс ещё что-то исправить. Джаред же уже скорее всего точно вернулся в город, завтра ведь уже наша свадьба. Мне срочно нужно увидеться с ним.

Почему я что-то тайно ищу в кабинете своего папы?

Ну, во-первых, мама не одобрит моё рвение увидеть Джареда в ночь прямо перед свадьбой. Во-вторых, я всё-таки спросила у отца, как и посоветовал мой жених насчёт нашего семейного бизнеса. Хорошо, что мне хватило ума сделать это наедине, потому что и это оказалось правдой. Главный офис, семейная передаваемая от отца сыну фирма по строительству отдана в качестве гарантии уплаты долга. И кто бы мог подумать кому. Моему замечательному новоиспеченному жениху. Мог бы мне и сказать! Тогда я бы попросила взамен не закрыть часть наших долгов, а вернуть из его плена главный офис. Потому что, как оказалось, мы именно поэтому и не можем вылезти из ямы, в которую непонятно как попали. Джаред забирает от прибыли даже больше, чем полагается, потому что берёт проценты за ожидание. Папа признался, что большая часть наших долгов – долги именно моему будущему мужу. Просто он боялся реакции мамы, поэтому ничего не рассказывал дабы уберечь семью. Мы получаем лишь жалкую часть от небольших филиалов и этого чертовски мало, чтобы полностью исправить наше положение. Именно поэтому я выбрала эту причину, чтобы увидеться с Джаредом, якобы мне нужно поговорить об отце.

Быстро листаю ежедневник папы, куда он обычно записывает все нужные номера, и не вижу ничего из нужного мне. Пока из ниоткуда не выпадает черная визитка. Поднимаю её. «Адамс-прайс». То, что нужно. Снизу на карточке, к счастью, номер Джареда. Достаю из кармана телефон и набираю нужные цифры.

Джаред уж точно не ожидал услышать мой голос в трубке телефона. Но у меня просто не было другого выхода, как настоять о личной встрече прямо сейчас. Он пытался разузнать в чём дело, чего я хочу или что случилось. Но я не дала ему единого ответа, сослалась на то, что расскажу всё позже. Мужчина предложил отправить за мной водителя, но я любезно отказалась, несмотря на злосчастную разбушевавшуюся погоду середины зимы. Мне просто никак нельзя было привлекать внимание, чтобы выбраться из дома. А тем более чтоб это сделала подъехавшая ко входу в особняк машина. Поэтому Джаред просто дал мне адрес, на который я должна буду приехать.

Выбраться незаметно из кабинета не составило большого труда, так же как попасть в комнату и максимально тепло одеться. Утеплиться настолько, что мне кажется я даже увеличилась в размере с пуховиком в несколько раз. А вот выбраться из дома незаметно в перчатках, теплом пуховике, сапогах, двоих штанах, шапке, да ещё и обмотанной сверху теплым шарфом казалось очень даже невозможно. Кругом в доме бегающие люди, а я в теплом помещении в одежде по два слоя, хотя пурга вообще-то за окном. К счастью, мне повезло и окольными путями всё-таки удалось выбраться из дома, хоть и не так быстро, как я рассчитывала.

Кто бы мог подумать, что через такие порывы ветра выбираться за пределы территории будет ещё сложнее, чем из собственного дома. Но мне просто нужно было идти. Снег в смесь с холодным ветром ударяет в лицо, щеки ощутимо краснеют, губы поджимаются в тонкую линию. Просто выбраться и поймать машину. К тому моменту, как это происходит, успеваю продрогнуть до нитки, несмотря на не малое количество одежды на своём теле. Печь в машине слабо обогревает мои околевшие щеки. Ну это всё равно куда лучше чем то, что творится на улице.

Мне нужно попасть к дому Джареда любыми способами. Остались какие-то жалкие часы до нового дня, и моя тревога просто не даст мне покоя. Я не могу есть, я не могу спать. Даже если моим предыдущим бракам есть логическое объяснение, то это не значит, что я хочу проверить есть ли и вправду другая сторона. Я её боюсь. Боюсь, что это может оказаться правдой, и брак со мной реально губит мужчин. И сейчас я должна любыми способами показать Джареду, что мисс «Невезение» не подходит для роли его жены.

Такси, к счастью, завозит меня прямо во двор по позволению охраны и останавливается перед входом.

Удивительно, у него что нет рабочих?

Заснеженные кучи вокруг большого особняка заставляют усомниться жилое ли это помещение. И только свет, пробивающийся из окон правого крыла говорит о том, что у этого дома есть хозяин.

Почему никто не убирает этот снег? За ночь же явно столько не намело.

Оплачиваю поездку и выхожу из машины.

Единственное расчищенное место – дорога для машин и небольшая дорожка к дому. И то они уже успели покрыться несколькими сантиметрами снега, и мои сапоги тут же утопают в них.

Следую по дорожке ко входу. Ноги немного скользят на белом камне, покрытом тонким слоем снега. Балкон над крыльцом, колонны которого опускаются вниз к крыльцу, не дают большему попасть на середину. И только по краям и за ними присутствуют горки снега.

Подхожу к двери и звоню в дверной звонок. От нервов начинаю шагать по крыльцу из стороны в сторону, в этот раз молясь о том, чтобы мне точно не повезло при нём. Когда нахожусь у противоположной стороны крыльца неподалёку от двери, слышу тяжелые шаги, приближающиеся к двери. Сердце слышимо стучит в груди. Собираюсь сделать шаг, как поскальзываюсь и падаю на спину, с писком переваливаясь в сугроб. Закрываю глаза, чтобы пережить падение, а когда открываю их, я уже лежу на спине, сложенная как полураскрытая книжка. Моя попа где-то погрязла в снегу, задравшийся пуховик теперь не греет часть спины. Руки опущены на края подмерзшей корки сугроба, в котором я собственно и лежу. А ноги торчат сапогами к верху. И думаю, что это единственное, что будет видно от входной двери.

Дверь открывается. Слышу как ветер, или человек, вышедший из дома захлопывает дверь.

⁃ Элоиза? – Вопросительно звучит знакомый мне мужской голос.

Джаред.

Мысленно дарую себе победные аплодисменты.

Да, это не то, что мне бы хотелось. Падением в снег мужчину от замужества не оттолкнёшь, конечно. Но я ведь только приехала, верно?

Джаред подходит к краю крыльца и заглядывает внутрь сугроба, откуда выглядывает моя голова.

⁃ У вас тут скользко. – Говорю я, поджимая губы. Чувствую, как меня накрывает смущение, и пытаюсь выбраться из этой западни самостоятельно.

⁃ Подождите. – Он оглядывается и делает несколько шагов вперёд к краю.

Мужчина наклоняется ко мне и, хватаясь за края пуховика приподнимает чуть выше. После его руки обхватывают мою талию, когда это становится более менее возможно, и тянут на себя. Помогаю себе ногами, и он подтягивает меня к краю крыльца.